— И предотвратить возникновение дефицита, —добавил Джейро. — Слушай, а что привело тебя к этой мысли?

— Много чего. Честно говоря, мысль пришла мне в голову, когда я об­щался с Гартом Куинси в головном офисе,—признался Мерфи.—Я поин­тересовался его мнением по этому вопросу, потому что он мог видеть все с другой стороны. Как только мы начали разговор, к нам подошла Эми Киолара. Она рассказала историю про своего дедушку, который был ком­мивояжером в Огайо. Он разъезжал по разным городам и продавал про­дукцию одного оптовика. Каждый вторник он приезжал в Экрон, каж­дую среду—в Кентон или другое заранее определенное место, продавая конфеты и сладости мелким лавочкам.

Оптовик установил правило, согласно которому все коммивояжеры должны были продавать сладости целыми запечатанными коробками, в которых было по двадцать шоколадных батончиков или определенное количество упаковок конфет. Но это были времена Великой депрессии. И ни один такой магазинчик не мог купить сразу целую коробку батон­чиков Hershey или чего-то другого, не говоря уже о целом ящике. Поэто­му дедушка Эми открывал коробки и продавал магазинам ровно столько, сколько их собственные клиенты купили у них за прошлую неделю. Со­ответственно, в магазинах всегда имелись запасы, а дедушка Эми всегда мог что-то продать практически каждую неделю. Со временем оптовик забыл о своем нерушимом правиле, и все жили долго и счастливо... Прав­да, лишь до тех пор, пока не появились крупные торговые сети. Тогда все изменилось.

Я рассказываю тебе об этом потому, что в данном случае нам должна помочь сходная система — заказы, фиксированные по времени, без огра­ничений минимального количества. Только мне кажется, что это имеет смысл внедрить еще и потому, что оно здорово напоминает систему DBR.

— Барабан — буфер — канат, — вспомнил Джейро. — А каким образом это связано с нами?

— Смотри. Заказ через определенное время без ограничений мини­мального количества приобретает прямую связь с тем, как мы управляем «Годзиллой», а соответственно, и всем Оуктоном. Буфер? Это подушка, необходимость которой мы признаем и которую используем, чтобы всег­да иметь некий запас перед работой «Годзиллы», то есть нашего главного ограничения. Мне потребовалось некоторое время, чтобы это понять, но буфер на самом деле связан со временем, а не с количеством. Сколько времени потребуется «незавершенке», чтобы добраться до «Годзиллы»? Точные количества менее важны, чем факт того, что у нас всегда есть не­кий запас, который «Годзилла» может перерабатывать. Этот запас увели­чивается или уменьшается, но для нас важно лишь время для его попол­нения — а оно происходит обычно вовремя.

Джейро обдумал эту мысль. Затем он развернул экран компьютера к Мерфи и сказал:

— Посмотри, что я нарисовал.

Мерфи надел очки и внимательно посмотрел на экран.

— Джейро, это настоящий шедевр.

— Нет, это гистограмма.

— Ну что ты! У тебя тут такие красивые комбинации зеленого, желтого и красного — тебе следовало бы сейчас в Париже раскрашивать Эйфеле­ву башню!

—Точно, а вместо этого я тут трачу время на тебя,—буркнул Джейро. — Короче, я взял некоторые данные за прошлые годы, в которых зафиксирова­но изменение спроса на материал, доставлявший нам столько проблем.

—А эти высокие столбики? —уже без ехидства спросил Мерфи. — Это пики спроса?

— Да, и некоторые из них нереально высоки, как ты сам можешь ви­деть, — ответил Джейро. — Поэтому я пытаюсь выяснить, существует ли какая-то закономерность или повторяемость потребности в этом ма­териале. Пока что спрос представляется случайным и непредсказуемым. Несколько раз в год его величина превышает максимум, который мы мо­жем закупить у нашего поставщика, с учетом его сроков поставки.

— Ты считаешь по формуле точки перезаказа, правильно?

— Да, конечно. Если мы совместим данные о заказах и поступлениях, отмеченных, соответственно, оранжевым и голубым цветом, то заметим, что даты заказов также являются нерегулярными вне зависимости от ве­личины спроса.

— Да, это интересно, — задумчиво сказал Мерфи. — Ты знаешь, я шу­тил насчет твоих художественных способностей, но эта гистограмма дей­ствительно может оказаться шедевром.

— Это как?

— Ты поднял по-настоящему важные вопросы, связанные с тем, что я говорил о времени как о спусковом крючке для процесса повторного заказа. Какой срок можно считать надежным для пополнения запасов материалов? Какого пикового значения может достигать спрос в этот период? Кроме того, мы хотим, чтобы «Годзилла» постоянно снабжалась запасами материалов для бесперебойной работы.

—Для этого нам нужно уравнение, — сосредоточенно произнес Джей­ро. — Или даже ряд уравнений, которые помогут рассчитать время га­рантированного пополнения любого требуемого объема материалов для буфера, кормящего «Годзиллу».

— Да, и нам нужно поддерживать в этом буфере определенный объем.

— Само собой, мы должны создать такие уравнения для каждого из потребляемых нами материалов, — воодушевился Джейро.

— Начни с самых проблемных, — предложил Мерфи.

— Похоже, меня ждет несколько веселых денечков, — усмехнулся Джейро.

— Если хочешь, я могу поговорить с кем-нибудь из «Микровспышек»— тех самых ребят из IT— и попросить их помочь тебе, — сказал Мерфи. — Но, конечно же, я не хочу лишать тебя удовольствия самостоятельно сде­лать эту работу.

— Вот и хорошо. Я уверен, что удовольствия от этой работы получу куда больше, чем от отпуска на пляже. — Джейро потер руки в предвку­шении процесса. — И говорю серьезно, Мерф, — если эта работа действи­тельно поможет мне избавиться от головной боли из-за поставок, то она стоит того, чтобы заняться ею».