Кайлу охватила паника. Она почти ощупью чувствовала, насколько время вокруг ускорило свой бег, будто стремясь наверстать упущенное. Задыхаясь, девушка вскочила с кровати и бросилась к двери. Выбежав из комнаты, она оказалась в незнакомом коридоре.

Вдруг кто-то взял ее за плечи, заставив вскрикнуть.

— Тише, родная, все в порядке, — прошептал Крис, обняв ее. — Ты в безопасности.

— Все в порядке, — мысленно повторила Кайла. — Рядом Крис.

Чувство ускоренной перемотки отступило, но ее сильно затошнило. Судорожно дыша, Кайла отстранилась от парня. Тот подвел ее к окну в конце коридора. В распахнутые дверцы ворвалось сырое утро, освежив гудевшую голову.

Когда девушка обернулась к Крису, она с удивлением обнаружила в его глазах жуткую злость, едва ли не ненависть.

— Ты все еще сердишься на меня? — устало спросила Кайла.

— Что? Нет. Я злюсь на этих поддонков и на себя за то, что позволил им сделать с тобой.

— Я в норме.

Действительно, физически она почти не пострадала, если не считать ссадин и синяков. Но Крис, глядя на ее бледное, осунувшееся лицо, саркастично изогнул бровь.

— Ничего не говори, — ответила Кайла.

Парень отвел ее в столовую. Увидав прислугу, Кайла вспомнила:

— Гордон говорил, что послал солдат в крепость Григора. Где мы?

— В Аэллийском лесу, в глубине. Сюда Гордон не сунется.

В этот момент Кайла учуяла головокружительный запах еды. Она тут же набросилась на нее.

— Нала предвидела появление солдат, — продолжил Крис. — Она доложила старейшинам, и те решили эвакуировать людей. Прибывший отряд обнаружил пустующий замок. Представляю разочарование их командира.

Он злорадно ухмыльнулся.

— Значит, дар Налы наконец-таки проявился? — пробубнила Кайла с набитым ртом. Она заметила, как Крис нахмурился, ей стало стыдно.

Крис кивнул. Посмотрев в окно, он проговорил:

— Правда, из-за этого она стала немного странной. Надеюсь, временное явление.

Кайла понимала, чем вызвана его тревога. Нала рассказывала, что унаследовала дар от матери, которая незадолго до своей кончины лишилась рассудка, не вынеся бремени мучительных видений.

— Что было после того, как мы расстались? — спросила Кайла, чтобы отвлечь Криса. — Я слышала, что Таулина на вас донесла.

При упоминании имени парень поморщился.

— Да, но мы вовремя догадались, что к чему и успели скрыться до прихода полиции. Я отправил Тайгана и сестер сюда, к старейшинам, с призывом к незамедлительной помощи…

Кайла уловила колебание в голосе Криса.

— И что ответили старейшины?

— Что разумней будет использовать силы, имевшиеся рядом со мной.

— В смысле?

— Они приказали собрать людей в городе. Способных на риск открытого восстания.

Кайле вспомнилась красноголовая орава, расстреливаемая солдатами. Она уронила голову на ладони.

— Сколько жизней! — прошептала она. — Сколько наших товарищей!

— Не совсем, — произнес Крис. Кайла подняла на него взгляд. — Они не были повстанцами… это были ажаловцы.

Он оперся ладонями о подоконник и исподлобья взглянул на девушку.

— Как оказалось среди них в городе полно тех, про кого Гордон, придя к власти, “позабыл” и теперь они вынуждены влачить довольно-таки жалкое существование. В короткий срок мне удалось собрать более сотни человек. Бутылка хмельного, обещание скорой наживы — и каждый из них готов на любое дело.

Крис с опасением ожидал реакции Кайлы, но она ничего не говорила. Как это часто бывает, молчание воспринялось хуже прямого упрека.

— Другого выхода не было: промедление могло стать непоправимым, — Крис запнулся.

Он смотрел на Кайлу и не мог разобрать, соображала ли она то, что он ей рассказывал или ее это вовсе не интересовало. Наконец Кайла заговорила:

— Каким образом вы попали на площадь?

— В книге Дорбона я нашел один туннель…

— Который выходит на Крысиный переулок, — перебила его Кайла.

— Да. Откуда ты знаешь?

Вместо ответа девушка издала странный смешок, потом закрыла глаза и вдруг яростно хлопнула по столу с криком: «Сукин сын!» Официант, прислуживавший Кайле, от испуга выронил тарелку. Не обратив на него внимания, Кайла встала из-за стола и принялась энергически расхаживать по комнате.