— Да, спасибо. И прошу вас, пожалуйста, оставайтесь откровенным всегда, — попыталась улыбнуться Эми. Она с минуту помолчала, разду­мывая над услышанным, а затем спросила:

— Вы действительно думаете, что Оуктон начинает вредить нашему бизнесу?

— Смотрите, Эми, мы все знаем, что Hi-T является мировым лидером в производстве уникальных и высокоточных композитных материалов. Скажем так, нам нет равных с технической точки зрения. Существуют несколько клиентов, которые фактически вынуждены работать с нами, так как мы можем делать то, что не под силу остальным. Но таких клиен­тов мало. У основной массы покупателей есть альтернатива при выборе поставщиков, которые имеют отличные производственные мощности как в Азии и Европе, так и в Соединенных Штатах. Если Оуктон будет продолжать обманывать их ожидания и лишать нас клиентов, отноше­ния с которыми выстраивались годами... что же это, как не вред для биз­неса?

Через несколько часов Эми, переборов в себе страхи, позвонила Мерфи Магуайеру.

— Мерф, мне нужно с вами встретиться. Что скажете насчет встречи завтра около восьми утра?

Мерфи помолчал, в затем негромко сказал:

— Мне кажется, я знаю, о чем пойдет речь. Я хочу сказать, что сожалею о своем утреннем срыве. Этого больше не повторится.

— Я ценю ваше раскаяние, но боюсь, что нам нужно поговорить еще кое о чем. Итак, мой офис, завтра в восемь утра.

—Да, я обязательно буду,—тихо ответил он.

Мерфи был настолько расстроен и разозлен случившимся, что Джейро специально позвонил ему вечером домой удостовериться, что все в по­рядке.

— Нет, я не в порядке, — ответил Мерфи на его осторожный вопрос. — Джейро, я не могу с этим смириться. Я сделал самую дурацкую вещь за последние несколько месяцев — я начал врать самому себе, что смогу справиться с происходящим. Но ведь можно было сразу понять — слиш­ком много лет я провел на заводе, чтобы спокойно наблюдать за тем, как его разрушают.

— Почему ты думаешь, что его разрушают?

— В точности не знаю. Но я здесь проработал двадцать пять лет, а кро­ме того, у меня острое чутье, которое подсказывает, что нам следует бес­покоиться, а не доверять всецело этим ребятам.

— Мне кажется, Мерф, эти ребята знают, что делают. У них есть та­блицы, данные и формулы. Уэйн, Курт и все остальные производят впе­чатление компетентных людей. Да и кроме них в процесс вовлечена куча народу. Мы все — и я в том числе — очень хотим, чтобы наши усилия увенчались успехом.

— Это меня и пугает, Джейро. Я думал, что ты, в отличие от большин­ства других людей, обладаешь немалой долей здравого смысла.

— Без обид, Мерф, но лично мне LSS представляется дорогой в бу­дущее.

— Ну что ж, тогда тебе, Джейро, и идти по этой дороге. Потому что я этого сделать не в силах.

Когда на следующее утро Эми Киолара появилась в офисе в половине восьмого, Мерфи Магуайер уже ждал ее. Эми встревожилась, увидев его раньше, поскольку хотела подготовиться к этому разговору.

— Вы пришли немного раньше, — сказала она.

— Знаете, я почти не спал ночью, — устало сказал Мерфи. — И если вам это удобно, я бы предпочел разобраться с нашим делом как можно быстрее.

— Но я не собираюсь вас увольнять, — возразила Эми, — если вы бес­покоитесь из-за этого.

Она вытащила из сумочки ключ и открыла дверь офиса.

— Входите, Мерфи.

Он присел в кресло перед ее столом. Эми обратила внимание на то, что голубые глаза Магуайера сильно покраснели, будто он действительно провел ночь без сна. Не теряя времени, она приступила к разговору.

— Итак, я хочу знать: что происходит между вами и Уэйном Ризом? — задала Эми волновавший ее вопрос. — Почему вы так злы друг на друга?

— Я бы сказал, что это профессиональная разница во мнениях, — от­ветил Мерфи. —Уэйн полностью предан идее LSS. Я же являюсь сторон­ником так называемой теории ограничений, или ТОС.

— Теории ограничений?

— Да, мэм.

— Что это такое?

— Если вам интересно, попытаюсь дать максимально простое объяс­нение. Согласно теории ограничений, любая система — в нашем случае бизнес-система, а в случае Оуктона производственная система — содер­жит в себе ресурсы разной степени доступности. Производительность системы ограничивается наименее доступным ресурсом. Иногда такой ресурс, имеющий наиболее жесткие ограничения, называется бутылоч­ным горлышком или узким местом системы. Соответственно, наиболее эффективный способ управления системой в целом заключается в опти­мизации потока за счет максимизации производства в узком месте. Все остальные ресурсы в таком случае должны подстраиваться под потреб­ности этого узкого места с точки зрения скорости их использования. Вы понимаете, о чем идет речь?

— Нет, к сожалению, я пока не поняла практически ни одного слова, — покачала головой Эми.

Мерфи кивнул.

— Ну что ж...

Эми на минуту задумалась.

— Мерфи, скажите-ка мне лучше вот что... А почему вы со своей теори­ей ограничений и Уэйн с его LSS не можете до сих пор найти общий язык?

— Сразу скажу, что есть масса вопросов, по которым мы согласны друг с другом. Например, по поводу перемещения по территории завода мелких

партий. И быстрая переналадка оборудования позволяет значительно по­высить гибкость — я с этим полностью согласен. Разумеется, у нас нет разногласий по вопросам качества и постоянных улучшений — хотя дол­жен искренне признаться, что мы, работники Оуктона, за последние годы несколько притормозили процесс улучшений, — признал Мерфи.