– Артур, – представился посетитель.

Ему был нужен дизайн-проект реконструкции только что купленной огромной квартиры на Невском. Он собирался надолго уехать за границу и искал студию, которая не только взялась бы за проект и выбор материалов, но могла бы и контролировать качество работ. А суммы, отведенной на это в его бюджете, хватило бы на решение всех финансовых проблем студии на ближайший год.

Лика показала альбом со своими проектами, Артур выделил работы, которые она и сама считала наиболее удачными, и подверг критике проект, работая над которым ей пришлось уступить одиозным требованиям заказчика.

Артур показал план его новой квартиры, перечислил, что бы он хотел поменять, и в тот же день они заключили договор, добавив еще и проектировку мебели.

Лика была очень рада такому заказу. Расчувствовавшись, она принесла подаренную кем-то бутылку шампанского, два больших хрустальных бокала и предложила отметить начало сотрудничества. Артур с удовольствием согласился.

Отведав благородного напитка, он вдруг стукнул себя по лбу. Опять он забыл, что, в отличие от цивилизованной Европы, в России можно лишиться водительских прав, если от тебя пахнет пробкой, а бокал шампанского точно обернется большими проблемами.

Лика корила себя за непредусмотрительность. Ее-то обычно забирал Олег, ее жених, правда в тот вечер он был занят, и она собиралась вернуться на такси.

Между тем Артур позвонил своей супруге и попросил ее за ним заехать.

– Она будет через полчаса, – объявил он Анжелике.

Вскоре шампанское было выпито, и болтали они уже обо всем подряд, как старые знакомые. Он интересно рассказывал об экзотических странах, в которых побывал, о разных видах отдыха и позволил себе пару вполне корректных комплиментов. Затем речь зашла о пристрастиях Анжелики, и, как бы вскользь, Артур спросил ее мнение о свингерах.

В школе Лика учила английский, и может, в ее памяти всплыло слово «swim» (плавать), а может, просто по ошибке, но, так или иначе, она решила, что речь идет не о любителях меняться своими сексуальными партнерами, а о дайверах, любителях плавать с аквалангом.

– Я попробовала один раз, это было классно, – ответила она, вспомнив свое единственное погружение в Турции.

– Почему же тогда всего один раз? – спросил явно оживившийся Артур.

– Ну, это же возможно только в отпуске, где-нибудь на море.

– Вовсе нет. В Питере на Елагином острове есть прекрасный свингер-клуб.

– Я не знала, – удивилась Лика, но решила, что если в тех краях находятся и яхт-клубы, и гребной канал, то, наверное, там есть где и понырять.

– Вообще сейчас в России очень интересные времена, – продолжал Артур, – свободы больше, чем в Европе.

– Да, – подхватила Лика, – несколько лет назад о подобных вещах у нас никто и не догадывался.

– Кстати, мы с женой иногда бываем в клубе. Там действительно очень неплохо. И если это вам интересно, мы могли бы как-нибудь наведаться туда вместе.

– Но там ведь, наверное, холодно, – неуверенно ответила Лика. – Знаете, я очень плохо переношу холод.

– Все продумано, – успокоил ее Артур. – Там специальное отопление, которое можно включить даже летом.

– Надо же! – удивилась Лика. – И все-таки в городе немного не то.

– Ну, тогда можно арендовать яхту и отправиться, например, куда-нибудь на Ладожские шхеры, там пустынные острова, белоснежный песок…

– А вот это было бы здорово! – Лика вспомнила, как давно не была на море, и подумала, что в теплую погоду Ладога ничем не уступит южным курортам.

– Прекрасно! Главное, чтобы погода не подвела, – обрадовался Артур.

– На самом деле я не очень опытный свингер, – предупредила Лика. – За мной кто-то должен следить, а то мало ли что.

– О, это я вам обещаю, можете не переживать. Кстати, а как вы смотрите на то, чтобы заглянуть к нам сегодня в гости?

– Наверное, это неудобно. Поздновато уже для гостей…

– Что вы, мы с женой, как и вся богема, ведем ночной образ жизни.

– Ну, тогда… почему бы и нет? – согласилась Лика. – Заодно посмотрю вашу квартиру. А вы давно этим увлекаетесь?

– Да уже прилично.

– У меня есть знакомые, они еще в советские времена начинали, но тогда это было очень трудно.

– Я бы сказал, практически невозможно, – подхватил Артур.

– Так вот, они используют этот, ну, как же его… – Лика не могла вспомнить, как называется специальная глубоководная дыхательная смесь, – …кажется, нитрокс. Да, точно! Так вот, они на нитроксе на такие глубины опускаются, что потом по полдня выходят.

– Ничего себе, – заинтересовался Артур. – Нитрокс, нитрокс… Никогда не слышал. Это что-то новое? Синтетика?