— А я думала, что нынче в бога верят только древние бабки, да и то из тысячи одна.

Павлова была человеком решительным. Она посмеялась над растерянностью Ромки и сказала, что нечего долго раздумывать, надо прямо сейчас же пойти к Аленке и поговорить с ней откровенно. Если она верит в богов и чертей, то пусть забудет об этих сказках. Люди по Луне ходят, и смешно всякой глупостью мозги засорять...

— Показывай, Витамин, где живет ваша Аленка,— приказала Павлова. И они втроем отправились к дому девочки. Но дом оказался на замке.

— Она, наверное, у своей тетки,— высказал догадку Венка. Витамин знал, что девочка часто бывает у той самой сердитой тетки, которая не пускала его в дом во время Аленкиной болезни.

— Веди,— обрадовалась Галка.— Мы и с теткой поговорим. Куда она смотрит!..

— Может, молитва к Аленке случайно попала,— заметил Ромка.

— Это бы здорово,— сказала Павлова.

Около дома Аленкиной тетки остановились. Из ограды доносилось хрюканье поросят, кряканье уток.

Галка взялась за ручку калитки и решительно шагнула во двор. Мальчишки поспешили за ней. Ребят окружили поросята. Отталкивая их ногами, незваные гости торопливо запрыгнули на крыльцо.

Из сеней вышла пожилая, в черном платке женщина и недоуменно уставилась на пришельцев.

— Кто такие? Что надо? — спросила она.

— Мы Аленку ищем,— сказал Витамин.— Вы меня не узнали?

Тетка чуть заметно улыбнулась и уже мягче сказала:

— Проходите, гостям рада бываю...

Аленка сидела за столом и что-то переписывала из толстой книги. Увидев ребят, она торопливо захлопнула книгу и, сунув ее под мышку, убежала в горницу.

«Бог есть любовь»,— прочитали ребята плакатик, висевший на стене. Галка поморщилась.

— Аленушка, господь гостей послал. Что ты, дурочка, убежала? Святого дела стыдиться грешно,— наставительно сказала тетка, приглашая ребят проходить в передний угол.

Аленка смущенно прижалась к косяку.

— Что-нибудь случилось, Вена? — спросила она Витамина.

Тот развел руками: пусть, мол, объясняют старшие.

Тетка с любопытством следила за гостями.

Павлова расправила на столе бумажку с «Живыми помощами» и спросила девочку:

— Твоя?

Тетка впилась глазами в этот тетрадный листок, потом вопросительно посмотрела на Аленку:

— Что это?

— Молитва, — чуть слышно прошептала девочка.— Я ее потеряла...

Галка обратилась к тетке:

— Прямо смешно. Она носит молитвы...— и усмехнулась.

— Что смешного-то? Объясни нам, грешным...— и тетка кивнула в сторону Ромки и Витамина.

Галка встала со скамейки и сказала:

— То, тетенька, смешно, что нет ни бога, ни черта, а Аленка упрашивает, чтобы они плохого чего не сделали... Кого упрашивать?

— Больно ты вострая, дочка,— замахала руками хозяйка,— не гневи всевышнего. Он все видит, все слышит... Молитва-то учиться помогает. Слава богу, учительница не обижается па Аленушку. Или, может, не так я говорю? — обратилась она к племяннице.

Девочка пролепетала:

— С молитвой легко. Когда плохо выучу, то про себя читаю молитву, и меня не спрашивают.

Витамин не мог усидеть на месте.

— Если хочешь знать, то Ирина Владимировна по глазам видит, когда ты можешь «двойку» схватить. И жалеет тебя — не спрашивает,— сказал он.

Тетка приблизилась к Павловой и укоризненно покачала головой. Строго спросила:

— Зачем пожаловали? Или для того, чтобы в моем доме антихристовы речи говорить?

Она взяла из рук Галки бумажку и протянула племяннице.

— Не надо, тетя Феклинья,— попятилась девочка, пряча руки назад.

Феклинья обожгла племянницу взглядом, усмехнулась и обратилась к гостям:

— Дите-то разумнее вас... Не хочет брать бумагу — осквернили вы ее. Ну да ладно, перепишет.

Ромка присмотрелся к Аленке. На ней была школьная форма, но где же звездочка октябренка?

— Она носит звездочку? — шепотом спросил Ромка Витамина.

— Аленка, ты не потеряла звездочку? — поинтересовался Венка.

По щекам девочки покатились слезинки.

— Дома звездочка,— пролепетала она.

Тетка Феклинья насмешливо сказала:

— Я ей не велела приходить ко мне со всякими разными значками. Мирского хватит и в школе — пусть там носит ваши значки, если положено... А здесь о душе лучше побеспокоится, богу помолится...

— «Всякие разные значки»,— срывающимся от гнева и обиды голосом повторила Галка слова тетки Феклиньи.— Да знаете ли вы, что на значке октябренка Володя Ульянов? — И с расстановкой: — Владимир Ильич Ленин!