Старик высунул свою худую руку из под одеяла и потянулся за кружкой и я заметила на его запястье тонкий браслет из металла, очень похожего на тот, из которого сделана клетка Тиниэль. На браслете, в месте стыка двух половинок болтался мизерный висячий замочек:

– А это у вас зачем?
– показала глазами на странное "украшение".

– Это? А разве вы не знаете?

– Моанит, да?
– вспомнила я.
– Он не дает возможности плести заклятия.

– Да-а, - выдохнул старик, сделав глоток воды.
– Необходимое условие заключения любого мага - вот такие вот браслеты на обеих руках. Я могу копить энергию и даже использовать ее на поправку своего здоровья, а распространять вне, уже увы, - усмехнулся он.
– Ну, да мне и ни к чему. Отмахался за свою жизнь...

Мабук вскоре, все ж задремал. Я же вытащила из под кружки одну из его книг, но даже открыть ее не успела - в двери сначала лязгнул замок, а потом вовнутрь вошел Власий, хозяин здешней "гостиницы". В руках он нес большую корзину, прикрытую до боли знакомым мне кухонным полотенцем Гильды:

– Это вам, госпожа. Гостинец от нашей почтенной кухарки, - объявил, смахивая крошки со своей, по-прежнему расстегнутой на животе, куртки.

– Ух ты!
– изумленно прошептала я, но тут увидела, что старик не только открыл глаза, но и сильно заинтересовался происходящим.
– Жизнь становится веселее, господин Мабук, - и подмигнула своему сокамернику...

Гильдиного гостинца нам с лихвой хватило на двоих. Была там и припрятанная на самом дне, маленькая фляжка с местным самогоном. Мы выпили со стариком за знакомство, за любовь, а на третьем тосте нас грубо прервали - камушком прямо мне в спину. Я оглянулась к окну и увидела между высокими стеблями травы, почти полностью заслонявшими обзор, довольную физиономию Абрамки. Мальчишка широко мне расплылся, а когда я подбежала, громко зашептал:

– Добрый день, госпожа Вета, и вам, господин Мабук, - помахал он грязной пятерней в сторону лежащего старика.
– Как ваши дела?

– Привет, Абрамка. У нас все нормально. Сон и питание в норме. А у вас на свободе не капает?

– Весь двор только и шепчется, что про ваше вчерашнее нападение, - сделал трагическое лицо подросток.
– Одни говорят, что вы сразу хотели Конта прирезать, а другие, что сначала графа, а потом испугались и передумали.

– Абрамка...
– прислонилась я к стене.
– Как же так?.. Ведь я совершенно ничего не помню. Я очнулась уже с ножом, приставленным к горлу Конта.

– Магия...
– многозначительно произнес мальчишка и почесал макушку.
– Тетушка Гильда так и сказала, что этот Конт вас околдовал, чтобы вы Его сиятельство убили, а вы не стали, потому что... ну, в общем, хорошо к нашему графу относитесь и поэтому на мага с ножом и пошли.

– Ну да...
– обреченно выдохнула я.
– Наверное, так и было... А где Борамир?

– Его сиятельство? Так он еще на рассвете с отрядом ушел за Вилюйский мост. Там, говорят, появился какой-то большой зверь. Он в окрестных деревнях уже нескольких коров задрал. Так что, если сегодня его не изловят, то вернутся не раньше завтрашнего дня.

– Понятно. А пострадавший здесь, в замке?

– Нет, - засмеялся Абрамка и тут же прихлопнул себе ладошкой рот.
– Он следом за графом отбыл. Здесь только госпожа Лулияна осталась со скуки маяться.

Мы еще поболтали немного с подростком, а потом он, загруженный моими приветами и благодарностями, пополз обратно через высокую траву. Я же вновь вернулась к больному старику и присела к нему на кровать.

– Я Конта знаю еще с его детства, - вновь поразил он меня, не то своей догадливостью, не то прекрасным слухом.
– Он ведь даже был моим учеником когда-то.

– И каким же он был учеником?
– хмуро уточнила я.

– Способным. И очень честолюбивым... У вас из-за него неприятности с моим хозяином?

– Получается так.

– А знаете, какое у него было любимое заклятие, еще с детства? Он в нем сначала на белках упражнялся, а потом на собаках.

– Догадываюсь, к сожалению. На себе вчера испытала.

– Да, дорогая девушка Вета, заклятию подчинения воли очень сложно противостоять. Здесь нужна большая сила. А чтобы это заклятие снять, нужны знания... А у вас их пока нет, - неожиданно закончил старик.

– Да у меня и силы то тоже нет, - посмотрела я на него с удивлением.