— Надо полагать, вы это себе представляете, — заметил я, сдерживая неодолимое желание вышвырнуть ее вон.

— Я видела столько, что тебе и не снилось. Я с ним пять лет и знаю его отлично. И уж я-то его понимаю лучше, чем кто-либо. Если бы он женился на мне, а не этой шлюхе Мерелин, тебя бы здесь точно не было.

— Чем же я вам так ненавистен, Элис? — спросил я, не имея возможности отказать себе в удовольствии узнать причину ее злобы.

— Из-за тебя он скатился туда, откуда я его пыталась вытащить и вытащила бы, если бы не его упрямство, — она потушила сигарету и выпила кофе. — Ему сейчас кажется главное, что его член подходит к твоей заднице, у него всегда были проблемы. Но рано или поздно это кончится. Он сорвется, он уже сорвался.

— Поэтому вы решили помочь ему отправиться за решетку?

— Я сказала, что слышала, и потом пари держу, что это он убил. Если бы не ты ничего бы не было, — в ее голосе прозвучала искренняя досада.

— Почему бы вам не поговорить с ним лично?

— Он меня слушать не станет, у него два занятия — работа и постель, больше его ничего не интересует.

— И что вы хотите от меня в связи с этим?

— Чтобы ты убирался отсюда подальше, оставил его в покое.

— Вы прекрасно знаете, что я этого делать не собираюсь.

Она встала и посмотрела на меня с вызовом.

— Ты слишком хорошо о нем думаешь.

— Возможно.

Элис направилась к двери. Я смотрел ей в спину. Она почувствовала это и оглянулась.

— Счастливо оставаться, — сказала она с удовлетворением.

Я дождался пока она удалиться, а затем позвонил Харди в студию.

— Малыш, я еду с Пэтом, — сказал он, — он привязался, чтобы я послушал его ребят, это не долго, я вернусь к восьми.

Я взглянул на часы, время было без двадцати четыре.

— Едем с нами, я пришлю Бобби, — предложил он.

— Нет, поезжай один, — ответил я.

— Что-то случилось, я слышу, Ариэль, — настаивал Харди, — выкладывай

— Ничего, все в порядке, — возразил я.

— Ты уверен? — переспросил он с еще большим недоверием в голосе.

— Конечно, поезжай.

Я отключил разговор и тут же набрал номер Джимми. Он ехал домой, как я и рассчитывал.

— Стэн, это ты? — он сильно удивился моему звонку, хотя и сам дал мне свой номер сразу после нашего знакомства.

— Да, мне нужно с тобой поговорить

— То-то срочное?

— Да, очень и конфиденциальное.

— Ну давай, заеду сейчас

— Нет, не надо, поезжай домой, я к тебе приеду сам.

— Что так серьезно?

— Вполне.

— Нет вопросов.

Я быстро собрался, спустился вниз, сообщил Айрону, что вернусь часа через четыре и взял с него клятвенное обещание, что он ни слова не скажет Харди о моем отсутствии. Айрон задумался на минуту, но потом пообещал. Я сел в машину и поехал к Джимми. Через полчаса мы с ним уже сидели в его квартире, набитой всякой экзотикой и курили трубку, точнее курил я, а он только время от времени подсыпал мне табак, превращавшийся слишком быстро в густой горьковато-пряный дым.

— Не тяни так сильно, от перебора бывает плохо, — посоветовал он мне.

— Зачем тебе все это, — я имел в виду трубку, — если ты не куришь?

— Иногда, так для разнообразия, — пояснил он.

— Что же стряслось, рассказывай, — потребовал он.

— Во-первых, ни слова о том, что я приезжал, Джим, — начал я. — Крису ни слова.

Грэмм понимающе кивнул, и у меня появилось подозрение, что возможно от Харди в мой адрес ему тоже приходилось слышать подобные замечания. Угораздило же его стать нашим исповедником.

— Я все понимаю. Ты не думай, — подтвердил он.

— Во-вторых, я хочу, чтобы ты все мне рассказал о Даншене, все, что знаешь, что видел, что слышал, и об Элис.

— Он журналист бывший, редактор какого-то раздела в «Колизее». Тебе Крис говорил наверно, как они познакомились. Он к нему пришел интервью брать. Ты знаешь, Харди интервью терпеть не может, обычно Арчи за всех отдувается, вот он недавно на сайте в пресс-конфернции выговорился, ему только дай про творческие планы и концепцию группы потрепаться, не остановишь. Раньше его еще как-то уломать можно было сняться вместе, а теперь даже это не удается. Энн приезжала как-то специально снимать нас, так он себе места не находил, еле заставили. Так Даншен к нему пришел, не знаю, как он согласился. Поговорили они, видимо, удачно, потому что потом Крис все радовался, что теперь хоть кто-нибудь его досугом займется, Даншен его сводил туда, сюда, познакомил кое с кем, но Харди это все ни к черту не нужно было. Тогда он ему предложил к астрологу съездить. Ну, эту историю ты лучше меня знаешь.

— А что он за человек?

— Да, кто его разберет, вроде нормальный тип, без вытрахов, интеллигент, или прикидывается, без семьи, живет в Y***. Это сейчас, а где раньше жил, не знаю, Крис ему хорошо платить стал сразу, я с ним мало сталкивался. Он как-то попытался нас покритиковать за поведение на сцене, но ребята его быстро заткнули. Не его это собачье дело. Ну а потом он стал за нас с прессой договариваться, у него связи, разбирается в этом.

— Это я все знаю, — ответил я, — может, еще что вспомнишь?