– Отец! Ладно тебе. Дай парню подумать самому.

– Вот, бабы!.. Ну, ладно, ладно вам! Опять щиплются! Ну, женщины! Им бы всё думать! Ты что же не видишь, мать, он одной ногой уже там, в Огнях сидит, а второй в засаде своей воюет, а тут места себе не находит. Что же он зря, что ли кларон? Это же звание! От него не только висюльки на куртке, оно же ещё и обя-язывает! У него, поди отряд там без головы сидит, штук двадцать молодцов, он должен о них волноваться, как о детях неразумных. А ты — "ду-умать"! Бежать надо!

Эх, отец, думает Мишка, угадал ты, это точно. Только не двадцать, а двести двадцать, да куча новеньких, да Пашка там один зарывается, а не дай бог, придёт кто, как они отбиваться будут?

– Боги с тобой, отец, куда бежать? Он же только вчера свалился, штаны ещё вонючие не высохли, еле отстирали, и в чём только он собирался к невесте, дурень! И худой весь, откормиться бы…

– Вот и стирай, раз такое твоё дело. А его дело — бежать! Я бы и сам маленько размялся, а то всё лето просидели…

– Ой, просидел он! Дома три раза появился на праздники, а уж засиделся…

– Отец, а давай ты мне поможешь. Заодно и посмотришь.

– Что помочь?

– Да вещи мои туда взять. Ребят нанять, да перетащить потихоньку, а то я без них как…. Штанов сменных и то нет, мать правду говорит. Они с грузом потихоньку, тебе идти легко будет…

– Ох и хитрый ты, Мроган! И в кого бы такой? А что нести — то?

– А всё, что в кладовке. Книги, ну, листы…

– Да знаю я!

– Одежду, мешки мои, оружие там, всякое, я покажу.

– А кого ж нанять-то тебе?

– Да кого хочешь. А ещё всех моих ребят. Из отряда.

– Да знаю!

– Я уж договорился. Они тут от скуки помирают. А там дело. Только вот с вождём поговорю. А ты монет не скупись! Ну, оплату, то есть, нормальную положи.

– Зачем парням монеты? Только пьянствовать!

– Да не себе. Они же родителям оставят.

– Ну и хитрый ты, Мроган! Это, значит, чтобы старики против не были! Это ж надо, как ты всё в один узел связал! И парням, наверно тоже запасные костюмы — то взять?

– А ты говоришь, в кого я? Видишь, сообразил!

– Пап, папенька, и меня возьми! Я тоже со скуки помру!

– Ну, ты ещё, мелюзга, дочь! Куда ты? Зима уже, это тебе не на печке! На камнях спать-то! А завьюжит, и не найдёшь тебя в снегу. Ты, Фарис-Ка потерпи, найдётся и тебе воин, уведёт так, что и рада не будешь!

– Мроган, ну скажи ты ему!

– Не скажу, ириска, отец правильно говорит. Ты же девочка.

– А как же твоя Канчен-Та?

– Так она же не сразу, взяла и пошла. Она сначала вместе с братом бегала и танец учила и с кинжалами работала и в горы ходила. Не один год! Хотела быть воином. А это труд, знаешь какой? А ты даже башмаки не разу не надевала, бегаешь в кожанках мягких, а там камни. Ты ногу подвернёшь, кто тебя потащит? Не веришь, мать спроси. Она в горах была, знает!

– А если научусь бегать?

– Тогда возьму.

– Честно?

– Честно!

– Мроган, что ты говоришь?

– Ма, ну не всю же жизнь ей дома сидеть! И если я возьму, так рядом буду, а со мной ничего не страшно!

– Ты так весь клан за собой утянешь. Всех молодых.

– Не всех, ма. Ленивых не возьму. Жадных не возьму. Подлых не возьму, жестоких, безразличных, тупых, пьяниц, бабников, болтунов, видишь, сколько вам останется!

– Эх, была бы помоложе! Сама бы с тобой… меня-то возьмёшь?

– Тебя — хоть сейчас! И дело нашлось бы по душе, сама бы потом не ушла!

– Ох, загадками ты говоришь, сынок, одни тайны у тебя.

– Так у молодых всегда одни тайны. Только все о них знают.

– Да слышали мы. Слухи одни. Клан Ящерицы. И молодые туда как на мёд рвутся. Твои, что ли?.. Не скажешь… А есть там, за чем бежать-то сынок?

– Не знаю, мам. Кому как. Золота не наживёшь. А вот научиться есть чему. И жениха найти! А если в твоём селеньи птицы запоют, стоит за этим бежать? А девушки перестанут до ветру с охраной ходить? Стоит оно мозолей, царапин, а, может, и жизни чьей-то?

– И твоей тоже?

– Ну, это ты у отца спроси. Разве на войне знаешь, кого Мрак заберёт? Воину об этом и думать нельзя, иначе он такого труса сыграет, все поколения не отмоют. И ты, ма, об этом не думай. Ты лучше скажи, как мне быть. Бежать надо. И не завтра. Сегодня, ночью.

– Спаси меня Кея! Неужели так срочно?

– Мне вообще нельзя было сюда. Я и так уж, еле успел на Посвящение к Огням, а потом за два дня сюда…

– Два дня?!! Ты не привираешь, малыш? Пять дней мы кладём на переход!