Бац-бац-бац! Несколько пуль разбивают несколько бутылей с черепом и скрещенными костями.

– Цианистый калий – раз! Синильная кислота – два! – подсчитывает аптекарь. – Пока на 18 рублей 70 копеек, господа.

Гремят выстрелы. Филип как будто в своей стихии: как видно, он обожает дуэли, быть может, даже и о Кате он в этот момент забыл.

– Разрешите представиться, господа, – говорит он в бою. – Филип Деланкур, капитан французского флота.

– Граф Оладушкин. Князь Рзарой-ага, – представляются его противники. – Офицеры конвоя Его Величества.

– Вы не англичане? – удивляется Филип, продолжая стрелять.

– Наши папаши убили друг друга на дуэли, а мы воспитывались в Англии.

– Значит, вы местные жители?

– Да.

– Вы должны мне помочь, господа, – Филип прячет свой револьвер в кобуру.

– С удовольствием, капитан.

– Я ищу прекрасную даму по имени Катя. Фамилию забыл. Она была у губернатора с довольно противным генералом, и они уехали вместе на «паккарде».

– Да это же Катя Орловцева! – восклицают «англичане». – Мы проводим вас к ее дому.

Игнатиус Парамошкин приблизился к офицерам с тремя мензурками на подносе.

– Бром, господа! Все вместе 19 рублей. Благодарю. Заходите еще.

Боцман Формидабль с большим, как веник, букетом цветов топтался возле цирка.

Наконец-то появилась величественная Агриппина в строжайшем черном платье с рюшами, в шляпе, в перчатках и с зонтом. Ее сопровождал маленький сухонький господин в серой тройке.

Формидабль разлетелся.

– Позвольте представиться, божественная Агриппина! Жанпьер Формидабль, моряк.

Она лишь повернула имперское лицо, но сухонький господинчик шустро подскочил.

– Джеймс Дэйнджеркокс, спиритуалист!

– Опять англичане?! – взревел Формидабль и тут же получил короткий резкий панч по печени. Спиритуалист был, оказывается, еще и боксером.

…Очнулся Формидабль в окружении цирковых цыган и медведей. Он уже не понимал, кто – медведи или цыгане вливали ему в рот водку – и кто пел песню:

– Агриппина, Агриппина, я тебя, увы, не в силах позабыть…

– Вот она – душа народа… – бормотал боцман. – Истинная Россия…

Этой белой ночи нет конца. Все то же мерцающее перламутровое свечение было разлито в небе, когда капитан Деланкур соскочил с коляски перед особняком Орловцевых.

Он благодарно махнул рукой своим недавним противникам, и те напутствовали его «гуд лак, Филип, валяй, давай». Потом он остался один.

Он стоит перед темным спящим домом. Огромные окна зеркального стекла. Резная дубовая дверь. Кариатиды по фасаду. Тишина. На звонок никто не отвечает. Смело толкнув дверь, Филип проникает внутрь.

Когда-то, должно быть, царило здесь богатство и процветание. В обширном холле висят картины, стоят скульптуры. Увы, не требуется особой наблюдательности, чтобы заметить нынешний упадок и прозябание. Отставшие разлохмаченные обои. Паутина в углах. Запыленные зеркала. Две-три скульптуры заколочены в доски, и на них висят таблички «продано господину Велосипедову». Электричество не включается.

– Экскьюзе муа! Мадмуазель Катя! – подает голос Филип.

В ответ долетает лишь слабое эхо.

Филип поднимается по мраморной лестнице, идет из комнаты в комнату и нигде не встречает ни души.

И вдруг он видит перед собой Катю. Увы, это только портрет, но чудесный. Юная девушка изображена теплыми красками в полный рост. Она исполнена прелести и веселого лукавства. Филип долго стоит перед портретом.

Филип с усилием отрывается от наваждения, от созерцания портрета.

– Однако ближе к делу! – с притворной лихостью говорит он. – Где же здесь спальня?

Он открывает очередную дверь и оказывается в саду. Некогда шикарный английский лаун открывается перед ним. Кусты, однако, давно не стрижены и аллеи запущены. Белая дачная мебель не без досадных дефектов. Пальма под стеклянным колпаком. «Продано господину Велосипедову».

В белесом небе над садом Филип вдруг замечает странную огромную птицу. Она быстро приближается, снижается и оказывается летательным аппаратом весьма причудливой конструкции, которую современный зритель может сравнить со знаменитым «летатлином» русского художника Владимира Татлина.