— Говорила тебе, что господь не забудет нас своими милостями,— обрадованно сказала она, когда девочка впервые попросила поесть. Аленка еще не могла подниматься с постели, иногда впадала в забытье. Как-то раз увидела сон. Будто с облака на парашюте спустился Иисус Христос и подошел к Аленке — та ловила на лугу бабочек.

— Быстрее выздоравливай,— сказал Иисус.— Дарю тебе свою милость...

Когда девочка рассказала этот сон Феклинье, та восторженно зашептала:

— Божья благодать на тебя снизошла, доченька.

Аленка не понимала, что такое божья благодать, и спросила:

— Это хорошо, да?

— Как не хорошо?! О лучшем и думать нельзя. Сам господь тебя под присмотр взял, заботится о тебе.

В общем-то девочку мало интересовали заботы бога о ней. Ей хотелось увидеть одноклассников, свою учительницу, поговорить с ними. Потому что бог был пока для девочки чем-то нереальным, расплывчатым и непонятным. Больше того, Аленка еще сомневалась, существует ли он вообще? Ведь все, с кем до этого она встречалась, о боге либо не говорили, либо рассказывали что-нибудь смешное.

Школьные товарищи не приходили. Правда, однажды Аленке показалось, что тетка Феклинья разговаривает с Венкой, но тетка развела руками:

— Почудилось, дочка. Да и забудь думать о них, ведь они о тебе не беспокоятся. Нет у тебя товарищей.

И будто между прочим заметила:

— Вон и учительница приходила. Не пустила ее к тебе — спала ты.

— Как же так! — обиделась Аленка.

Феклинья успокоила племянницу:

— Дочка моя маленькая. Думаешь, твое здоровье ее интересует? Просто боится, что ругать будут, если не сходит к ученице...

Аленка этому не верила, потому что Ирина Владимировна была всегда с ребятами добра и ласкова. Она надеялась, что учительница навестит ее еще раз, но та не пришла. Девочка загрустила.

И выходило так, что учительница и ребята ее забыли, но зато около Аленкиной кровати во время болезни вместе с теткой Феклиньей постоянно находился невидимый, но добрый бог.

И когда Феклинья попросила племянницу вслух почитать святую книгу, девочка стала читать охотно и с интересом. А потом очередь дошла до разучивания молитв.

Феклинья радовалась:

— Алешу отучили от веры безбожники — новую овцу в господен храм приведу,— шептала она.

Девочку наставляла, чтобы при матери не упоминала о боге. Феклинья не хотела скандала.

Глава девятая

САМСОНОВ ЗАМЕНЯЕТ БОТИНКИ

Павлик Звягинцев прибежал домой босиком. Он порадовался, что родители не заметили этого. Но Паша Наоборот знал: рано или поздно отец хватится ботинок и тогда придется с ним объясняться.

Звягинцев ругал себя за то, что по-заячьи удрал с телеги. Ведь ничего плохого он не сделал, и бояться ему было нечего. После уроков Павлик отправился к Витамину.

Телега стояла во дворе. Ботинок на ней не было. Паша скис, но на всякий случай спросил, не находил ли Витамин что-нибудь интересного на телеге.

— А что? — с любопытством спросил Венка.

— Мало ли чего,— неопределенно ответил Паша Наоборот.

Скоро Звягинцев знал, что лошадь ночью привела учительница Ирина Владимировна, Венкиного отца долго не было, он клянется, что провалялся пьяный в канаве.

Здесь что-то неладно, подумал Паша Наоборот. Он решил посоветоваться с Самсоновым. Все-таки тот в этих делах специалист — недаром готовится пойти на службу в милицию.

Поговорив с Самсоновым о всяком разном, Паша Наоборот схитрил:

— Нашел несколько листов, вырванных из какой-то книги, а там пишется о пацане. Будто он случайно напал на след непонятного преступления и не знает, что ему делать.

Самсонов загорелся. Паша Наоборот затронул любимую Витькой тему.

— Ха-ха,— усмехнулся он наивности книжного пацана.— Любой толковый человек попробует, конечно, втесаться в доверие к преступникам и потом в удобный момент передать их в руки правосудия.

Это было сложно. Папа наоборот не совсем представлял, как можно найти этих преступников. Паша вспомнил о своем прыжке с телеги и затряс головой:

— Нет, Самсонов. Едва ли пацан будет втесываться.

— Бывают слабаки,— согласился Витька.— Но зато гражданский долг каждого — сообщить куда следует о своих подозрениях.

Самсонов начал было пересказывать содержание книжки, где шла речь о находчивом мальчике, но Звягинцев, сославшись на занятость, оставил разочарованного сыщика.