– Сльо, - я невинно заморгала, когда мы в десятый раз облетели дворец, - я хочу побывать внутри.

– Где?

– Во дворце! Я хочу посмотреть, как живут человеческие короли!

– Дьо, дорогая, я и так иду на всё уступки и выполняю все прихоти, которые изобилуют в твоей прелестной головке. Но это - слишком.

– Да это вовсе не опасно! Нас же никто не может увидеть!

Действительно, хоть процессия была довольно длинная - шесть воинов на боевых шмелях впереди, затем карета, запряженная шестёркой трутней, замыкающими снова летели шестеро эльфов на шмелях - мы были невидимы для окружающих, аура надёжно защищала нас от досужих взглядов.

– Нет, Дью, - покачал головой принц.
– И вообще, не кажется ли тебе, что пора возвращаться домой? Наше путешествие и так затянулось, свадьба на носу!

– О, Сльо!
– я нежно приложилась головкой к его плечу.
– Это - последняя моя прихоть! Мы пролетим сквозь распахнутые окна по дворцу и сразу же отправимся на плантацию.
– Правда, милый...

– Ладно, - сдался маковый принц.
– Домой - и за свадебку!

Наша процессия крутанулась под окном и влетела прямо в зал, украшенный изнутри ещё шикарнее, чем снаружи. Я не знала, куда и смотреть. То в одно окно высунулась чуть ли не по пояс, то чуть не задавила сидящего рядом Сльо, выглядывая с его стороны.

– Тихо, ты, вывалишься!

В зале за длинным столом обедала королевская чета: лысый король с парадным венцом набекрень, вытирая руками жирный рот обрабатывал баранью ногу, его некрасивая и немолодая супруга углубилась в раскопки на тарелке салата, пухлый принц лет шести от роду ковырялся в куске укрытого кружевами крема торта, выискивая изюмины. Ох, как давно я не ела торт! Интересно, он бисквитный или песочный?

– Ах, какая прелесть!
– выкрикнули мы с принцессой одним голосом и так же дружно навалились на дверцу, чтоб получше разглядеть это произведение кулинарного искусства.

Дверца не выдержала двойного натиска и распахнулась, а наше общее тело вывалилось из кареты прямо в кремовую верхушку торта, уныло почивающего на тарелке принца. Процессия, состоящая из кареты и эльфийских воинов на боевых шмелях, исчезла в окне, а я, лишившись защиты коллективной ауры, вдруг стала видимой.

Человеческий принц ахнул, трезубая вилка замерла в его руке. Пухлые губы вытянулись трубочкой, а глаза из щелочек превратились в два пятака. Похожий на поросёнка мальчик быстро глянул на папеньку и маменьку, но те ничего не заметили, зажал меня в грязный липкий кулак и выскочил из-за стола.

– Принц Каруан! Куда вы?!
– оторвалась от салата королева.
– Ни "благодарю вас", ни "позвольте вас покинуть"...
– обернулась растерянно к супругу.

– Ах, эти современные дети, - сокрушенно покачал головой король, разбрызгивая с бороды жир, и снова впился зубами в ножку.

Каруан выскочил из трапезной и помчал лестницей на второй этаж. Забежав в свою комнату, он плюхнулся на стул и бросил меня, полузадушенную, перед собой на столик.

"Боже, на кого же я похожа?!" - подумала я, огребая с себя куски торта и отправляя их в рот. Это, действительно, оказался бисквит.

"Что ты делаешь?!" - услышала в голове тихо паникующую эльфею.
– Эльфы не едят ничего, кроме пыльцы цветов и нектара!"

"Какая тебе разница? Всё равно до конца света осталось несколько часов, ты не успеешь испортить ни желудок, ни фигуру", - фыркнула я.

"А что ты сделала с моими крыльями?!" - ужаснулась принцесса, оглядываясь.

"Не я, а мы сделали!" - я и сама в ужасе. Сейчас весь этот крем засохнет, и я превращусь в сладкую статую!

– Фея!..
– восторженно прошептал пухлый мальчик, наблюдающий за мной, вцепившись в край стола грязными ручонками.

– Не фея, а эльфея!
– рявкнула я, безрезультатно пытаясь стереть с себя остатки торта.

– Я и говорю: фея! Теперь ты будешь исполнять мои желания!

– Что?! Купи себе губозакаточную машинку!

– Чего?
– не понял недоросль.

– Губу, говорю, зря раскатал. Не буду я желания исполнять!

– Как, не будешь? Ты ж фея! Тебе положено!

– Кем положено? Мне прежде всего положено быть чистой и красивой! Принеси-ка воды, чтоб я вымылась.

– А тогда ты выполнишь мои желания?
– начал торговаться юный наследник королевства.

– Тогда - выполню!
– я просто чувствовала, как покрываюсь кремовой коркой.

Каруан сполз со стула и скоро вернулся с кувшином и блюдечком. Не отрывая глаз наблюдал он, как я бултыхаюсь в импровизированной "ванне".

– Воду смени, придур... то есть, принц.

Я аккуратно обмылась прямо в платье, с помощью мальчишки меняя несколько раз воду, тщательно вымыла волосы и застирала одежду. Но когда я начала стирать крылышки, Дью, буквально, запаниковала:

"Неневеста!!! Ты что, с ума сошла?! Крылья нельзя... было... мочить! О!.. Что ты сделала?
– меня изнутри залихорадило.
– Всё. Хана крыльям..."