– - Отбой был полчаса назад, так что визитеров жди с утра. Тебе тут не меньше трех дней валяться... А случилось следующее: когда ты падала с метлы, бладжер сломал тебе ногу, а я успел остановить твое падение буквально в сантиметре от земли. Попутно ты поймала ртом снитч -- кстати, Хаффлпафф выиграл всухую, сто девяносто -- ноль. Бладжер явно кто-то заколдовал -- он бросался на тебя даже когда ты упала, и сломал тебе запястье. К несчастью, этот выскочка, эта дутая знаменитость Локхарт сидел на три ряда ниже меня и первым успел подбежать...
– - папа скрипнул зубами и что-то бормотнул. По-моему, кого-то ждет сюрприз...

– - Он хотел заклинанием срастить тебе кости -- и, как видишь, преуспел.

Северус поднял мою руку и согнул ее как резиновую:

– - В данный момент кости до локтя отсутствуют. Будь они сломаны -- ты бы вышла отсюда уже утром, а так придется пить Костерост еще три дня как минимум.

Я подумала, что Локхарта ждет сюрприз не только от папы. В Сириусовой библиотеке я нашла превосходные паучьи чары -- жертве все время кажется, что в ее тарелке, на одежде, в волосах ползают пауки. Надеюсь, Гилдерой не из пугливых...

– - Значит, ртом? Оригинально, -- и как только зубы целы остались?

– - Тут подарки от твоих поклонников, -- папа открыл дверцу тумбочки, и я увидела целую кучу сладостей, от шоколадных лягушек до Всевкусных драже.

– - Но мне их нельзя, поскольку глюкоза нейтрализует действие горечавки, входящей в состав Костероста, -- кисло проговорила я. Папа захихикал:

– - Именно. Так что я это все конфискую. Потом отдам.

– - Может быть, -- съязвила я. Кто бы мог подумать, что мой папа, грозный слизеринский декан, любит сладкое? А вот любит же! И готов есть в любых количествах, особенно занимаясь каким-нибудь увлекательным делом вроде чтения или опытов. Выкладывает конфеты горкой на столе и цапает по одной, а потом так изумляется: "Это что, все я съел?"

– - Может быть, -- согласился он. Я махнула рукой:

– - Ешь на здоровье. Только мятные леденцы оставь -- я их люблю, -- конфеты я не слишком жаловала, предпочитая пирожные с фруктовым кремом и булочки с начинкой.

Папа пожелал мне спокойной ночи (с сомнением покосившись при этом на Костерост), сгреб добычу в охапку и удалился обдумывать свою месть мистеру "Улыбка года".

Я, в принципе, занялась тем же -- разве что настроение мне портили огненные мурашки в поврежденных конечностях.

Как можно было принять на работу такое ничтожество? Не озаботиться простейшим тестом на профпригодность? Да даже заика Квиррел и тот был лучше! Он хотя бы не мешал учиться, следуя учебной программе и не заставляя писать дурацкие эссе о себе, любимом. Неужели директорские мозги настолько стухли, что он поверил балаганному шуту? Или это какой-то ужасно хитрый план? Нич-чего не понимаю.

Резкий хлопок в ногах кровати заставил меня вскинуться и выставить вперед левую руку. Ну и что, что моя палочка в тумбочке? Я и без нее превосходно обойдусь.

– - Добби!
– - я узнала это несуразное существо, с тихим всхлипом кинувшееся обнимать мои ноги. Поклонение -- это ничего, вот только не надо стискивать так сильно...

– - Пусти, мне больно!

Эльф немедленно отпустил несчастные конечности и стукнулся лбом о спинку кровати:

– - Добби сделал больно мисс Снейп! Добби плохой, плохой!

– - Прекрати! Что ты тут делаешь?
– - сейчас еще разбудит мадам Помфри.

– - Добби просил мисс не ехать в Хогвартс! Добби заколдовал проход на платформу, но мисс аппарировала с мистером Блэком! Добби заколдовал бладжер, чтобы он напугал мисс, может, теперь мисс поедет домой?

– -Что? Так это ты подстроил? Меня же могло не на шутку покалечить! Я сломала руку и ногу!

– - Лучше мисс уехать домой покалеченной, чем умереть!
– - воскликнул эльф и, взвыв, принялся биться головой о пол. Я его не останавливала: узнав, что это он едва меня не угробил, я и сама захотела хорошенько его стукнуть. Пошатываясь, домовик встал и сфокусировал на мне мутный взгляд:

– - Мисс уедет?

– - Лэнни!
– - позвала я вместо ответа.

– - Мисс Снейп?
– - хогвартский домовик возник рядом с моей кроватью, настороженно разглядывая Добби.

– - Лэнни, ты и другие домовики могли бы проследить, чтобы этот эльф не мог колдовать в замке и вообще ко мне не приближался? Он едва не убил меня сегодня, -- пожаловалась я. Лэнни воинственно встопорщил уши и двинулся на Добби:

– - А ну-ка, кыш отсюда! Иначе...
– - Добби жалобно пискнул и исчез. Еще бы, по сравнению с ним хогвартский домовик выглядел куда крепче и здоровее. Интересно, кто хозяин Добби? Неужели ему приятно видеть подобного заморыша в веками нестиранном полотенце?