— Прощай, Одирон! Жаль, нет времени полюбоваться, как великолепно ты сдохнешь, не то, что бедняга Одигар.

Под ошарашенные взгляды экипажа, Эль Мизар быстро покинул пост и бегом, пока никто не оправился от шока, направился в транспортный отсек. На мониторах за его спиной великолепным цветком вспыхнул дангарский флагман.

Забравшись в истребитель, он понял, что вирус уже заблокировал выходные шлюзы и дал по ним залп. Давление легко выкинуло его кораблик в космос, а вместе с ним в полет отправились обломки шлюза и служащие транспортного отсека, нелепо болтая в вакууме конечностями.

"Всегда мечтал о таких переговорах!" — Эль Мизар покинул парализованный его вирусом крейсер, оставив его экипаж на верную гибель.

"Ну вот, министра хардильеров больше нет! Все концы в воду" — он закурил свою трубку, включил каберонскую симфонию и исчез в гиперпрыжке.

Бертель с партизанами расположились на полу в маленьком истребителе полковника Фарадана. "Что ж, в тесноте — да не в обиде!"

— А позвольте спросить, действительно ли эти молодые люди — генералы?

— Действительно. — Фарадан не отрывался от систем управления.

— Хардильерские?

— Нет!

— А вы — полковник?

— Уже нет. И не хардильерский. — Бертель начинал раздражать Фарадана.

— Хорошо, хорошо, последний вопрос: какую же армию вы тогда представляете, ведь не дангарскую же? — некоторые из беженцев рассмеялись.

— Мы все служим Его Императорскому Величеству! — подал голос Аскилт.

— Будут еще вопросы? — Фарадан повернулся к Бертелю. — И, кстати, сдайте пока свое оружие генералу Аскилту. На борту крейсера император, а я отвечаю за его безопасность.

— Но император мертв!

— Его Императорское Величество Брунадар Первый жив и намерен возродить свою империю! — пропищал Гитон все еще корчась от боли. — А вы, командир Бертель, можете занять мое кресло, оно теперь не скоро мне понадобится.

— Немедленно смываемся! — Фарадан появился на центральном посту крейсера, за его спиной стояли гвардейцы и еще какие-то люди.

— Не выйдет, — помотала головой Тайла. — Рядом с нами хардильерский транспортник.

— И что?

— А с ним еще штук пятнадцать истребителей. Только что, они окружили нас. Я не могу совершить гиперпрыжок.

— Вот, черт! — Фарадан сам проверил показания приборов. — Почему они до сих пор не стреляют?

— Попробуйте узнать у них сами, господин полковник.

— А еще лучше прикажу немедленно убираться отсюда! — Фарадан сел за пульт связи.

— И все-таки вы хардильер! — послышался сзади голос Бертеля.

— Тайла, убери отсюда этих… А генералов попрошу встать так, чтобы их не было видно, — и Фарадан вызвал хардильерский транспортник.

— Полковник Фарадан! Рад вас видеть! А вы знамениты! По всему флоту разосланы сообщения о вас, — капитан транспортника, вальяжно развалившись в кресле, покуривал трубку, предвкушая вознаграждение и повышение по службе за обнаружение угнанного крейсера. — Покиньте корабль консорциума и убирайтесь к дьяволу! Я дарю вам свободу, — Покровительственным жестом он провел трубкой в воздухе.

— Вот, черт! — Фарадан отключил связь. — Хоть министр и предупреждал об этом, чтоб ему пусто было!

— А может, ты покинешь крейсер, — начала Тайла. — Пусть пристыковываются, а мы уж тут с ними разберемся, — она довольно разглядывала пистолет в своей руке, которым с ней поделился Аскилт.

— На транспортнике, скорее всего, целый гарнизон. Они только на планету послали человек пятнадцать. Нам не справиться!

Из коридора, где под присмотром генералов, Тайла оставила беженцев, раздался шум, возня и вскрики.

— Ну что там еще?! — выскочил туда Фарадан.

— Мы не намерены умирать в хардильерской междоусобице! — Бертель нацелил на него отобранное у Гитона оружие, а парочка его людей держала самого генерала. Аскилт находился примерно в таком же положении.

"Надо было бросить их всех внизу! И генералов тоже!" — подумал Фарадан.

— Что здесь происходит?! — к ним величественно приближался император (на самом деле, он просто старался идти как можно медленнее, так как, от обильных возлияний накануне, у него сильно болела голова), а за ним, свеж и бодр, как огурчик, подпрыгивал Алберт.

— Подданные Вашего Величества затеяли бунт, — ответила ему Тайла, Фарадан был занят тем, что не спускал глаз с Бертеля, держа его на прицеле.

Беженцы резко повернулись. Воспользовавшись этим, Фарадан выбил у Бертеля пистолет и хотел как следует заехать ему в челюсть. Но Алберт справился куда лучше: подскочив, он ударил каберонца тапкой по голове и завопил: