Агафья Ивановна с дрожью в голос проговорила, не зная что сказать:

— Не то, не то…

Ее уже страшила мысль, как далеко она зашла в спор и каких непоправимых грхов надлала этим. Посмотрв кругом на молча слушавших двушек, сидвших за своими столиками, и на нарах, она не хотла уронить своего достоинства и уваженія. Ея мысль усиленно работала, ища отвта. И вот спасительная мысль оснила ее. Дрожащим и возвышенным голосом она воскликнула:

— За грхи, за грхи! Мы должны молиться за наши собственный грхи и за весь мір!..

Она ободрилась собственными словами, как бы почувствовав почву под ногами; побдоносно посмотрла на Аверьянова, перевела взгляд на Вру Константиновну, и через очки посмотрла на окружающих.

Вра Константиновна слабо улыбнулась, как утопающій, почувствовавшій почву под ногами.

Слушающія женщины свободно вздохнули, точно камень свалился с груди.

Аверьянов, вынув платок, обтер, немного вспоившее лицо и, придвинув быстро табуретку к столу, проговорил:

— Ну, уважаемыя Агафья Ивановна и Вра Константиновна, теперь у нас с вами будет послдній рпштельный бой, или врне, я вырву у вас послднюю доску опоры, на которой вы стоите.

Сказав это, Аверьянов посмотрл на них. Какой то безотчетный и безпомощный страх тнью проскользнул по их лицам, и застыл в немигающих глазах, устремленных на Аверьянова. Он же, замтив это, посдшил успокоить их, говоря:

— Но не думайте, что я вырвав вашу подпору не дам вам ничего. Нт ничего хуже и ужаснй, как ни во что не врить. Теперь-же, — продолжал он, — мы разберем, а врнй, так разсортируем, откуда и какіе грхи у нас, и кто виноват в этом: виноваты ли мы сами или кто-либо другой, так сказать, найдем корень грха, гд он зарождается.

— Трудненько это будет, — замтила Агафья Ивановна.

— Да. не легко, — согласился Аверьянов. — Да без труда не вынешь и рыбку из пруда, говорит пословица, и врно, мы затронули такіе вопросы, что голова трещит, — закончил он. — Ну, а теперь начнем, о наибольшем грх спрошу я вас сам. Людей вы. Агафья Ивановна, не убивали?

Старушка вздогнула, точно от неожиданнаго укола иголки. Мелкая дрожь пробжала по всему ея тлу п выступила на руках. Она строго посмотрла на Аверьянова, и дрогнувшим голосом проговорила:

— Что вы, что вы, Господь с вами; да я не только человка, но и букашку, тварь, и ту страшно жалю убить.

— Простите меня, Агафья Ивановна, я не хотл вас обидть или оскорбить, а так, к слову пришлось, — извинялся Аверьянов.

— Ничего, ничего, — проговорила Агафья Ивановна.

Какая то безотчетная надежда зародилась в ней на хорошее окончаніе всх этих потрясающих вопросов в их спор, и она сказала: говорите.

— Теперь спрашивайте вы, а я постараюсь найти начало грха, — сказал Аверьянов.

— Об'ясните нам этот грх «не укради», как говорит заповдь, улыбнувшись сказала Вра Константиновна, и добавила: вот порок-то.

— Да, да, да! — послышались голоса с сосдних столиков и нар, а красавица Катя проговорила:

— Его послушаешь, или до раю дойдешь или в ад попадешь.

— Ну, такой красавиц и в аду не плохо бы было, вс тамошніе хозяева ухаживали бы за вами, — сострил Аверьянов.

Взрыв смха прокатился по спальн. Между смхом вырывались фразы:

— Хороши хозяева, да и поклонники тоже!

Аверьянов же, обратясь к Вр Константиновн, сказал:

— Так вы желаете об'яснить себ этот грх? Удачный грх вы выбрали, скажу я вам. Он есть разсадник почти всх послдующих грхов, так или иначе связанных с ним. Допустим, что вы украли деньги у бднаго или богатаго, это не длает разницы, и вы, конечно, считаете, что вы сдлали грх?

— Ну, конечно, это ясно, как день, без всяких об'ясненш проговорила Вра Константиновна.

— Хорошо, — согласился Аверьянов, — теперь разсмотрим, что вас заставило украсть? Нужда и бдность, — отвчу я за вас.

Вра Константиновна кивнула головой.

— Дальше. Но вы были работницей какого либо хозяина, и он, чтоб разбогатть поскорй, не доплатил вам вашего жалованья.

— Да он заплатил мн все. — возразила Вра Константиновна.

— Он вам заплатил столько, чтобы вы не умерли с голоду, когда работали у него, а весь барыш от вашей работы положил себ в карман, с чего и составляется его богатство. Так видите теперь, кто первый был вор? Ваш хозяин, не отдав вам всей (не только всей, а третьей части) заработанной платы, он обокрал вас, этим самым ввергнул вас в бднось, а когда вы дойдете до безвыходнаго положенія, то будете способны на все. Вы только подумайте о человк, лишенном работы, неимющем ни крова, ни пищи и без гроша в карман, на что он способен. Нкоторые идут грабить и убивать, другіе убивают себя, третьи длают разныя подлости, чтоб только не умереть с голоду. Женщины идут на улицы и в распутные дома продавать себя, да мало ли всевозможных вопіющих грхов найдется, и все это породило воровство хозяина.