Костерев почти бгом шел вдоль улицы. Жужжанье и грохот приближающегося трамвая властно нарушил тишину мстечка. Костерев, как вихрь, сорвался с мста. Из-за угла показался трамвай и, обогнув послдній, уже пошел полным ходом, когда Костерев догнал его и уцпился за ручку вагона, а потом, пробжав рядом с ним три-четыре шага, подпрыгнул и встал на подножку.

— Поймал за хвост, — замтил смясь кондуктор.

— Да-а, — тяжело дыша и отдуваясь, отвтил Костерев. «Хорошо, что догнал — теперь не опоздаю», с облегчением подумал он, усаживаясь на мсто. Он блуждающим взглядом скользнул по пестрым об'явлешям на стнках вагона: вс они были читаны й перечитаны несчетное число раз, в продолженіе двухчасовой зды утром и вечером, и надоли до тошноты. Он перевел взгляд на электрическія лампочки. ярко горвшія под потолком, и долго, задумчиво смотрл на них, не мигая, в то время, как безпокойныя мысли роились в голов.

«Вчера ничего не сказал… а сегодня то наврное выругает, если опоздаю», — думал он. «Еще хуже чего не вышло бы… людей-то сколько без работы ходит — ужас»…

Вдруг огонь погас. Трамвай стал. Вагоновожатый, проходя на другой конец вагона, проговорил:

— Должно быть опять по вчерашнему…

— Вот теб на! — опять тоже самое. Ах, черт-бы вас побрал! — сердито выругался Костерев, нетерпеливо ерзая на своем мст.

Посл нскольких минут ожиданія он не выдержал и, злостно выругавшись, вышел из вагона.

Кондуктора, весело смясь, курили и о чем-то беззаботно разговаривали.

— Ну и что-же, господа? — что случилось? Скоро подем? — спрашивал Костерев, невольно раздражаясь за их равнодушіе.

— А вот часок-другой отдохнем, тогда и подем, — смясь отвтил кондуктор. — Вдь и трамваю-то отдохнуть надо… День и ночь возит, и никаких праздников, — сам небось, понимаешь, — насмшливо добавил вагоновожатый, и они дружно засмялись.

«Что-же, опоздал я не по своей вин», утшал себя Костерев, закуривая и возвращаясь в вагон. «Работник я хорошій — это они цнят, значит и опасаться нечего… Ну, вычтут за два-три часа. Не бог всть какая потеря….

Пріхал Костерев с опозданіем на два часа. Торопливо, почти бгом прошел длинный корридор; ступая через дв, три ступеньки, влетл на лстницу перваго этажа.

Войдя в мастерскую, он быстро шел по проходу, ловко лавируя между машинами, столбами, подпиравшими потолок и какими-то ящиками, стоявшими на полу.

Еще издали он замтил, что «его» машина работает. «Уже свершилось!..» скорй почувствовал, чм

подумал Костерев, и все закружилось пред его глазами. Кровь бросилась в лицо, в висках застучало… В голов, точно вихрем гонимые, крутясь и обгоняя друг друга, понеслись отдльные обрывки мыслей и негодующих слов. Но громче всх, словно колокол в бурю, ясно звучало над ухом слово:»выброшен, выброшен, выброшен»…

«Ах, подлецы, — думал Костерев, — уже двадцать лт работаю на фабриках… Всюду ждут полдня и день… Разв спшный заказ. Здсь же нт его… Негодяи!»

Он быстро прошел в простанок (проход между машинами) и, повсив одежду на гвоздь, вбитый в стну, сдерживая себя, поздоровался с рабочим. Тот отвтил, прибавив:

— Это ваша машина?

— Да, это моя машина. Только недля, как заправил ее… Знаете, возился три дня с заправкой А хозяин ничего не хотл уплатить… говорит: «для себя заправляешь»… С трудом выколотил у него за полдня. А перед тм матерьялу ждал три недли. Вот как здсь, — закончил Костерев и подумал: «Зачм я говорю все это? Он все равно ничему не поможет!»

— Я ничего не знаю, — смущенно отвтил конкурент.

— Да, я знаю, что вы тут не причем, — согласился Костерев и пошел искать мастера.

Послдній уже замтил Костерева и быстро шел по проходу ему навстрчу; не доходя три-четыре шага, он порывисто проговорил:

— Иди к директору, — он хочет с тобой говорить. Костерев намревался что-то сказать, но только дрогнули его брови и, до боли стиснув зубы, он круто повернул и пошел в контору.

Директора еще не было. По заведенному порядку он обходил вс этажи, провряя, кто не явился на работу. Стоя в ожиданіи, Костерев почувствовал, что у него дрожат ноги. «Чтф это? Волен или трушу? — подумал Костерев. — Чорт знает что. Нт, не на таковскаго напали!..»

Скрипнула лстница; показался болзненно-худой человк в потрепанном пальтишк и таких-же брюках; весь он выглядл, словно только-что выкопанный из мусора на какой-либо свалк.

«Еще конкурент, — подумал Костерев, внимательно осматривая его, — как видно давно уже без реботы ходит»…

Тм временем «конкурент» робко прошел вперед и стал на видном мст.

«Должно быть и квартиры-то уже не имет и спит гд попало… Эх, бдняга!..»

Появленіе директора прервало размышленіе Костерева.

— С доб… с добрым утром, — срывающимся голосом проговорил Костерев, у котораго сразу пересохло в горл.

Будто не замчая его и не отвчая на привтствіе, директор прошел мимо, но милостиво обратился к вновь-прибывшему:

— На счет работы? — хорошо, обождите. Новоприбывшій смпшо задергался и засуетился; казалось, и дышать-то забыл от растерянности и не издал ни звука, — но понял сказанное. Это было ясно по тому, как он пріободрился, выпрямился и стал как бы выше, точно тут-же вырос.