Воздух пронзила пламенная судорога. Словно мельчайшие частицы воздуха, соударяясь, щедро рассыпали искры на пути ответного заклятья сына Сааты. Не ослепительный огненный меч, нет, нечто куда более странное и смертоносное прянуло в дымную завесу, по пути без остатка сметя призрачного ската.

Дым утратил черноту. Он внезапно вообще потерял всякий цвет, став сперва белым, а затем и вовсе растворившись без остатка. Земля глухо сотряслась, и Лидаэль заметила, что возле ее ступни камень пересекла первая трещина.

Несколько мгновений спустя все вновь стало как прежде. Безмятежное жемчужное мерцание – и неколебимо стоящая громада пирамиды каменных обломков на месте Столпа Титанов.

– Уф! Кажется, справились. – Аратарн заткнул секиру за пояс и вытер пот.

Когда потемнел горизонт и затряслась земля, Горджелин не смог сдержать саркастической улыбки. "Давайте, давайте, нетерпеливые вы наши. Сражайтесь, тратьте силы, раскрывайте секреты ваших боевых заклятий, а мы пока спокойно постоим в сторонке и посмотрим".

Правда, совсем спокойно отстояться в сторонке не удалось. Когда стало ясно, какие именно силы и в каком количестве пущены в ход, Снежный Маг едва сумел подавить изумленный возглас. Такие океаны грубой, чистой силы для него, Горджелина Равнодушного, сына Фелосте-целительницы, были совершенно недоступны. Приходилось только завидовать эдаким богачам... да потихоньку готовить собственный выход, когда он докажет, что поговорка "сила есть – ума не надо" не верна в корне.

Хотя, с другой стороны, стоит ли вообще терять здесь время? Пусть желающие выясняют отношения хоть до завтрашнего утра! (Если оно тут имеется, конечно.) У него, Горджелина, есть строго определенное задание, и он намерен честно выполнить договор. Заключить союз с владыками Орды – вот чего хотели маги острова Брандей, и именно с этим Горджелин Равнодушный в ранге чрезвычайного и полномочного посла прибыл в окрестности Столпа Титанов.

Тем временем представление продолжалось. Небо щедро кромсали исполинские пламенные клинки, вспухали пузыри рыжего огня, и совершались иные столь

же красивые, но абсолютно бессмысленные, с точки зрения высшей магии, действия. "Ребятишек такими фейерверками тешить", – невольно подумал про себя Горджелин. Снежный Маг махнул своей гвардии.

– Хватит стоять! Посмотрели на представление – и довольно.

Все четверо в молчании зашагали вперед.

Они оказались крепкими орешками, эти двое неведомых мне врагов. Становилось ясно, что, прежде чем идти на приступ этой каменной пирамиды, нужно справиться с ними Первые мои удары они парировали играючи – правда, и я легко справился с нацеленными в меня потоками убийственных сил. Они были мощны, но тупы. Изобретательность, похоже, не числилась среди талантов этой парочки. До краев переполненные невесть откуда взявшейся и невесть как возобновляемой мощью, они швыряли в меня огненными копьями, каждое из которых могло бы испепелить весь Лесной Предел со всеми его обитателями.

Эта игра стала мне несколько надоедать Пора встретиться с ними лицом к лицу и заставить узнать, что такое Губитель во гневе...

Вялая и безучастная Ярина даже не смотрела вверх, где продолжалась безумная пляска огней. Двалин чуть ли не силой заставил ее укрыться за каким-то валуном – затея совершенно бессмысленная, но бездействие было еще хуже. Сам же гном тискал в руке секиру, не зная, что предпринять.

Я перестал метать пламя. Нужно браться за дело всерьез. Призрачный воин! Настал твой черед...

Здесь, в до краев напоенном магией месте, я вновь стал самим собой – прежним непобедимым Губителем. Ого-го! Держитесь, вы, там!

Невесомость тела затягивала. Я воспарял над затканной туманами и маревами каменистой равниной, и в правой руке моей вновь грозно блистал мой старый меч. Ради такого случая я обнажил его. Странно, таскал при себе это оружие все время и только сейчас вспомнил, где, в какой моей боевой форме он скрывался...

Двалин обнял Ярину за плечи – удержаться от этого оказалось выше его сил, – и она не отстранилась. Эльстан куда-то исчез.

– Пойдем, Яри, – мягко произнес гном. – Пойдем. Негоже, чтобы Эльстан сражался за нас в одиночку.

– Никакой это не Эльстан, – чуть постукивая зубами, словно в сильном ознобе, ответила Ярина, обхватывая руками плечи. – Он не был рожден под солнцем Хьёрварда. Хотя память Эльстана у него есть... Я только сейчас поняла – когда... когда поднабралась сил в этом месте...

– А... а кто же он тогда такой? – только и смог спросить Двалин.

– Не знаю. – Ярина покачала головой. – Да и знать не хочу. Он силен, Двалин, очень силен и, если он поможет мне понять наконец, кто я такая, – пусть окажется даже посланцем Хаоса. Давай подождем еще. Твоя секира здесь бесполезна.

Двалин хмыкнул, пожал плечами, но с некоторых пор голос Ярины возымел над ним странную власть Гном осторожно опустился на корточки, прижавшись спиной к застывшей каменной капле.

Ярина на него не смотрела – творила руками какие-то пассы, гладила поверхность камня, что-то приговаривала... Двалин напрягся, когда внезапно раздался легкий треск.

Камень рассекла трещинка. Из нее поднимался бледный, еще совсем слабый росток, а Ярина прикрывала его ладонями, словно защищая от чего-то, зеленый стебелек тянулся ввысь, удлиняясь на глазах. Появились листья, набряк тугой бутон... Отошли плотные чешуйки, брызнуло алым пламенем лепестков...