Он был доволен успехами на фронте. После блестящей победы, одержанной 2-м и 3-м Украинскими фронтами, разгромившими противника, окруженного под Яссами и Кишиневом, советская граница на этом участке была восстановлена. Это дало ему повод в первой половине сентября присвоить звания Маршалов Малиновскому и Толбухину.

По мере продвижения Красной Армии в глубь Европы советское влияние на ситуацию в восточной части старого континента расширялось. Чехословацкое правительство Бенеша находилось в эмиграции в Англии, но еще 12 декабря 1943 года в Кремле в присутствии Сталина оно подписало советско-чехословацкий договор о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве.

Бенеш призвал народ Словакии к восстанию 30 августа 1944 года. План подпольного Словацкого национального совета по подготовке восстания Сталину передали накануне. Его анализ советским Генштабом показал, что помочь восставшим было сложно – до карпатских перевалов было 60 километров.

Однако, узнав о восстании, Верховный приказал Генштабу провести наступательную операцию. Он сказал Антонову: «Подготовьте директиву Коневу. Его фронт достиг больших успехов под Сандомиром и закрепил свое положение…» Но уже на следующий день пришло сообщение, что немцы захватили штаб словацких войск и перевалы. Восставшие оказались отрезаны в Средней Словакии.

2 сентября на заседании ГКО Сталин распорядился организовать снабжение повстанцев вооружением и боеприпасами и подготовить операцию в Карпатах. Наступление началось 8 сентября. Стояла осень, шли дожди, дороги были размыты. Оседлавшие перевалы немцы действовали умело и решительно. Положение восставших усугубилось тем, что командующий словацким корпусом генерал Малар бежал к немцам, раскрыв планы повстанцев, и две словацкие дивизии были разоружены.

Сложным было и положение советских войск. Ни кавалерия, ни танки Конева не могли обогнать в горах пехоту, все шли вместе длинной колонной по одной дороге под сильным фланговым огнем противника; завязались упорные бои. Лишь 20 сентября 4-й гвардейский танковый корпус генерала Полубоярова вместе с 1-м чехословацким корпусом генерала Свободы взял местечко Дукля, а 6 октября наступавшие овладели Дуклинским перевалом. Упорные бои в Карпатах не утихали весь октябрь.

В те дни, когда войска 1-го и 4-го Украинских фронтов прорывалась на помощь восставшим словакам, 2-й Украинский фронт Малиновского совместно с румынскими частями завершал освобождение Румынии. Начавшись 5сентября, эта продолжительная по времени операция осуществлялась в два этапа. Преодолев Карпатский хребет и пройдя Средне-Дунайскую низменность, 21 сентября войска фронта взяли город Арад, а 24-го вышли на румыно-венгерскую границу.

Однако к этому времени немцы перебросили в полосу действия фронта 20 дивизий, в том числе 4 танковые и 1 моторизованную, и две танковые бригады. По согласованию со Сталиным командование 2-го Украинского фронта изменило направление главного удара, и к 25 октября освобождение Румынии завершилось вступлением в северо-восточную территорию Венгрии.

Нельзя не обратить внимания на особый аспект полководческой деятельности Сталина. Если его генералы и маршалы, командовавшие фронтами и направлениями, сосредоточивали свое внимание на отдельных участках противостояния, то Верховному главнокомандующему приходилось держать в своем сознании всю гигантскую панораму войны. На всех рубежах фронтов, тянувшихся через огромные территории.

Он должен был осмысливать и анализировать постоянно менявшуюся обстановку, вмешиваясь в события задуманных им боевых сценариев. Помогая растерявшимся, подталкивая нерешительных и предостерегая легкомысленных. Ему приходилось быстро принимать решения в случае провалов и просчетов командующих фронтами и армиями, держать под постоянным контролем работу тыла.

В своем роде это было нечто уникальное. Ни один прославленный полководец в мировой истории никогда не решал столь сложных и объемных задач. Любая битва древности и Средневековья по известному выражению: «Пришел, увидел, победил» – это лишь беспечная игра в детской песочнице в сравнении с деятельностью полководца Сталина. Это была титаническая работа, слитая в единое событие, не имевшее пауз, кроме короткого сна на одну ночь.

На территории оккупированной Югославии с оккупантами и сотрудничавшими с ними частями четников Михайловича боролась Народная Армия во главе с Тито. Руководившее партизанским движением политбюро Коммунистической партии Югославии на протяжении всей войны поддерживало связь с Москвой по радио.

Еще 29 ноября 1942 года в телеграмме, направленной в Москву, Тито писал: «Иосифу Виссарионовичу Сталину – председателю Государственного комитета обороны. От учредительного собрания Антифашистского Вече народного освобождения Югославии наше первое приветствие посылается Вам, Великий полководец и организатор побед свободолюбивых народов над фашизмом… Нерушимое братство по оружию между народами Югославии и Великими советскими народами выковано в настоящей борьбе. Никто никогда не сможет разъединить нас».

Как и всякое массовое движение сопротивления, югославский фронт был неоднороден по составу его участников, представляя слои как убежденных коммунистов, так и романтических идеалистов, активных троцкистов и откровенных националистов. Поэтому стремление англичан взять под свой контроль антифашистское руководство страны имело реальные перспективы. Они активно поддерживали находившегося в эмиграции короля Югославии Петра II и своих ставленников – правительство Шубишича, не имевших реальной силы, но послушных британской воле.