Шрифт:
— Ничего себе! — только и сказал Хитрук.
А Гильза продолжил:
— Только надо успеть до того, как Паутина окончательно подчинит себе все мобильные сети…
Детектив молча набил трубку. Закурил, разглядывая потолок. Сказал:
— Все это звучит красиво. Но найти такой центр будет непросто — если он вообще существует. И куда сложнее — получить туда доступ. И как, наконец, управлять этими тварями? Даже, если взять, к примеру, обыкновенных земных тигров — сможешь ли ты заставить их прыгать сквозь огненное кольцо? А тут — существа из совершенно чуждого нам мира!
— С нами великий маг, — сказал Гильза. — И если он не найдет общего языка с этими тварями — его не найдет никто!
— Так, может, попросить Талерона напрямую разобраться с Паутиной?
Гильза удивленно посмотрел на сыщика: такое ему даже в голову не приходило!
— А может и так! — с надеждой в голосе произнес Гильза. — Только где же он сам?
— Маг! — развел руками Хитрук. — За ним не уследишь!
Он схватил со стола толстый потрепанный ежедневник и принялся шумно ворошить листки. При этом многие норовили выпорхнуть из упругой пачки.
— Так-так… — бормотал Хитрук. — Что-то такое было… Было, точно помню! Что-то с этими проклятыми сотовыми операторами… Ага, вот оно!
Детектив нацепил на нос очки в тонкой оправе и принялся читать. Он хмурился, кривился, довольно кивал и разочарованно фыркал. Устав наблюдать за этой пантомимой, Гильза прикрыл глаза. Он очень устал и, наверное, был готов уснуть даже стоя…
— Ну что ж! — сказал, наконец, детектив. — Есть один вариант, правда, весьма сомнительный. Были у меня клиенты — как раз связанные с сотовой связью. Разумеется, иномиряне. Они проводили одну аферу — чтобы ввести в руководство своего человека. Думаю, сами иномиряне сбежали при эвакуации. Но человечек должен был остаться. Так что…
Детектив недобро хохотнул и потер руки:
— Попробуем-ка поиграть в промышленный шпионаж!
4
Встреча была назначена на Тверской, в ресторане с таким закрученным названием, что оно вылетело у Гильзы из головы, едва он прошел двери. Их встретил метрдотель, изысканный, как британский посол. Он просто подавлял своей рафинированной галантностью, и рядом с ним Гильза чувствовал себя последним из отбросов общества. В таких местах он еще не бывал. По крайней мере, в нынешней жизни. Детектив же вел себя спокойно, уверенно, даже несколько нагловато, из чего можно было заключить, что он тоже нервничает.
Клиент ждал за столиком в углу. Был он на удивление молод, высок, худ, и в своих очках в стильной оправе, чистеньком и правильном костюме с еще более правильным галстуком, больше напоминал младшего менеджера, чем руководителя одной из крупнейших компаний. Видимо, он и сам еще не привык к этой роли, и оттого отнюдь не излучал уверенность и лоск. При том очень старался «соответствовать» и казаться чрезвычайно серьезным, что могло бы вызвать улыбку, не знай, какие миллиарды стоят за этим молодым человеком.
Соседние столы занимали двое подтянутых молодых людей, выражение лиц которых сходу выдавало в них телохранителей.
Детектив с Гильзой, дернулись, было, к столу, но словно уткнулись в бетонную стену: перед ними вырос один из телохранителей.
— Минуточку! — басом сказал тот и довольно бесцеремонно принялся обхлопывать сыщика по бокам и штанинам. Ту же манипуляцию он проделал и с Гильзой. Причем, с профессиональным интересом задержал взгляд на татуировке, выглядывающей из-под воротника рубашки курьера. Хотел, видимо, поинтересоваться, но промолчал. Гильза мысленно поблагодарил его за сдержанность, ибо ничего толкового о происхождении наколки рассказать бы не смог.
— Проходите, пожалуйста! — тем же тоном сказал телохранитель.
Курьер с сыщиком уселись перед клиентом.
— Здравствуете, Роман Александрович! — Хитрук расплылся в любезной улыбке с некоторой дозой подобострастия. — Огромное спасибо за то, что согласились со мной встретиться!
— Здравствуйте… — пробормотал Гильза, за что был награжден блеском очков и оценивающим взглядом.
— Вы не оставили мне выбора, — бесцветно сказал Роман Александрович. — Надеюсь, разговор пойдет по существу. У меня мало времени.
— Уверяю вас, любезный Роман Александрович, мы не займем слишком много вашего драгоценного времени, — заверил детектив. — То же, что вы потратите, будет с лихвой компенсировано результатами этой встречи…
— Надеюсь, — произнес клиент. — Не желаете ли чего заказать? У меня как раз время ланча.
Гильза наивно надеялся, что сыщик из вежливости откажется, предпочтя обед беседе по существу. Как бы ни так! Детектив принял из рук скучающего официанта тяжелое, зашитое в кожу, как том энциклопедии «Британика», меню и принялся активно шуршать страницами: