Страж с каждой секундой впитывал в себя манеру двигаться своего противника и учился отвечать на неё такой же эффективной тактикой. А Люмен только и позволял тому запоминать и учиться, хотя сам уже вдоль и поперёк изучил стража и все его физические и психические реакции.

И видно, оценил их на достаточном уровне, раз всё ещё не потерял интерес к разгорячившемуся стражу.

— Если даже самый сильный из людей не может одолеть легионера, значит, не так и велика его сила. Как же вы можете защитить себя?

— От вас?

Это было уже слишком, но Люмен взглядом остановил Лукаса.

— От себя.

Аджеха только крепче стиснул зубы. Он даже не заметил, с какой интонацией легионер произнёс последние слова. В который раз Шайло узнал ответ Императора, некогда данный Люмену. «Если мы с ними одно и то же, в чём тогда разница?». «В защите людей от себя самих». Сказанное тогда Люмена не удовлетворило и сейчас, говоря то же самое стражу, он как будто надеялся услышать от того новые доводы и замечания.

Не двигаясь с места Аджеха смотрел на легионера. Физические характеристики того оказались для него непредвиденными. И всё же не выходящими за рамки возможного. А значит, он мог справиться с ним. С достаточно определённой наблюдательностью и терпением.

Тогда он удвоил попытки, следуя продуманному плану. И в какой-то момент понял, что вот сейчас добьётся своей цели. Теперь Аджеха был проворнее и действовал с большим умом. Парировал один удар, другой, попытался ударить с ноги в полной уверенности, что сейчас достигнет цели.

Но рассёк пустоту. От неожиданности на секунду потерял равновесие. Но тут же овладел телом и выпрямился, поворачиваясь.

Люмен даже не смотрел на него. Подойдя к Шайло, он что-то сказал тому. Последний с таким же непроницаемым лицом ответил. Другие два легионера вернулись к шахматам. На доске осталось всего две фигурки, символизировавшие глав династических родов.

К нему потеряли всякий интерес.

По крайней мере, так думал Аджеха.

— Тебе интересно, — Шайло не спрашивал.

Зная, что страж не может видеть его лица, Люмен позволил себе что-то вроде улыбки.

— Не стоит поступать подобным образом. Даже если это развлекает, — добавил Шайло.

Ответный взгляд его не обнадёжил. Впрочем, этот страж и самому Шайло казался довольно отличающимся от остальных.

Аджехе ничего не оставалось, как изобразить полное безразличие. Он бросил взгляд на безмятежную воду и в который раз отметил, что не желает прикасаться к ней, как и ко всему, что поглотил в себя Чертог. Несмотря на свою видимую чистоту, она отталкивала.

Повернулся, нет, на него никто не смотрит и всё кругом не смотря на присутствие легионеров, кажется пустынным и заброшенным. Новые из них группой хлынули в залу с бассейном делясь наперебой впечатлениями с Люменом. Каждый пытался привлечь его внимание и тот иногда отвечал милостиво.

Одна из фигурок на чёрно-белой доске упала. Аджеха так и не понял, кто выиграл.

Уже позже, когда разум успокоился, пришло понимание собственной глупости. Так легко дать вывести себя и манипулировать на глаза остальных легионеров. Аджеха продолжал тренироваться, как только предоставлялась такая возможность. И хоть воспитание говорило, что он уже достиг нужного результата, всё же он больше и больше испытывал себя с каждым разом увеличивая нагрузку и поставленную цель.

Первое время казалось, что за ним наблюдают. Хотя на самом деле это было лишь свидетельство его собственных опасений и привычки. А если даже кому-то станут интересны тренировки одного из стражей, заметят ли они постоянные его попытки преодолеть грань возможного для собственного тела и сознания?

Как бы там ни было, он пытался снова и снова. Из отверстий в стенах выскакивали заточенные лезвия, которые описывая заданную траекторию, входили в другие такие же щели. Нужно было добраться до того конца зала, при этом не попав ни под одно лезвие, которое в лучшем случае могло моментально отсечь кусок плоти.

Мозг моментально просчитывал интервал между выпускаемыми лезвиями. Те вылетали из-за усиливающегося давления. Стены здесь были специально сконструированы таким образом, чтобы дать возможность стражам не прекращать тренировки и соответствовать требованиям Чертога.

Аджеха бежал уклоняясь так быстро, как только мог. Хотя подобная скорость могла свидетельствовать о его всё таком же возбужденном состоянии, это он решил осмыслить позже. Сейчас же повинуясь желанию раствориться в беге, разгонялся всё быстрее, уклоняясь от летящих через всю залу лезвий. Подпрыгнул и в воздухе перелетел через два проскочившие друг над другом острия. Упал на ноги и мигом кинулся вперёд.