Шрифт:
— Вот это здорово! — засмеялся Аркадий. — До чего же ловко придумали!
— А чего ловкого? Это и в старое время так было. Все по закону. И при царе за это штраф платили. Вот одного карася мы с тобой и накрыли, — Антипыч улыбнулся. — Вот так-то, уполномоченный Совета! Дай-ка мне мешок, отдохнешь чуток.
Взвалив мешок с гирями и аршинами на плечо, Антипыч зашагал крупным шагом. Торопился он не напрасно: нужны вещественные доказательства.
В этот день Аркадий вместе с Антипычем побывали еще в двух лавках.
Подобные сцены происходили во многих частных магазинах. Уже к вечеру в банке собрали нужную сумму, и служащие получили зарплату вовремя.
Шел июль 1918 года. С востока наступал Колчак. В городе и уезде поднимали голову враждебные силы. Шантажом, провокацией они пытались сорвать мобилизацию населения на борьбу с Колчаком. Но тщетно. В Арзамасе уже работала Чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией.
На Большой улице в те дни открылось новое кафе. По вечерам здесь кутили арзамасские купцы. Чекисты имели сведения, что это кафе становится местом явок врагов революции.
И вот однажды Аркадий пригласил в кафе своего приятеля Адьку.
Адька был одноклассником Аркадия. Вместе с Аркадием он делал набеги на фруктовые сады и огороды, вместе сражались на плотах с «броненосцами» и «дредноутами» противника на тихом зацветшем пруду, что был рядом с домом Голиковых на Новоплотинной улице.
Правда, с тех пор как Аркадий где-то достал австрийскую винтовку без затвора, заржавленный штык и стал важно ходить вместе с красногвардейцами, он начал — так во всяком случае считал Адька — хоть и немного, но все-таки задаваться.
А ведь обидно — вместе учились, вместе дрались с соседскими мальчишками, и вот — на тебе — вроде бы и не друг больше Аркадий! И потому Адька даже удивился, когда Аркадий постучал в дверь.
— Идем в «Черную кошку», — одним духом выпалил запыхавшийся Аркадий. — Дело есть!
Адька, конечно, страшно удивился неожиданному приглашению.
Кафе с таинственным названием «Черная кошка» открылось на Большой улице совсем недавно. Завсегдатаями кафе были купцы, торгаши, владельцы фабрик. Вход в это питейное заведение реалистам был строго-настрого запрещен. Об этом много раз предупреждал училищный инспектор.
— Собирайся скорей! — торопил Аркадий.
Поколебавшись с минуту, Адька все-таки решил идти в «Черную кошку», невзирая на запреты родителей и училищного начальства.
Во-первых, рассудил благоразумный Адька, если бы он отказался, то Аркадий наверняка бы объявил его трусом и маменькиным сынком. А во-вторых, Адька ужасно любопытный человек и упустить возможность побывать в таком месте, как «Черная кошка», просто неразумно.
В кафе было шумно. Яростно гремел барабан, уныло пиликала скрипка. Но еще громче гремели, заглушая оркестр, пьяные голоса. За столиком в углу какой-то субъект заплетающимся языком тянул несуразную песню:
…Эх, раньше были денежки…Его сосед продолжал хриплым голосом:
…Были и бумажки.А затем вместе собутыльники исступленно завопили:
А теперь Ра-се-я ходит без рубашки.Адька и Аркадий сели у самого входа. Подлетел молодой официант с зализанными черными волосами.
— Чем изволите потчевать, господа?
Аркадий заказал два стакана кофе и одно пирожное.
Официант поморщился, но все же вскоре принес кофе.
Разрезав ножом пирожное пополам, Аркадий подвинул кофе приятелю, но сам к нему даже не притронулся, как будто он его совсем не интересовал.
Аркадий все время внимательно следил за тем, что происходило в кафе и, как показалось Адьке, особенно пристально смотрел на входную дверь, которая то и дело распахивалась перед новыми посетителями.
Адька заметил, что Аркадий особенно насторожился, когда в зал вошли трое — один в сером костюме, в пенсне на черном шнурочке и двое в солдатских шинелях со следами споротых погон.
Аркадий поднялся со стула.
— Я скоро вернусь, Адька. Жди меня здесь.
Адька допил свой кофе, съел сначала одну, а потом и вторую половину пирожного.
Аркадий не возвращался.
Адька начал с беспокойством поерзывать на стуле. Что делать? Свой кофе он уже выпил, а чтобы не пропадало, опустошил и стакан Аркадия.