— Прости, что отвлекаю тебя от дел в небесной канцелярии… — проговорил тот. — Но там, наверняка сейчас многомильные очереди и жуткая скука. Я лишь хотел сообщить тебе, что я хоть и не достиг цели, но близок к искомому.

…И назвал две буквы и шесть цифр.

Тубро вздрогнул. Пусть потом и сделал потом вид что ему смешно, но Лехто уже понял, что он не ошибся.

— Так что тело твое да станет прахом, но покоя твоей душе не видать. А теперь можешь отправляться куда пожелаешь…

И глаза покойного устало и медленно закрылись.

Но лишь на секунду.

Очи Тубро изменились. Зрачок на правом глазу стал большим, затуманился и остановился, задумчиво глядя куда-то за спину Лехто. Зато левый осмысленно смотрел колдуну в глаза. Чересчур осмысленно.

Лехто начертал в воздухе знак, разрешил:

— Говори…

И мертвец заговорил:

— Сегодня — мне, завтра тебе. Ты упиваешься своей силой, ты решил, что ты охотник. Но твои часы уже отмерены, твое имя уже занесено в последний список. Пока оно в конце, но так будет не всегда. Они уже идут…

В ответ на пророчество Лехто рассмеялся:

— Ты всегда был посредственным прорицателем. Настолько посредственным, что проморгал собственную смерть. И кто бы не явился ко мне — думаю, я смогу выиграть… А ты… — Лехто подумал с полминуты, и щелкнул пальцами. — Изыди!..

Потом хозяин постоялого двора говорил, будто он первый догадался, что в том человеке не все ладно. Ну, разумеется кроме аптекаря. Так ведь аптекарь-то мертв, а убил его тот самый заезжий с саквояжиком — это к бабке не ходи.

Если говорить серьезно, то в городе то и дело появлялись группы людей с оружием, про которых «банда» — самое то слово. Порой, банд таковых имелось несколько, иногда они пересекались, резали друг друга, перестреливались. Раз даже палили из орудия. Разумеется, при этом гибли и мирные люди. Но всегда эта смерть была обычной, и все чаще быстрой — росчерк сабельного удара, пуля из трехлинейки.

Но чтоб кого-то перед смертью мучили, да еще это не прятали — такое было внове.

И вот, когда перед ужином в постоялый двор вернулся колдун…

Да, собственно говоря, все тогда поняли: уже что-то случилось. Все: начиная от упомянутого владельца до мальчишки, что чистил постояльцам обувь. Да и как тут не понять.

Лицо и костюм Лехто были в крови. Колдун не был с ног до головы в ней, как потом гласили слухи. Имелись только некрупные пятна. На пиджаке и брюках они были заметны только с близкого расстояния. Лучше их было видно на рубашке и на лице, которое вроде бы и вытирали но не то чтоб хорошо. А вот руки были окровавлены довольно сильно.

Сначала хозяин подумал, что с постояльцем случилось несчастье — напали ли гопники, порезался ли он об стекло. Поэтому владелец заведения проявил деятельное участие — прислуживал гостю в умывальной.

Но по мере того как смывались пятна, выяснялось, что кровь была чужая. У постояльца не имелось ни одной раны.

— А скажите, любезнейший… — спросил колдун, уже вытирая лицо. — У вас в волости, уезде имеется банк?

— Банк? — перепросил владелец гостиницы.

— Ну да. — кивнул Лехто. — Это такое заведение, где люди хранят свои деньги, другие ценности…

Хозяин улыбнулся:

— Чудно, что вы об этом спрашиваете. Банк даже у нас в городе был. да закрылся год назад. Даже более того… Летом и закрылся — то ли на Петров то ли на Успенский пост…

— Не выдержал революционных будней? И хороший банк был?

— Да где там хороший! У него-то и при царе дела шли неважно, а как февральская ударила, так вообще вкривь да вкось…

— А другие банки имеются?

— Вам понадежней, или… — хозяин перешел на вкрадчивый шепот. — …для дела?

Собеседник улыбнулся и ненадолго задумался. Хозяин думал — эта банда сейчас на мели и хочет быстро заработать. Но ошибся.

— Самый надежный… В каком бы хранили свои деньги вы.

Лицо хозяина стало пунцовым:

— Да я и так храню… Банк в Зеелове… Там охрана — что надо. Такой даже Мышковскому не взять!

— Благодарю за ценный совет…

Хозяин кивнул: дескать не за что. Предположил:

— Я так понимаю, вам готовить надобно ужин, постели?..

Лехто покачал головой:

— Нет, мы не можем терять. Уходим прямо сейчас.

…Действительно — упылили не глядя на сгущающиеся сумерки.

И когда стук копыт затих вдали, хозяин двора выдохнул с облегчением.