Поразмыслив над услышанным, Эми сказала:

— Том, мы активно продвигаем идеи LSS, и мне важно понять — до­стигнем ли мы того, чего хочет Найджел, если надавим еще сильнее?

— Этого я вам сказать не могу. Знаете, пилотов-новичков прежде всего учат читать показания приборов и верить им. Ваши собственные ощуще­ния могут говорить вам, что самолет летит прямо, в нужном направле­нии и на нужной высоте, а на самом деле он может лететь не туда, терять высоту или двигаться с недопустимо низкой скоростью. Я могу лишь ска­зать, что доверие к LSS куда менее важно, чем знание того, что проис­ходит на самом деле.

Это было не совсем то, что хотела услышать Эми. Она снова пере­ключилась на созерцание огней Хайборо, которые становились все ярче и ближе. Постепенно вино, обильный ужин, напряжение тяжелого дня и шум двигателей сделали свое дело, и она погрузилась в дремоту.

Через несколько минут Том прервал молчание:

— Посмотрите-ка, Эми, —луна восходит.

Действительно, на небе появилась полная луна, и ее свет озарил небо на востоке. Однако Эми уже спала и не могла видеть всей этой красоты.

Примерно десять часов спустя Эми проводила за закрытыми дверями совещание с Уэйном Ризом. Она в общих чертах рассказала ему о произо­шедшем в Нью-Йорке накануне, а затем посвятила в детали «новой ввод­ной». Итак, Найджел приказал найти способы увеличения показателя чистой прибыли (в пределах от трех до семи процентов) помимо тех семи процентов, на которые, по ее первоначальному мнению, могла рассчиты­вать Hi-T.

— Прежде всего,—обратилась она к Уэйну,—перед тем как мы начнем предпринимать какие-либо попытки в отношении обещанного Найд­желу увеличения чистой прибыли, я хочу прояснить один вопрос: уверен ли ты в том, что программа LSS действительно способна увеличить нашу чистую прибыль?

— Да, конечно, я совершенно в этом уверен.

— Я знаю, что ты веришь в то, что это возможно. Но ты на самом деле собираешься это сделать?

— Сделать что? Запустить и внедрить программу?

— Нет! Не программу! Я знаю, что ты сможешь внедрить программу LSS! Я хочу знать, действительно ли LSS сэкономит компании миллионы долларов за счет резкого подъема производительности?

— Я даже не могу понять, почему ты задаешь мне этот вопрос, — уди­вился Уэйн. — Разумеется, сможет... Со временем.

—В этом году, Уэйн. Не через десять лет. Пойми это. Чем может помочь LSS в повышении доходов компании в этом году?

— Эми, прости, но на этот вопрос сложно ответить. Мы же только что приступили к работе с реальными проектами.

Она посмотрела прямо на него.

— Уэйн, я могу рассчитывать на тебя или нет?

— Да, — наконец ответил он. — Да, я готов взять на себя ответствен­ность и сказать, что LSS позволит нам повысить производительность в этом году на пять-семь процентов.

— Хорошо, — облегченно выдохнула Эми.—А теперь давай подумаем, как сэкономить еще больше.

В течение следующих десяти дней Эми занималась переговорами, убеждением и даже запугиванием руководителей отделов и в итоге вы­нудила всех пообещать ей дополнительный пятипроцентный прирост по сравнению с семью процентами первоначального прогноза. В основном предполагалось достичь этого пятипроцентного прироста за счет по­вышения объема продаж и экстраполяции имевшихся результатов. Но главные надежды возлагались на LSS и соответствующие операционные улучшения. Это в любом случае было необходимо для успешного осво­ения растущего числа заказов в результате более интенсивной работы отдела продаж.

Найджел Фурст принял исправленный план со словами: «Это мне нра­вится куда больше».

На следующий день Эми получила небольшую посылку из Нью-Йорка. Отправителем был Найджел. В посылке лежала уже знакомая ей неболь­шая коробка для ювелирных украшений, внутри которой находилась пара платиновых запонок, украшенных бриллиантами. Они были анало­гичны тем, что получили другие президенты. Рядом лежала записка, где рукой Найджела было написано:

«Дорогая Эми! Прости, что я был жесток по отношению к тебе, но иногда это единственный способ получить наилучшие результаты. Сделай так, чтобы этот год оказался для нас хорошим! С почтением, Найджел».

Бриллианты были прекрасны, они ярко сверкали в платиновой опра­ве. Но Эми решительно захлопнула коробку и спрятала ее в дальний ящик стола, рядом с аляповатым значком, на котором рядом с надписью «Слабак» красовался Барт Симпсон. Перед тем как закрыть ящик, она на мгновение задумалась о том, какой из этих двух подарков будет более уместным для нее через год.

Глава 9

На первом свидании Эми с Томом сначала немного поиграли в гольф, а затем устроили себе ранний субботний ужин. На втором свидании он посадил ее в самолет — и они отправились в Чарльстон, где на такси до­брались до нужного им ресторана на берегу океана. Эми заплатила за ужин, Том — за транспорт. На третье свидание он пригласил ее в «милое местечко» под названием «У Тома» — к себе домой.