Шрифт:
– Что ж, мы пришли.
Теперь осталось спуститься вниз и открыть Дверь. Снежный Маг и впрямь был очень сильным чародеем. Так или иначе, ему удалось заметить в глубинах Холма Демонов то, что ускользнуло и от Губителя, и от Эль-тары со Старым Хрофтом. Крошечная, ничтожная щель в ткани мира, столь хорошо замаскированная, что мимо нее запросто мог пройти даже и такой опытный глаз, как у самого Горджелина. Неведомое Губителю заклятье открывало проход по каналам Сил, что питали жизнью алое озеро, где зарождались твари Орды. Вот этим-то путем и собирался пройти Снежный Маг.
И представьте себе его удивление и разочарование, когда, спустившись по тоннелю в самую глубокую подземную камору, он обнаружил, что дверь взломана. Кто-то прошел здесь до него... И притом довольно давно.
Насколько давно, установить удалось точно – семнадцать лет назад. Отыскался тут и еще один след... очень странный... Буде это окажется правдой, то мир,похоже, вот-вот и впрямь станет на дыбы – если только прошедшая тут девчонка и есть та самая...
– За мной! – отрывисто бросил Горджелин, и врата распахнулись. Открылась заполненная ослепительно белым огнем бездонная пропасть. Туда-то, в самую пасть пламени, и шагнула четверка посланцев острова Брандей.
ГЛАВА III
– Ну, это и есть, что ли, ваш хваленый Столп Титанов? – сварливо осведомился гном Двалин, задравши голову и прикрывая глаза рукой от льющегося с жемчужных небес света. – И что в нем особенного? Кость обглоданная – вот и все. Даже горой назвать нельзя. Тьфу, пропасть!
– Не сердись, не сердись, Двалин, – примирительно заметила Ярина. Точно так же прикрыв глаза от слишком яркого света, она обозревала Столп. – Странное какое место... Ты не находишь, Эльстан?
Эльстан-Губитель не ответил. В отличие от своих спутников, на Столп он даже и не смотрел. Его интересовало совсем другое. Закрыв глаза и зажав ладонями уши, он стоял, словно пытаясь разобраться в звуках совсем иной природы.
– Не трогай ты его, – посоветовал Ярине гном. – Знаешь же – пока сам глаз открыть не соизволит, все равно не дозовешься. Если только нас сожрать кто-нибудь не вознамерится.
Долгая дорога осталась позади. По расчетам скрупулезного Двалина, в пути их маленький отряд провел ровно пять седмиц. Губитель без труда находил скрытые Двери Реальности, и перед путниками открывался новый мир.
Иногда они не задерживались в нем и на минуту, порой же проводили несколько дней. Миры поражали разнообразием, одно только перечисление увиденных путниками чудес заняло бы несколько дней. Странников то принимали как богов, то встречали копьями и стрелами. Они же старались избегнуть схваток – ни к чему, когда главная цель так близка.
Но вот круговерть миров, небес, земель и вод кончилась, позади остались бесчисленные и причудливые их обитатели. Перед тремя путниками раскинулась пустынная, безжизненная равнина, образованная застывшими каменными реками. А впереди, в нескольких лигах, громоздилась исполинская башня из каменных обломков, и нужно было обладать зрением подгорного гнома, чтобы различить среди этого хаоса очертания того, что когда-то являлось основанием исполинского Столпа.
Хотя Столп Титанов и рухнул, вершины его тем не менее видно не было – она терялась в жемчужном сиянии небес.
– Хо! Смотрите-ка! Что это?! – Двалин вытянул руку.
– Где, где? – потянулась Ярина. – Вон! Сбоку! Видишь – тали? А вон – это леса, не будь я гном Двалин! Кто-то восстанавливает Столп, клянусь бородой!
– Восстанавливает Столп Титанов? – недоуменно переспросила девушка. – Но кто? И зачем? Кстати, а почему он рухнул? Это Хедин и Ракот его обрушили?
– Ну... вроде бы как.
– Так, может, они и восстанавливают?
– Такими способами? Нет, это если б нам, гномам, дали такой заказ – вот мы бы тогда и лесов понастроили, и лебедки бы поставили, и все такое. А Боги? Зачем им тали, если они слово скажут – и камни сами полетят куда велено будет?
– Так кто ж это тогда быть-то может?... – пробормотала Ярина и умолкла, задумавшись. По самому краю зрачков пробежала пара быстрых зеленых искорок.
Эльстан вышел из транса. Выпрямился и с маху рубанул рукой!
– Значит, так: мы у Столпа.
– А то мы не знали! – съязвил Двалин. Бедняга ревновал и ничего не мог с собой поделать, хотя на Ярину Эльстан смотрел реже, чем на самого Двалина.
– Мы у Столпа, – прежним голосом продолжал Эльстан. – Самое магическое место, какое мне только встречалось. И с хозяевами здешними разговор у нас будет куда как непростой...
Мы шли через очень странные края. Я, Губитель, видевший на своем долгом веку сотни и тысячи миров, был крайне удивлен. Не тем, разумеется, что видели мои глаза, – точнее сказать, глаза Эльстана-эльфа, но тем. как мы шли. Мы словно продирались сквозь вязкую топь – единственный живой ручей в затхлом болоте. Жизнь кружилась вокруг, а мы – мы как будто выпали из обычного потока времени. И, надо сказать, это настораживало. Еще никто на моей памяти не выучился шутки шутить со всемогущим Годовиком. И если здешние хозяева сумели найти с ним общий язык, то воистину этот бой вполне может стать для меня последним. Сие, впрочем, еще неизвестно.