– На что ты меня толкаешь, Мроган?

– Я! Толкаю?!.. Я всего лишь кричу издалека, а ты не слышишь.

– А если бы услышал?

– "Если бы" меня не устраивает. Не зря же за твоей спиной армия. А за моим длинным языком могут оказаться "преступниками" лучшие ириты из твоего народа. Скажу только, что имя "король Ящерица" пока что никому не принадлежит.

– Это точно?

– Можешь поверить. И не забывай, что если народ ставит королей, то короли делают историю. А если короли не от народа, то они только и делают, что дерутся за власть друг с другом и уходят все.

– Нет, вы только подумайте, он учит королей! Ну, наглец!

– Я не наглец, Верт. Я просто стою на земле и позиция моя проста, как булыжник. А тебя скрутили противоречия из которых самому не выбраться. Я не учу. Я протягиваю руку. И говорю "Иди к нам".

– К вам?

– Ну, конечно же. Неужели можно большие дела начинать в одиночку?

– Мне надо время.

– Давай, думай. Только не забывай, что твоё войско от безделия сейчас начнёт делать то же самое, что и хассаны. Пойдёт грабить ближайшее селение. И хорошо, если своё. Тогда там народится много маленьких иритиков. А вот если ломанёт к хассанам, тогда падишаху будет бааль-шой повод почесать свою лысину.

– Откуда ты знаешь, что у него лысина?

– Интересуюсь.

– Как мне найти тебя?

– Здесь рядом, день идти, есть место, Подземная Речка. Там стоит мельница. Мельник, Лабарь, за плату передаёт нам то, что приносят. Только смотри, Верт, не выдай его. Это совершенно безобидный старик и он ничего больше не знает. Я понимаю, тебя тоже могут завязать узлом, но старика пожалей. Отдай ему вот это. Лучше всего сам, без провожатых.

– Мроган ты нашел?!! Он такой тёплый!.. Какой красивый…

– Нашел. Но твой ученый прав, там всё выбрали до нас. В следующую встречу подарю тебе его.

– Купить меня хочешь, негодяй?

– Хочу. Очень хочу. Я бы отдал мешок золота, если бы этим можно было купить друга. Я буду ждать, Верт! И ещё. Будь осторожен. Не ходи в этой одежде по нашей территории. Береги себя, брат.

– Брат? Хорошо звучит. Тогда ты уже принц, брат! Не успел я сказать, что этого не может быть, а ты и без моего отца справился?

– Боюсь, что не совсем так.

– Как! И он с вами?!! Давай, добивай, можно, сегодня день чудес!

– Нет, конечно, спаси его Сияющий! Какой же король сам встанет на сторону бунтовщиков?..

– Бунтовщиков?

– Ну, пускай, "преступников". Не придирайся к словам! Нет, он про нас ничего и не слышал, я думаю. Но так просто великие от дел не отходят. Тот мир, который сейчас держится столько лет, это ведь его заслуга?

– Мроган, Дарк тебя проглоти, ты читал об отце? Значит, его имя сохранится?

– Если не сгорят книги.

– Ты прав. Только великие не приходят к делам по пустякам.

– Я пойду, брат!

– Иди, Мроган. Привет Канчен-Те! Скажи, что я её помню и жду встречи.

Мы обнимаемся, я снимаю всё, что наставил внутри, выхожу из палатки и прячась в кольце фантома, незаметно ухожу, не хочется даже видеть этих переодетых вояк. Снимаю фонарь с его защитой, в которую ещё тыкается ученый и улетаю к входу к пещере, где лежит корзина и вместе с ней поднимаюсь на лысину Камня, на котором буду ночевать, соорудив ветровую стенку и небольшой топчан. Здесь меня никто не достанет. Поэтому я проваливаюсь в добрый, спокойный, глубокий сон.

А почему бы и нет? Можно пока и детей не заводить. Спаси, Сияющий! Каких детей? Маленьких, скулящих, слюнявых, шевелящихся в шкурах описавшихся комочков? Ужас какой! Столько дел! Никаких детей! И не строить дом, как это принято в нормальных кланах и не ходить каждую восьмушку к тёще и много ещё чего "не".

Зато мы будем вместе. Вместе жить, вместе делать общее дело, учиться, видеть мир, общаться с настоящими друзьями, так в чём же вопрос? Глупость какая! Почему нельзя просто так взять и пойти, куда хочешь, с кем хочешь? Или уж, Свет с ними, пусть совершат свои обряды, если это так нужно, но зачем мучать молодых долгим ожиданием, бесконечными переходами сватов туда-сюда, туда-сюда?!

Куча народа шастает под ногами, и следят, туда вместе не ходи, здесь не сиди, за там не хватай, не дай Сияющий если после заката встретишь будущую тёщу! Столько нелепостей, что выть хочется. А уж с невестой лучше и вообще не видеться, попробуй только локотком коснись, сразу завоют и по углам зашепчутся. Это им-то нельзя, спавшим бок о бок столько ночей, да ещё и с другом рядом. Тупая система!

А сколько уже было пересудов, когда узнали, что она побывала в рабстве? "Тронутая" Это самое мягкое, что он слышал сам лично. А сколько гадости скажут в стороне? Про предателя столько не сказали. Это свойство толпы Мишка презирает и ненавидит больше всего, но не будешь же каждому затыкать рот, бить рожу и доказывать с выпученными глазами, что "она не такая"! А вот пожрать все сбегутся!