— Ты совсем обасурманился, смотрю я на тебя.

— Как?..

— Встаешь, жрешь и рожи своей не перекрестишь!

— Не до этого, отец, некогда!..

А когда Яков вмешивался в дела, давая указания Макар, не глядя на отца, кратко отвечал:

— Я знаю, отец, — это мое дело. Ты тут мало смыслишь!

Яков замолкал. Макар казался ему посторонним человеком, который непрошенно пришел на прииск и теперь властно, по-хозяйски распоряжается.

«Значит, я, выходит, отрезанный ломоть!» — он уходил на окраину прииска, в заброшенную избушку к Баландихе, почти открыто торговавшей водкой, и там напивался. Пить он стал крепко. Временами полумертвый, распухший он лежал на деревянной лежанке. Вставал, бестолково тыкался головой в углы, шарил там бутылку с водкой. Дрожащими руками подносил горлышко к воспаленным красным губам, сосал водку и запивал водой. Смотря безумными опустошенными глазами в пространство, бормотал:

— Дело не мое… Я так себе… Гм. Я ничего не смыслю…

Макар тревожно прислушивался к его бессвязной речи. Улучив минуту, когда у Якова прояснялись глаза, укоризненно спрашивал:

— Тятя, долго ты так будешь пить?..

— Хм… не знаю, — глухо отвечал тот, отводя глаза в сторону. Сидя на своей лежанке и держась за нее руками, он подолгу смотрел неподвижными глазами в пол. Потом глаза его наливались слезами, он валился на постель и плакал, говоря надтреснутым голосом:

— Чем я виноват?..

Чтобы приостановить запой, от него прятали водку. Тогда он беспокойно возился на кровати, вскакивая, тщательно обыскивал во всех углах и, когда кто-нибудь входил в избу, просил, как ребенок:

— Дайте маленькую рюмочку… жалко?..

Тесть Макара, Сидор Артамонович Красильников, качая головой, говорил:

— Безнадежное дело, Макар Яковлич, с твоим папашей. — И забирая в горсть густую бороду, участливо спрашивал старшего Скоробогатова: — С чего хоть ты это, сватушко? С горя или с радости зашибаешь?..

Яков, безнадежно махнув рукой, отвечал:

— Со всего — и с горя и с радости!..

Макар отправлял отца домой, но там Яков чувствовал себя хуже. Иногда он ходил, как помешанный, улыбался, мечтательно строил планы:

— Поеду я, мать, в Кривой лог… Там, где Ванька упал, в шахте в этой, наверно, клад лежит!..

Полинарья, с налитыми горем глазами, уговаривала мужа:

— Брось-ка ты, не дури, живи ты чередом… Хватит тебе, — без работы хлеба не приесть.

Глаза Якова прояснялись, и он уже разумно рассуждал:

— Все это не мое — Макаркино… Я тут как последняя спица в колеснице. Непонятна мне эта жизнь — ублюдком у сынишки быть… Что я, пустяк, что ли?.. Я ему отец, а он?.. С рудника меня спровадил. Не нужен там стал я ему… А кто его на ноги, сволочь такую, поставил?..

Иногда Яков становился буйным. Однажды он со всего размаха швырнул утюг в трюмо. Стекло, треснув, вывалилось из дорогой рамы. Яков распахнул буфет и азартно стал швырять посуду. Когда прибежали Полинарья и Татьяна, он с безумным хохотом плясал, расшвыривая осколки. Не обращая внимания на плач Полинарьи и строгие уговоры снохи, он продолжал топтаться. Потом с каким-то торжеством, накинув на голову картуз, вышел. На другой день Яков уехал на рудник.

Недели две еще он бился в пьяном угаре и, наконец, сразу перестал пить. Отоспавшись, опухший, он бестолково бродил по прииску, чувствуя себя чужим.

Все старое, простое, понятное ему, сменилось новым. Люди тоже изменились, — они стали молчаливыми, непокорными.

Забойщик Смолин, глядя исподлобья черными глазами, спросил однажды:

— Чего ходишь, Яков Елизарыч?

Яков пожаловался:

— Был человек, а теперя не надо меня стало. Да… Дьявол придумал эту машину. Старики робили по-старому, и мы по ихней тропе шли и не хуже жили.

— Н-да, — согласился Смолин, пряча в курчавую бороду улыбку, — непонятно тебе, Яков Елизарыч! Одряхлел ты, должно быть!

Эти слова вызвали новый прилив тоски. Вздохнув глубоко, Яков нехотя согласился:

— Может быть!

Он чувствовал в речах этого, прежде близкого человека холодок, но продолжал:

— Может быть… Время меняется, и люди меняются… Только вот все, что затеял Макар, — канитель… За коим чортом, прости господи, явились эти фараоны, эта полиция? Корми их, жалованье плати, а дело от этого не меняется! Была поножовщина и осталась, хотя бы в Подгорном, и духов этих там, как вшей на гашнике, и здесь тоже! Драки не уймешь, ежели захотят друг другу ножом в бок пырнуть.

— Народу много собрал твой сын здесь, и фараонов ему дали для порядка.

— Что, бунту боятся?

— Кто?..

— А эти…

Яков указал на казарму, где помещалась охрана — несколько ингушей.

— Нет, Яков Елизарыч. Они люди нанятые. Все дело исходит от хозяев. Время-то, ты правду говоришь, новое. Оно еще новее будет! Тебе потому и непонятно, что другие порядки были прежде: с рабочими расправлялись хозяева своими руками. Возьмет плеть, да и отпорет. И спросу не было, потому люди были вразброд, поодиночке, а теперь одному твоему сыну против артели опасно — драка может быть!