— Но как могут запасы снижаться в то время, когда продажи идут вверх? — спросила Элейн.

— Мы говорим о запасах внутри системы, — пояснил Уэйн. — Они движутся быстрее, а мы можем держать на складах меньшие объемы, поскольку смогли «похудеть» до необходимого минимума. При этом мы покупаем сырье только в необходимых количествах, основываясь на ана­лизе спроса, и заблаговременно, с учетом времени его поставки.

— То есть для нас как для компании, — догадалась Эми, — цель состо­ит в максимальном производстве в самые сжатые сроки с привлечением как можно меньшего количества ресурсов.

—Да, мэм, идея состоит именно в этом, — подтвердил Мерфи. — Мак­симум денег наиболее быстрым способом с минимальными инвести­циями.

— Основы капитализма, — добавил Уэйн.

— Но я использую эту общую концепцию каждый раз, когда оцениваю различные варианты действий, связанные с важным решением,—сказал Мерфи. — И всегда думаю о том, какое воздействие окажет это решение на величины Т, I и ОЕ. Если я увеличу инвестиции и результат не приве­дет к пропорциональному росту выпуска или снижению операционных

расходов, то это будет плохим решением. Если же, к примеру, я увеличи­ваю операционные расходы за счет найма дополнительных работников или чего-то еще, приводящего к повышению объема выпуска — то есть повышению продаж при ускорении оборота складских запасов, значит, решение было правильным.

—Ладно, ну и где тогда мы находимся, судя по вашим показателям? — спросила Эми. — Мне кажется, что дела стали идти лучше.

— Совершенно верно, — ответил Уэйн. — Выпуск растет, потому что мы отгружаем продукцию вовремя и получаем оплату за нее быстрее. За­пасы снижаются, потому что мы перерабатываем накопившиеся объемы незавершенного производства. А расходы снижаются, помимо прочего, благодаря уменьшению количества переработок, ошибок и брака... Тут уже, правда, начинается разговор в стиле бережливого производства.

— Что ж, это здорово, — прокомментировала услышанное Эми. — Но я знаю, что Найджел Фурст всегда будет хотеть еще больше. И уверена в том, что мы можем сделать больше, особенно учитывая, сколько на­правлений для улучшения у нас есть.

—Думаю, что все мы можем с этим согласиться, — сказал Уэйн.

Было очевидно, что за столом воцарилось взаимопонимание, и Сара негромко произнесла:

— Значит, старт удался, но нам нужно добавить несколько организа­ционных вводных в созданное нами дерево.

— Насколько хорошо функционирует система приоритетов? — спро­сила ее Эми. — Работают ли аналитики над утверждением производ­ственных заказов так, как они были должны?

— Кое-какие проблемы остались, — неохотно произнесла Сара, — но в целом система приоритетов работает достаточно хорошо. Некоторые из аналитиков все еще охают и плачут, что их заваливают заказами. Есть парочка аналитиков — к примеру, Джо Тассони, — за которыми надо по­стоянно присматривать. Но в настоящий момент более восьмидесяти процентов всех входящих заявок обрабатываются в течение сорока вось­ми часов.

— Позвольте сказать, мэм, что это гораздо лучше и с нашей точки зре­ния, —добавил Мерфи. —У нас наконец-то появился хороший, здоровый буфер утвержденных заказов.

— Что привело к настоящим чудесам с операционной точки зрения, — подхватил Уэйн. — Мы стали более гибкими в планировании производ­ства, графиков, закупок и массы других вопросов. Так что — спасибо.

— Пожалуйста. С другой стороны, — продолжила Сара, — у нас есть двадцать процентов заявок, которые не удовлетворяются в течение со­рока восьми часов. Иногда нам нужно провести перед утверждением заказов некоторые процедуры — неразрушающий контроль, детальное компьютерное моделирование и так далее, так что процесс обработки может затягиваться.

— Готов подтвердить это, — присоединился к разговору Гарт. — У нас есть клиенты, которые обижаются на ничем, по их мнению, не обосно­ванные задержки. Они говорят что-то типа: «Почему вы ставите под со­мнение степень профессионализма наших инженеров? Мы уже утверди­ли именно такую схему!».

— Могу себе представить, как это их раздражает, — произнес Уэйн. — Мне как стороннику идей бережливого производства это тоже представ­ляется избыточным. И если предположить, что это действительно необ­ходимо...

— Да, это необходимо, — отрезала Эми. — По словам наших юристов, мы должны соблюдать требуемый порядок.

— В таком случае вопрос, как делать это быстрее, остается нерешен­ным, — подвел итог Уэйн.

— Думаю, что мы могли бы пока ограничиться частичным решени­ем, — предложила Сара. — Перед тем как Мерфи покинул Роквилль, мы говорили о так называемой системе одной задачи... Не могу найти более подходящего термина. Пока что все гордятся своей способностью зани­маться миллионом задач, причем половиной из них—в одно и то же вре­мя. Но чем больше я думаю об этом, тем яснее становится, что система одной задачи—лучший способ с точки зрения эффективности.