Не желая втягиваться в варшавскую авантюру, но учитывая обостренную реакцию западной прессы вокруг нее, Сталин приказал командующим ускорить подготовку к наступлению. Одновременно советское командование организовало воздушный мост, сбрасывая повстанцам оружие и боеприпасы. С 13 сентября советская авиация, доставляя грузы участникам акции в Варшаве, совершила 2 535 вылетов, а 16 сентября входившие в состав Белорусского фронта части польской армии переправились на правый берег Вислы.

«Операция шла тяжело, – пишет Василевский. – Первому броску десанта с трудом удалось уцепиться за берег. Пришлось вводить в бой все новые силы. Потери росли. А руководители повстанцев не попытались связаться с нами. В таких условиях удержаться на западном берегу Вислы было невозможно. Я решил операцию прекратить».

23 сентября немцы ликвидировали плацдарм Войска Польского за Вислой, а 28-го предприняли в городе общее наступление. Через день польские участники варшавского мятежа приняли немецкие условия капитуляции и «добровольно сложили оружие, гитлеровцы согнали их в концентрационный лагерь в Прушкове, а Бур-Комаровскому был предоставлен самолет, и он вылетел сначала в Швейцарию, а затем в Лондон» [105] .

Казалось бы, все ясно… Стремясь не допустить утраты перспектив на приобретение власти в случае освобождения польской столицы советскими войсками, антисоветские круги по приказу польских эмигрантов из Лондона толкнули варшавян на неоправданно рискованный шаг. Сталин великолепно понимал значение и суть надменной самоуверенности организаторов акции.

Но в оценках некоторых сочинителей причины варшавской трагедии выворачиваются наизнанку, и получается, будто бы Сталин чуть ли не умышленно дал немцам расколотить варшавян. Все это обычная пропагандистская ложь, и, конечно, Сталин был прав, когда, не желая оплачивать англо-польскую авантюру русской кровью, на совместное послание Черчилля и Рузвельта 22 августа сухо ответил: «Рано или поздно правда о группе преступников, затеявших варшавскую авантюру ради захвата власти, станет известна всем».

Само собой разумеется, что он не был тем человеком, которого можно было заставить «таскать каштаны из огня» для политических авантюристов. Но Сталин не лицемерил, утверждая, что «не может быть сомнений, что Красная Армия не пожалеет усилий, чтобы разбить немцев под Варшавой и освободить Варшаву для поляков. Это будет лучшая и действительная помощь полякам-антинацистам». Варшава была освобождена, но позже – 17 января 1945 года, а в этот период в свете его ближайших целей были более важные решения.

Между тем, боясь упустить свои интересы, Черчилль уже суетился. Впрочем, еще в послании от 12 июля 1944 года он напоминал Сталину о предложении, сделанном Молотову Иденом, «чтобы Советское правительство взяло на себя инициативу в Румынии и чтобы британцы сделали то же самое в Греции». Английский премьер-министр подчеркивал, что его предложение не означает раздел Европы, а определяется желанием «обеспечить политику на каждом театре действий», и предлагал испробовать этот план в течение «трех месяцев».

Конечно, у Сталина были более серьезные заботы, чем возня союзников с поляками. Еще в момент осуществления операции «Багратион» он приказал командованию 1-го Украинского фронта завершить освобождение Западной Украины и развернуть наступление в юго-восточной Польше.

На западе Украины советским войскам противостояла группа «Северная Украина». В ее армиях насчитывалось свыше 600 тыс. человек. Здесь немцы построили три полосы обороны глубиной до 50 километров. Стойкости обороны, особенно в районе Львова, способствовал и сам пересеченный рельеф местности с реками Западный Буг, Днестр, Сан и Висла, с густыми лесами и болотами.

Уточняя план наступления, в письме командующему фронтом Коневу 10 июля Сталин указывал: «1. Танковые армии и конно-механизированные группы использовать не для прорыва, а для развития успеха после прорыва. Танковые армии в случае успешного прорыва ввести через день после начала операции, а конно-механизированные группы через два дня после начала операции вслед за танковыми армиями.

2. На первый день операции поставить пехоте посильные задачи, так как поставленные Вами задачи, безусловно, завышенные».

Наступление 1-го Украинского фронта на Рава-Русском направлении началось 13 июля. На шестой его день войска фронта прорвали оборону противника на 200 километров по ширине и до 80 километров по глубине. В районе Броды в котле оказалось 8 вражеских дивизий. Они были уничтожены за четыре дня. 38 тыс. немецких солдат и офицеров погибло, 17 175 человек попало в плен, в их числе 3 генерала.

Пока шел разгром окруженных частей, войска правого фланга фронта подавили сопротивление немцев на Западном Буге и форсировали реку Сан. Однако противник упорно оборонял Львов. В письме Сталина Коневу от 24 июля говорилось, что Ставка считает «Ваш план использования танковых армий и кав. корпусов преждевременным и опасным в данный момент, поскольку такая операция не может быть сейчас материально обеспечена и приведет только к ослаблению и распылению наших ударных группировок».