Шрифт:
Из этих слов Эми поняла, что он не собирается постоянно сидеть за штурвалом, и начала размышлять над этим. Том тоже на некоторое время замолчал, а затем спросил:
— А что нового у вас? Как дела в Hi-T?
— Мы начали крупный проект, связанный с постоянными улучшениями. Я возлагаю на него большие надежды. Будет замечательно, если они оправдаются, потому что сегодня я лечу в Нью-Йорк, чтобы сделать презентацию о доходах, которые мы должны будем обеспечить
в наступившем году. Большинство доходов связаны как раз с улучшениями, ожидаемыми от реализации этого проекта.
— Вы говорите о LSS?
— Точно.
— Я помню, что разговаривал с... этим парнем, как его?
— Уэйн. Уэйн Риз.
— Точно. Милый парень и все такое. Очень умный. Немного восторженный. Когда мы с ним летали на пару в Мэриленд, он прожужжал мне все уши рассказами о бережливом производстве. Не хотелось его расстраивать, но я уже и так знал почти все, о чем он хотел мне поведать.
— Правда? Откуда?
— Мы использовали эту систему в армии для оптимизации логистики одной из самых крупных, если не самой крупной системы в мире по организации поставок.
— И как это все работало? Я имею в виду LSS.
— Инструменты были отличными. Очень мощными, если знать, как их правильно применять.
— Но к каким же результатам вы пришли? — спросила она с нажимом.
Том пожал плечами.
— Это было несколько лет назад. С тех пор я ушел в отставку и не в курсе новостей.
Он вновь закрылся, и Эми решила не давить на него.
— Так что желаю удачи в вашем деле, — сказал Том и отвернулся.
Что-то в его тоне не понравилось Эми. Ей показалось, что Том говорил
об удаче отнюдь не в фигуральном смысле, но она решила пропустить его слова мимо ушей.
Презентации Crystal Ball проводились в элегантной, но лишенной окон комнате головного офиса Winner на Манхэттене. Стены и потолок этой комнаты были украшены антикварными дубовыми панелями, прежде висевшими в богатом английском загородном доме. Доминирующим элементом обстановки был длинный — тоже дубовый — стол, украшенный ножками в форме львиных лап. В центре одной из длинных сторон стола восседал Найджел Фурст. Возле его кресла находился пульт с несколькими кнопками и переключателями. Они позволяли Найджелу быстро регулировать работу вмонтированных в потолок микрофонов, контролировать все видеокамеры, заказывать напитки и так далее. При
нажатии одной из кнопок панели в стене раздвигались, открывая огромный плоский монитор для трансляции слайдов.
В комнате в данный момент присутствовали все четыре президента подразделений Winner, включая Эми. Все, за исключением Эми, были мужчинами. Впервые на совещании такого уровня присутствовала женщина в столь высокой должности, и потому окружающие относились к ней как к бокалу из хрупкого стекла.
— Не будем нарушать традиции и пропустим даму вперед, — галантно произнес Найджел, предоставляя Эми право выступить первой.
Она обрадовалась такой возможности, поскольку это позволяло ей побыстрее завершить неприятную часть встречи. Эми встала, представилась и начала свою презентацию. Через полчаса она снова села, чувствуя, что сделала все как надо. Однако после того как Найджел включил свет в зале, она заметила колючие холодные взгляды других участников презентации, а один из них наградил ее откровенно ледяной усмешкой.
— Эми, а вы сами удовлетворены своим прогнозом? — спросил ее Найджел.
— Да, в полной степени, — откликнулась она.
— Вы делаете большую ставку на все эти ожидания, связанные с LSS, не так ли?
— Да, и, по мнению Уэйна Риза, это приведет нас к успеху.
— Хорошо, — подвел итог Найджел. — Кто хотел бы быть следующим?
Участники один за другим делали свои презентации, и в какой-то момент Эми остро почувствовала неадекватность происходящего. Каждый из президентов был гораздо смелее в своих прогнозах. В то время как Эми предсказала семипроцентный прирост чистой выручки по сравнению с прошлым годом (она считала эту цифру консервативной, но вполне достижимой для Hi-T), все остальные предсказывали куда более высокий рост прибыли своих компаний — от 11 до 22 процентов. Было ощущение, что президенты соревнуются между собой. К концу последней презентации у Эми появилось желание забиться под стол.
— Отлично, — сказал Найджел. — Думаю, что пришло время вручить награды победителям.
Он нажал кнопку на пульте, и в комнату вошла секретарша, неся в руках что-то наподобие небольшой шкатулки для драгоценностей. Поставив шкатулку на стол перед Найджелом, секретарша моментально исчезла из комнаты. Затем Найджел встал и посмотрел на Эми.
— Мисс Киолара, подойдите сюда, пожалуйста. У меня есть кое-что для вас.
Несколько президентов сидели с каменными лицами, другие открыто ухмылялись, как будто знали, что сейчас произойдет. Эми, сильно нервничая, подошла к Найджелу, который вынул из шкатулки небольшую коробку, покрытую, как успела заметить Эми, ярким фиолетовым бархатом и украшенную искусственным золотом. Найджел вынул оттуда огромный зеленый значок, достаточно большой, чтобы изображенный на нем рисунок можно было разглядеть даже из самого дальнего конца комнаты. На значке был изображен мультипликационный персонаж Барт Симпсон, целящийся из рогатки.