– Знаешь, я раньше не думал, что приличные девушки целуются так искусно, - а потом мужчина неуклюже дернул головой и отстранился.
– Мы сейчас, ненадолго, спустимся вниз, а потом ты будешь только моей. Ты идешь? Ты согласна?

– Да, конечно, - обреченно улыбнулась я, глядя в его "чужие" глаза.
– Я лишь немного задержусь. Ты так Конту и передай.

– Хорошо. Мы тебя ждем, - погрозил мне пальцем Борамир и медленно вышел из комнаты...

– И как же я его ненавижу!
– были первые мои слова, услышанные истомившейся в ожидании Тиниэль.

– Его-то за что?
– изумилась эльф.
– Он ведь не виноват в том, что его используют, как куклу. Ты сама так говорила.

Я замерла и удивленно уставилась на девушку:

– Ты сейчас про кого?

– А ты кого ненавидишь?
– задала она встречный вопрос.

– Конта, конечно.

– А-а-а... И не вздумай туда идти, маг Вета. Это может плохо кончиться.

– А если я туда не пойду, то это вообще неизвестно чем закончится. Так хоть я буду рядом с ним.

– Ну да. И тогда в этом замке появится еще один живой мертвец... Кто же меня тогда выпустит из этой клетки?!
– заверещала эльф, сотрясая свои моанитовые застенки.

– Та-ак, - как можно тверже протянула я.
– А ну, без истерик! Если что, сама улетишь, вместе с клеткой. А теперь рассказывай быстрее, как избавиться от этой хобьей заманушки.

– Вот ты, значит, как заговорила, а еще друг называешься, - возмутилась эльф, но тут же сосредоточилась на деле.
– Разверни эту тряпку и скажи мне, что там в ней.

– Здесь засохший дубовый лист и отрезанная прядь волос Лулияны, - так же по- деловому отрапортовала я ей через несколько секунд.
– Что мне с этим богатством делать?

– Сожги его, вместе с тряпкой, а пепел развей в окно.

Еще через минуту на маленьком разносе знатно полыхнула дриадина заначка и, по комнате распространился запах отсыревшего дерева. Тиниэль, зажав нос пальчиками, четко бдила за моими манипуляциями:

– Деси аккуратнее, чтобы пепел де разлетелся... Вот так. А теперь закрывай окно и барш быть руки.

Уже, проходя мимо ее клетки, у меня мелькнула мысль, освободить прямо сейчас оправданную преступницу, но тут же я решила, что это не правильно, идти на такое дело и заранее настраиваться на поражение:

– Тиниэль, я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделала. Пожелай мне еще раз удачи, пожалуйста.

Эльф тяжело вздохнула и подошла к самым прутьям:

– Маг Вета, удачи тебе и... будь со своим Борамиром всегда очень близко. Я заметила, что когда вы стояли тут, рядом, то ваши свечения переплетались друг с другом.

– Как же жаль, что я этого не вижу, - с досадой произнесла я и направилась к выходу...

А внизу веселье было в полном разгаре. Гостей на этот раз даже прибавилось, причем с обеих "холодно" настроенных сторон. Все так же, по левую руку от хозяина замка восседал Конт. Ольта же сегодня не было - его место пустовало. И одного взгляда на Борамира хватило, чтобы сразу оценить обстановку - лучший друг графа "старался" вовсю. Я медленно, как по скользкому льду, спустилась по ступенькам и в нерешительности замерла.

– О, а вот и прекрасная гостья моего друга!
– перекрикивая шум за столом, радостно поприветствовал меня привставший Конт.

В зале на время повисла тишина. Я обвела глазами сидящих за столом мужчин и встретилась ими с несколькими знакомыми лицами, как среди наемников, так и среди подопечных Ольта.

– Что же ты стоишь там, Вета - иди сюда, - взмахнул мне рукой Борамир.
– Мы давно тебя ждем.

Долгая-долгая дорога от лестницы до него... Под насмешливым прищуром Конта и внимательными взглядами остальных. Я ее преодолела, наконец:

– Извини, пришлось задержаться.

– Ничего, садись рядом со мной. Это место сегодня твое, - отодвинул мне граф пустующий стул Ольта.
– А, хотя... самая дорогая женщина должна сидеть на коленях у своего мужчины, - криво ухмыльнулся он и подхватил меня на руки.

Я и возмутиться не успела, как оказалась на одном стуле с мужчиной, под пошлые смешки наемников и покровительственную улыбку Конта, но стиснула зубы и решила держать себя в руках до конца.