– О люди, люди! Как вас иногда не хватает, – протянул граф. – Ведь свою численность мы можем увеличить только лишь за счет людей… А как продвигаются дела в лаборатории?

– Разработка плазмы, заменителя крови, уже завершена. Сейчас Влад испытывает ее на собаках, – ответил молодой вампир.

Услышав имя Влад, Аня подпрыгнула на месте и пихнула локтем в бок Бориса.

– Слышу… – произнес мальчишка. – Главное, чтобы это был наш Влад.

– В таком случае, – продолжил граф, – в будущем нам не понадобится выходить за пределы замка. Это и позволит нам избежать дальнейших потерь наших соплеменников.

– Но жить в замкнутом пространстве невыносимо! – возмутился еще один пожилой вампир.

– А служить пищей для черных энергетических сгустков – выносимо? – поинтересовался граф.

Все промолчали.

– Посему прошу считать наше собрание законченным, – произнес граф. – А вы, Георгий, сходите к Владу и еще раз уточните, как проходит испытание плазмы.

Молодой вампир кивнул. После этого все встали и вышли из зала.

– Идем следом за Георгием, – шепнул Борис.

Молодой вампир вышел из зала и направился к видневшейся впереди лестнице.

Аня, Борька и Первый пошли по коридору параллельно ему. Впереди они тоже увидели лестницу. Молодой вампир и наши герои поднялись наверх. Здесь было совсем немного комнат. Сначала они прошли библиотеку, затем видеозал, затем подошли к огромной лаборатории. Георгий зашел внутрь. Здесь за столом, склонившись над микроскопом, сидел какой-то парень.

– Привет, Влад! – сказал Георгий.

Парень поднял голову от микроскопа. Длинные непослушные волосы упали ему на лоб.

– Это он! – произнес Борис. – Это тот, кого мне Вой Войыч показывал.

Тем временем Георгий продолжал:

– Ну, как дела с плазмой продвигаются?

– Отлично!

– Это радует, а то сам знаешь, все эти последние события…

– Можешь сказать графу, что послезавтра уже можно будет начать использование плазмы.

– Хорошо, тогда я пойду.

– Давай!

Георгий повернулся и вышел из лаборатории.

– Мне надо срочно попасть к Владу, – заметил Борька.

– Давай поищем отдушины, – предложил Первый. – Вы повыше меня, так что поднимайте руки и начинайте ощупывать стену.

Аня и Борис принялись тщательно прощупывать верхнюю часть стены. Рядом никаких отдушин не оказалось, но возле библиотеки рука Борьки вдруг провалилась в пустоту.

– Есть! – сказал Борис. – Ждите меня здесь, если заметите что-то подозрительное – уходите. Тогда встретимся в гроте.

Парнишка подтянулся на руках и вылез в настоящий коридор возле библиотеки. Вокруг никого не было. Очень быстро Борька добежал до лаборатории. Он открыл дверь и зашел внутрь.

– Влад, – произнес Борис, – я пришел к вам от Лены.

Вампир вздрогнул и пристально посмотрел на мальчика.

– Лена жива? – только и спросил он.

– Жива, но нуждается в вашей помощи.

Вампир резко встал, подошел к двери и закрыл ее на внутренний замок.

– Можешь говорить мне «ты», – сказал он Борьке. – А теперь давай подробнее.

41. РАЗГОВОР С ВЛАДОМ

Борис подробно рассказал Владу, как они нашли Лену, и что с ней произошло.

– Да, но как ты разыскал меня? Ведь пробраться через замок незаметно практически невозможно!

– Первый помог нам найти потаенный коридор.

– Неужели? Я всегда подозревал, что что-то такое должно существовать.

Влад встал и взволнованно заходил по лаборатории.

– Так, значит, ты здесь не один? Я ужасно хочу увидеть Первого, но если кто-нибудь нас заметит, то всем несдобровать. Теперь послушай меня. То, что случилось с Леной, это ужасно, но поправимо. Главное, что она жива. Об Овраге Судьбы я слышал, но в последнее время вампиры стараются реже покидать замок из-за черных энергетических сгустков. Вряд ли кто здесь знает, где сейчас находится этот чертов овраг. Но я знаю, кто может тебе помочь.

– Кто?

– Ведьмы!

– Ведьмы?

– Ведьмы, ведьмы… Они живут в труднодоступных болотах. Сгустки черной энергии туда редко залетают, потому что отрицательная энергетика тех мест слишком сильна. Она их поглощает. Зато ведьмы летают по всему Темному Миру. Уж они-то наверняка знают об Овраге Судьбы. Теперь слушай внимательно! Если Черное Озеро считать за север, то Ведьмино болото находится на востоке. Но идти туда лучше не отсюда, а от Озера Забвения. Там дорога безопаснее. Когда доберешься до болот, внимательно наблюдай за растительностью. Каждое болото окружено своими травами. Ведьмино болото, по-моему, по счету третье. На его зыбких берегах в изобилии произрастает ведьмина трава. Ты ее сразу отличишь по серебристому отливу. Ведьмы терпеть не могут непрошеных гостей. Поэтому, чтобы с тобой ничего не случилось, возьми вот это.