Толстый лысый евнух в ярком халате, узнав Чубсо, широко распахнул дверь и застыл в глубоком поклоне. Он тоже получал свой медяк из необъятной казны Тайного Ока. Так сказать: глаза за глазами.

Пройдя богато отделанным коридором, Роно откинул парчовую занавесь и вошел в гостиную. На низком диванчике возлежала одетая в шелковый халат красивая женщина. Откинув голову со сложной прической, она читала книгу. Увидев вошедшего, она улыбнулась и грациозно села.

– Рада тебя видеть, мой господин, - проговорила она мягким певучим голосом.
– Вино или чай?

– Чай, - кивнул Чубсо. Женщина хорошо знала его вкусы и, тем не менее, всегда предлагала выпить.

Мягкой кошачьей походкой она вышла из комнаты. А мужчина стал, не спеша осматриваться. Не смотря на то, что он бывал здесь часто, с каждым новым визитом тут что-то менялось. Хозяйка любила перемены. Вот и сейчас появилась новая ширма с вышитыми рыбами и морскими змеями. Пейзажи и женские портреты украшали оббитые темно-розовой материей стены. На аккуратной подставке висела богато украшенная цитра. У противоположной стены располагалась широкая кровать под балдахином с опущенными кисейными занавесками. Сквозь которые были видны многочисленные подушки и подушечки, украшенные яркой вышивкой. Хозяйка содержала место работы в образцовом порядке. Женщина вошла, держа в руках поднос с двумя маленькими фарфоровыми чашечками.

– Прошу, мой господин, - радушно предложила она, ставя поднос на низкий лакированный столик.

– Джангарский?
– вскинул брови Чубсо, уловив тонкий аромат напитка. Хороший чай вообще являлся одной из немногих слабостей "гостя сегуна".

– Для дорогого гостя самое лучшее, - улыбнулась женщина, сделав крошечный глоток из своей чашки.

Какое то время Чубсо молча наслаждался чаем. Наконец с сожалением поставил чашечку на поднос.

– У тебя ко мне какое-то дело, мой господин?
– вкрадчивым, кошачьим голосом спросила женщина.

Мужчина почувствовал себя неуютно. Он знал, что, не смотря на возраст, хозяйка является одной из самых дорогих гетер Канаго.

– Служба, - виновато развел он руками.
– Вот стану богатым и знатным, приду к тебе просто так.

– Как бы мне окончательно не состариться к тому времени!
– серебряным колокольчиком засмеялась женщина.

– Я же не могу воспользоваться своим положением, и напроситься на скидку?
– подхватил шуточную пикировку Чубсо.

– Как знать, может я и смогу взять с тебя половину суммы.

– А что же я буду кушать весь месяц?
– шутливо испугался Чубсо.

– Тогда придется ждать, пока тебя повысят, - вздохнула хозяйка и лукаво усмехнулась.
– Или получишь награду.

– Это было бы замечательно, - улыбнулся в ответ мужчина.
– Но меня сейчас интересует твоя вторая работа.

– В школе не произошло ничего, что бы могло заинтересовать Тайное Око, - развела руками женщина.
– Сплетни, дрязги, ссоры и девчачьи тайны. Мастерицы тоже лишнего не говорили.

– Я пришел поговорить об одной из твоих учениц, Нефритовая Роза, - напрямик сказал Чубсо.
– Об Юмико Сайо воспитаннице господ Айоро.

Красивое лицо дрогнуло. Женщина встала, подошла к столику и взяла костяной веер.

– Я знала, что вы придете, - проговорила она оборачиваясь.
– Такое сходство не может быть случайным. Если конечно это не причуда Вечного Неба.

От услышанного Чубсо растерялся, но сумел сохранить невозмутимый вид, важно кивнув.

– Не скажу, что у меня хорошая память на лица, - медленно продолжила Роза, складывая и раскладывая веер.
– Но воспоминания детства не забываются. Они только прячутся у нас на дне памяти, появляясь иногда в самый неожиданный момент.

Она подошла и села напротив, глядя ему в глаза.

– Ты знаешь, кто был мой отец?

Роно открыл было рот, но женщина мягко прижала свой палец к его губам.

– Не называй этой благородной фамилии. Я опозорила ее.

– Если ты так хочешь,- пожал плечами Чубсо, все еще ничего не понимая. Отец Нефритовой Розы являлся одним из сподвижников Самозванца. Вся их семья была уничтожена.

– Мы жили недалеко от Сакуро-маро, - продолжила женщина после секундного молчания.
– И часто там бывали.

Услышав фамилию "Сакуро" "гость сегуна" едва не проглотил язык. Понадобилась вся выдержка бывшего подмастерья Братства Теней, чтобы сохранить невозмутимый вид.

– Поэтому я часто виделась с Фудзико, - Роза смотрела куда-то внутрь себя.
– Мы играли в куклы, ловили в саду бабочек, наблюдали за рыбами в замковом рву. Я очень хорошо помню ее лицо.

Она усмехнулась и внимательно взглянула на Чубсо, который слушал ее, приоткрыв рот.

"Он же ничего не знает!
– вдруг молнией пронеслось в голове Розы.
– Он пришел спросить о чем-то другом! Я сама, как глупая девчонка, рассказала ему! Вечное Небо, в какое дерьмо я вляпалась! Трусливая старуха! Баронов обманывала! Самого Симадо, командира Черных Драконов, сегуна Хайдаро сумела обвести вокруг пальца. А сопливый парнишка провел!". Женщине хотелось завыть от невыносимой боли. Что угодно она бы отдала, чтобы повернуть время вспять!