скользнула вниз. На пороге она чуть помедлила, снова прислушиваясь, вновь –

безрезультатно, затем толкнула дверь. Та отодвинулась совсем немного. Во что-то упёрлась.

Худой человек свободно мог пролезть через образовавшуюся щель, и Вика ступила внутрь.

Света фонарика не хватило, чтобы осветить и половины этого помещения, хотя и более

узкого, чем предыдущие. Запах сырости и известки усилился. Одну стену покрывал грязный

кафель – возможно, раньше тут находилась душевая или туалет. Вика пошла вперёд –

темнота вокруг неё сгущалась. В следующий момент девушка почувствовала, как что-то

уцепилось за ногу, и холод, расползающийся по её икре. Вика сделала резкое движение,

высвобождая ногу, чуть не потеряла равновесие, услышала звук расплёскивающейся воды.

Сейчас она упиралась в стену противоположную той, от которой шла, а значит, преодолела

111

всю комнату насквозь. Зацепилась Вика, похоже, за ручку ведра, опрокинув его – вода

пролилась даже в обувь. Но это её не волновало. Вика оглянулась и поняла, что тут её

путешествию настал конец.

Ни в одной из стен новых проходов не оказалось, в углах маленького, узкого помещения

явно никто не прятался. Женщина, скорее всего, выскользнула через проём окна, либо

вообще не входила в здание, а на расстоянии так только показалось. Вика разочарованно

стукнула ребром ладони по стене – опять проиграла. И тут она наконец услышала

необычный звук. Вода из опрокинутого ведра быстро распространилась под слоем мусора и

сейчас куда-то стекала. Куда-то вниз, глубоко вниз. Быстро догадавшись, Вика стала

распихивать ногами мусор и искать фонариком направление, в котором побежала вода.

Мокрый блеск на полу вывел её к тому, что она искала.

Под этой как будто тупиковой комнатой находилось подвальное помещение – Вика нашла

открытый лаз в полу и уходившую вниз бетонную трубу с вделанными в одну стенку

чугунными согнутыми прутьями – они служили лестницей. Посветила внутрь, но снова

фонарика на многое не хватило. Только сейчас Вика заметила, как сильно бьётся её сердце.

Последние минуты она провела в большом напряжении, и прежде, чем спускаться вниз – а

она твёрдо это решила – кое-как успокоила себя глубокими, ровными вдохами и выдохами.

Пожелала себе ни пуха, ни пера. Саму же себя послала к чёрту. И полезла в новую

неизвестность.

Она передвигалась уверенно, но изредка делала остановки, чтобы посветить вниз и

определить глубину лаза. Похоже, это был не подвал, а нечто вроде бункера. Бетонная труба

растянулась примерно на три с половиной метра, вскоре девушка осветила пол, усыпанный

мелким мусором. Напротив лестницы внизу начинался какой-то ход. Когда Вика спустилась

до конца, она обнаружила низкий бетонный коридор, уходивший прямо вперёд. Он хорошо

сохранился, но чтобы идти по нему Вике пришлось сильно согнуться. Подумала не без

опаски, на сколько хватит батареек в фонаре…

Коридор привёл её в маленькую комнатку. Совершенно пустую, не считая труб

неизвестного предназначения и ветхой проводки, тянувшихся под потолком. Напротив

проход – продолжение бетонного коридора. Вика шла медленно и старалась производить

меньше звуков, хотя любой с противоположной стороны в первую очередь заметил бы свет.

И только она стала мысленно прикидывать, не разумнее ли отключить фонарь и

продвигаться дальше в полной темноте, сравняв таким образом свои силы и возможного

противника, как бетонный коридор внезапно оборвался, сменившись земляным ходом, с

деревянными подпорками, утопленными в стену и потолок.

На этой границе Вика ещё раз взвесила свои возможности. Но не остановилась. Её окутал

тёплый удушливый запах земли. Спина и ноги заболели – передвигаться приходилось,

согнувшись уточкой. А совсем близко Вику поджидало сомнительное поощрение – земляной

ход вывел её к развилке. Два идентичных коридорчика с деревянными подпорками

разбегались в разные стороны, образуя перед Викой что-то наподобие вершины

треугольника. Теперь ей предстояло выбирать – пойти направо или налево.

Но это не понадобилось. Освещая попеременно то один ход, то другой, Вика услышала за