— Никуда не денется. Придет как миленький.

— Никогда не думал, Угрюмый, что ты окажешься та­ким толковым дипломатом, — довольный результатом по­ездки заметил Валет.

— Тебе, Валет, только шутки шутить, а мне не до этого.

— А чего ты хочешь?

— С удовольствием жахнул бы сейчас стакан крепкого самогона и закусил бы соленым огурцом.

— Твое желание сейчас несбыточно, — разочаровал его Валет.

— Почему?

— Потому, что в четыре часа будет встреча Лесника с Лукой, хрен ее знает, чем она может для нас закончиться. Поэтому мы все должны быть в боевой форме.

— Оказывается ты, Валет, тоже можешь иногда умные мысли толкать, — согласился с ним Угрюмый, замолчав на всю оставшуюся дорогу до компании «Уникум».

Когда Леселидзе, Угрюмый и Валет зашли в кабинет директора, то увидели рядом с хозяином скучающего Туля­ка, Угрюмый подробно рассказал шефу результаты своей беседы с Лукой. Выслушав его, Лесник произнес:

— То, что в беседе с Лукой ты сдержанно вел себя и не выступил, заслуживает похвалы. В наши с тобой годы лиш­ние приключения противопоказаны, но от встречающихся на пути уклоняться тоже не следует, так как они в конеч­ном итоге все равно навяжутся и могут раздавить, — по-видимому, отвечая на свои, мучившего его сомнения, подыто­жил он, — Я подумаю, как поступить с Лукой, а ты можешь пока идти отдыхать.

— У него желание есть стаканчик самограя выпить и закусить огурчиком, — сообщил Леснику Валет.

— Никакой пьянки, потерпи, Гриша, до вечера.

— Что я тебе говорил, Угрюмый? — улыбаясь, спросил Валет.

— Ну ты, Валет, и зануда, не знаю, за что только тебя

Лесник любит? — устало улыбнувшись, беззлобно отчитал его Угрюмый, покидая кабинет.

Валет не стал отвечать Угрюмому на его вопрос, счел для себя целесообразным промолчать. Тем более, что Лес­ник продолжил разговор о своих планах в отношении Луки;

— Такого козла нельзя оставлять в бригадирах. Он сам пачкается в своих ошибках и парней гробит.

— Это факт, — согласился с ним Валет, который давно уже имел зуб на Луку. Теперь же ему представилась прият­ная возможность в меру своих сил и возможностей навре­дить своему врагу.

— То, что Луку нельзя оставлять в бригадирах, мне по­нятно, и я по этому пункту определился. Аркадий Игоре­вич, как ты смотришь на то, чтобы его кодлу взять под свое начало?

— А кто мне ее даст?

— Я! — решительно заявил Лесник.

— Виктор Степанович, не забывайте, что мы в этом го­роде гости, а не хозяева. Может найтись кто-то, кто не со­гласится с вашим решением.

— Это моя забота, и я ее решу всегда, везде, на любом уровне с закрытыми глазами. Ну как, принимаешь мое предложение?

Подумав и оценив множество преград на своем пути, если он согласится взять кодлу Луки под свое начало, Ту­ляк ответил:

— Знаете, Виктор Степанович, я благодарен вам за предложение, но от него отказываюсь.

— Почему? — не ожидавший такого ответа, удивился Лесник.

— Мы все знаем такие поговорки как: «За двумя зайца­ми побежишь — ни одного не поймаешь». «Один на двух стульях не усидит». Я сейчас крепко сижу на одном и не хочу на свою задницу никаких приключений. Тем более, что у вас, помимо меня, на бригадирство до хрена претендентов.

— Кого ты имеешь ввиду?

— Виктора Федоровича, Якова Вахтанговича.

— Их кандидатуры на такой пост не подходят.

— Почему?

— С уважаемым нами Виктором Федоровичем недав­но парни Луки очень грубо обошлись. И хотя он относится к козырной масти, им обрат делать не стал. Поэтому он у бригады Луки теперь никогда не завоюет такого авторите­та, который позволил бы ему командовать ими с должной требовательностью. Ты со мной согласен, Валет?

— Увы! — признал правоту доводов Лесника Валет.

— Так что, уважаемый Аркадий Игоревич, его канди­датура на бригадирство отпадает.

— У вас еще остается Яков Вахтангович на выдвиже­ние.

— Ты, Туляк, глупости не говори. О каком выдвиже­нии Леселидзе на бригадирство может быть речь, если он фраер до мозга костей, не ботает по фене, не знает наших законов? Какой уважающий себя вор позволит ему коман­довать собой?