– И как долго ты собираешься бегать?

– Пока не выясню, кому и зачем мы понадобились.

– А если не выяснишь?

– Неделю-две, смотря как нас будут искать.

– А потом?

– Там видно будет.

– Мне страшно.

– Пока игра идет на моем поле, а здесь я быстрее.

– Почему ты никому не звонишь, не просишь помочь?

– Завтра будем звонить.

Рассыпанные по темному небу звезды мерцали, тщетно пытаясь осветить земную поверхность. За озером над лесом поднялась почти полная луна. По воде к ней тянулась светящаяся дорожка.

– Небо красивое, – сказала Женя.

– А ты знаешь, что мы видим небо не таким, какое оно сейчас, а каким оно было тысячи лет назад? – спросил Гид.

– Как это?

– Очень просто. Если до какой-нибудь звезды тысяча световых лет, это значит, что свет, который приходит к нам сейчас, отправился в космос тысячу лет назад. Мы смотрим в далекое прошлое.

– А нельзя заглянуть в ближайшее будущее? Нам бы это сейчас очень пригодилось.

– А чего в него заглядывать? Каким мы его создадим, таким оно и будет.

– Так просто? Все будущее Вселенной?

– А при чем здесь будущее Вселенной? Тебе же интересно наше будущее, вот его мы и создаем.

– А если мы спать пойдем, кто наше будущее создавать будет? Они?

– Бездействие – тоже разновидность действия, – важно произнес Гид.

– Это кто сказал?

– Как, кто? Обломов, конечно. Это же – Гончаров, классика.

– Не помню такого высказывания.

– Ну, может, он так подумал, а говорить не стал.

– А-а. Ладно, во сколько подъем?

– А как заря займется.

– Интересно. А что тебе создать на будущий завтрак?

– Понятия не имею, знаю только, что это будет вкусно.

Утром Гида разбудили какие-то голоса. Он быстро оделся и выглянул из палатки. Метрах в ста от них стояла Шеви-Нива, и двое рыбаков собирали надувную лодку.

Он дождался, когда рыбаки уплывут, и разбудил Женю. Гид разжег газовую горелку и, пока Женя готовила, снова и снова просматривал карту. В этой части Карельского перешейка он знал немало удобных и живописных мест, но почти все они либо просматривались, либо были слишком доступны. После завтрака они отправились на поиски.

Продираясь к берегу небольшого озера, Гид уперся в группу часто растущих деревьев. Присмотревшись повнимательней, он увидел, что сможет проехать, если повалит три довольно тонких ствола и один потолще, но явно гнилой. Дефендер уперся бампером в дерево, Гид добавил газа, и первое дерево с шумом и треском повалилось. Не составило проблем завалить еще два таких же. Оставалось одно, гнилое, но очень высокое. Подъехав вплотную, Гид слегка толкнул дерево бампером, быстро включил задний ход и резко отъехал назад на пару метров. Дерево осталось стоять, но секунды через две прямо перед капотом воткнулась в землю и с грохотом разлетелась в стороны многометровая вершина.

Женя от неожиданности вскрикнула.

– Такая штука могла бы пробить крышу насквозь, хоть и гнилая, – сказал Гид.

К концу дня они нашли несколько укромных мест, вполне подходящих для ночлега.

Место, выбранное для встречи с Шурупом, Гид хорошо помнил и надеялся, что и Шуруп найдет его без проблем. Прошлой зимой, переезжая на Дефендере занесенный снегом овраг, он провалился колесом в глубокую промоину. Шуруп, который ехал сзади на пикапе, пытался выдернуть его тянущимся динамическим тросом, но трос неожиданно порвался. Его разлохмаченный конец хлопнул по задней двери Дефа с грохотом ружейного выстрела и оставил большую вмятину. Гид еще подумал, что таким ударом могло бы и голову снести.

Метров за триста до места встречи Гид свернул с дороги в лес. Лавируя между деревьями, он подъехал к краю оврага. Гид взял бинокль и вышел из машины. Он медленно оглядел окрестности, но никого не заметил.

Вскоре послышался сочный бас шестицилиндрового дизеля, и на дороге появился немолодой, покрытый боевыми шрамами, могучий американский пикап Додж Рэм, и остановился рядом с промоиной. Из окна высунулся Шуруп. Гид еще раз осмотрелся, пытаясь обнаружить возможных преследователей. Убедившись, что никого лишнего нет, он негромко свистнул. Вскоре Додж стоял рядом с Дефендером, и из полуторной кабины пикапа вылезли Шуруп, Забава и Стив.

– Ого! Тебе бы еще ковбойскую шляпу! – сказал Гид. – Откуда такое чудо?

– Да один вьетнамский партизан подарил. Трофейный, – небрежно ответил Шуруп.

– Телефоны привезли? – спросил Гид.

– Держи, – сказала Забава, достав из пакета две запечатанные коробки.

– На кого оформили?

– На Стива, – многозначительно произнесла она.

– Лорд, спасибо, – сказал Гид.

– Это нормально, – ответил Стив.

Гид распечатал один телефон, а другой протянул Шурупу.