– Ого!
– Чубсо даже остановился от удивления.

– Эти деньги, по моей просьбе, выделяет госпожа Канаго, - поклонился писарь.

– Хоть ты и не уследил за пленницей, но твои действия по ее поискам я полностью одобряю!
– важно проговорил старший дознаватель.

Писарь заморгал в тщательной попытке скрыть слезы умиления. Он упал на колени и, схватив руку начальника, стал покрывать ее поцелуями.

– Встань!
– приказал Чубсо.
– Ты же служишь в Тайном Оке Сына Неба.

– И ты тоже мой господин, - с благоговейным восторгом сказал Модово, поднимаясь.

Старший дознаватель покровительственно похлопал его по щеке.

В своих покоях его с не меньшим восторгом встретил немой слуга. Такое проявление любви и преданности, подчиненных немного подняло настроение Чубсо. Отдав распоряжение об ужине, он уселся за стол и, указав писарю на стул рядом, заговорил.

– Немедленно приготовь письмо Канцлеру.

– На что я должен особо обратить внимание его светлости?

Старший дознаватель задумался.

– Наверное, на то, что во время побега меня не было в Канаго-сегу, - осторожно проговорил он.
– И, что обстоятельства побега указывают на то, что у тех, кто его организовал, имелись сообщники поважнее, полоумной посудомойки.

– Мой господин, а как ты сделал такие блестящие выводы?
– заинтересовался писарь, с собачьей преданностью глядя на шефа.

– По подземному ходу, - ответил тот.
– Тех, кто знает, где в подвале находиться старинный ход очень не много. Может быть, в заговор втянуты очень могущественные люди сегуната. С самого верха! Сейчас как никогда нужно тщательное расследование. Возможно побег государственной преступницы лишь верхушка, и заговорщики вынашивают куда более коварные планы.

Чиновник многозначительно посмотрел на помощника.

Писарь кивнул с видом полного понимания.

Возбуждение вызванное поспешным бегством стало потихоньку спадать. Первой начала уставать Сайо.

– Может быть, отдохнем?
– хрипло сказала она, останавливаясь у наклонившейся березы.

Алекс посмотрел на нее красными от недосыпания глазами и покачал головой.

– Мы еще слишком близко.

Девушка тяжело вздохнула и, кивнув, зашагала дальше, не выпуская из руки ладонь Алекса. Казалось, что это предает ей дополнительные силы.

Солнце давно взошло, прячась за плотными низкими облаками, оно выплеснуло на зимний лес тусклый, какой-то обиженный свет.

Внезапно, тяжело бредущий Алекс, остановился. Не ожидавшая этого, Сайо чуть не упала.

– Что?
– спросила она выпрямляясь.

– Впереди кто-то едет, - пояснил парень.
– Давай отойдем подальше.

Девушка была только рада долгожданной остановке.

Они прошли в лес. Алекс долго разыскивал подходящее укрытие, остановив свой выбор на неглубокой ямке у подножья высокого дерева.

Сайо с наслаждением улеглась на расстеленный плащ. Молодой человек, накинул ей на плечи взятую в деревне меховую куртку.

– Спасибо, - поблагодарила девушка и, не удержавшись, сладко зевнула.

– Тихо!
– прошипел Алекс, осторожно выглядывая из-за ствола дерева.

По дороге медленно ехали четыре повозки, тяжело нагруженные дровами. Возчики негромко переговаривались, но до беглецов долетали только обрывки слов. Когда маленький караван миновал их убежище, молодой человек встал и протянул ей руку.

– Кто это был?
– спросила Сайо, приподнимаясь.

– Крестьяне везут дрова в замок, - проговорил он.

– А почему мы прятались?
– не поняла девушка.

– Потому, Юмико!
– стал объяснять Алекс.
– Что когда они приедут в деревню, их спросят: не встретили ли они кого-нибудь дорогой?

– А они никого не встретили!
– довольно улыбнулась девушка, потом попросила.
– Может быть, отдохнем?

– Место больно не подходящее, - тяжело вздохнув, возразил молодой человек.
– Надо бы поближе к воде.

– За чем?
– пожала плечами Сайо.
– Чай вскипятить все равно не в чем.

Алекс хитро усмехнулся и извлек из сумки хорошо знакомый ей чайник.

– Ты его не забыл?!

– Я его даже не выкладывал!

И они вновь пошли грязной лесной дорогой усталые, не выспавшиеся с урчащими от голода животами.

– Опять кто-то едет, - проговорила девушка прислушиваясь.

– Пошли, - потянул ее с дороги Алекс.

– Мы будем прятаться от каждой телеги?
– недовольно проворчала она, устраиваясь за кустами, втайне довольная нежданной передышкой.