– Второй – твой.

– А с вами, – Гид посмотрел на Стива и Забаву, – будем общаться по телефону Лорда.

Он помолчал. Приехавшая компания выжидательно смотрела на него.

– Я пока не знаю, что происходит. Знаю только, что на меня охотятся, – произнес Гид. – Чтобы разобраться, мне надо находиться здесь, а для этого нужна ваша помощь. Предупреждаю сразу, это может быть опасно и вы не обязаны мне помогать.

– Что надо делать? – спросил Лорд.

Они довольно долго обсуждали свои дальнейшие действия, потом Гид включил спутниковый телефон.

Сначала он позвонил Татьяне, бывшей жене.

– Привет. Слушай внимательно. У меня большие неприятности. Я на какое-то время должен исчезнуть. Про меня никто не спрашивал?

– О господи, – вырвалось у Татьяны. – Нет, никто.

– Если что, говори, что мы расстались врагами и я ни с тобой, ни с Алисой не общаюсь. Так будет лучше для вас обеих. Алисе скажи, что я уехал. В Африку.

– Ладно…

– И не звони мне. Все закончится – я сам позвоню. Все, счастливо.

После этого Гид позвонил Белопольскому, автору множества фильмов об экстремальных видах спорта, и договорился о встрече.

Затем вся компания села обратно в машины и поехала к озеру, к месту новой ночной стоянки. Там Гид оставил Дефендер Стиву и Забаве, а сам вместе с Женей пересел к Шурупу в Додж.

– Вернемся через три-четыре часа, – сказал он.

– А если вас не будет? – спросила Забава.

Женя нахмурилась.

– Крайний срок – сутки, – ответил Гид.

Они уже собрались ехать, когда Шуруп вспомнил про привезенную солярку. Он выскочил из машины, достал мятую алюминиевую канистру и наполнил бак Дефа по горловину.

– Ты за руль сядешь или мне? – спросил Шуруп.

– Давай прокачусь. А перед постом поменяемся, – ответил Гид.

Он поднял спинку сиденья повыше и тронулся.

На шоссе было пусто. Дорога знакомая, колдобины встречались редко, но Додж с пустым кузовом содрогался на них всем телом.

– В него бы какой-нибудь балласт кинуть! – произнес Шуруп.

Тяговитый дизель легко разогнал трехтонную машину до ста двадцати. Быстрее ехать было уже некомфортно. Приближался пологий левый поворот. Не выключая передачи, Гид отпустил газ. Пикап начал интенсивно замедляться.

– Ты чего? Что-то… – начал Шуруп, но не успел договорить.

Из-за поворота на бешеной скорости выскочил большой черный Мерседес. Бок о бок с ним мчалась приземистая синяя Ауди. По-видимому, Ауди пошла на обгон, а водитель Мерса обиделся и втопил. Шуруп, казалось, проткнет ногами пол, так он давил на несуществующий тормоз. Гид немного нажал на газ, повернул руль вправо и сразу влево. Правые колеса съехали на заросшую травой обочину. Гид заметил здоровый камень, но объехать его не успел. Казалось, время застыло. Додж подбросило, и он накренился на левый борт.

Мерседес, прижавшись носом к асфальту, отчаянно тормозил. Ауди резко вильнула и едва успела проскочить между Мерсом и Доджом. Правые колеса пикапа приземлились, и машину сразу начало заносить. Гид быстро вращал руль, цепляясь левыми колесами за асфальт и стараясь удержать скачущий внедорожник на шоссе. Ему с трудом удалось победить желание посмотреть на кювет и на слишком близко растущий лес. Вильнув еще несколько раз, машина стабилизировалась, Гид затормозил и остановился.

– Женя, ты как? Испугалась? – спросил Гид.

– Не успела. Я только сейчас все поняла. И хорошо, что я пристегнулась.

Шуруп выскочил из Доджа и осмотрел машину. Правый передний диск был изрядно помят, но в остальном все было в порядке. Сделанная с большим запасом прочности подвеска не пострадала. Встречные давно скрылись из виду. На асфальте остались характерные росчерки всех трех машин.

На ближайшем свертке они поменяли колесо.

– А если бы он пошел на нашу обочину? – спросил Шуруп, когда они уже ехали дальше.

– Думаю, он бы не удержался на ней, – ответил Гид.

– Это на Ауди-то?

– На такой скорости – нет.

– Но он все равно мог пойти туда.

– Мог. А мог не пойти, – сказал Гид. – И был один-единственный способ повлиять на это – уйти самому.

– А если бы ты не удержался?

– Это в любом случае было бы лучше, чем сойтись с ним в лоб.

– А помнишь, ты мне сам где-то год назад рассказывал, как на встречную обочину уходил? – произнес Шуруп.

– Тогда был другой расклад.

– А можешь мне рассказать? – попросила Женя.