Шрифт:
– Кхм. Ну… раз так, и документы вроде бы в порядке… Ребята, пропустите их.
…И стража наконец нас пропускает, промурыжив всего какой-то час…
Горожане с интересом наблюдают за странной процессией. Впереди всех едет черный эльф – с меховым ирокезом и в белом плаще. За ним идут сани, на которых покоятся корни дерева. Следом с трудом ковыляет гном, едва удерживая на плече середину ствола. Замыкает процессию перворожденный, помогающий гному тащить дерево и тоже находящийся не в самом радужном расположении духа.
– Ну все, белобрысый. Мы пришли.
Дерево падает на землю. Гном оборачивается и оценивает след из иголок, который тянется вслед за нами.
Светлый подходит, вправляет плечо и задумчиво оглядывает поле деятельности. Загон для елок еще не разобрали, так что новые елки можно заносить хоть сейчас. Вокруг собрались люди, гномы и тролли, которым страсть как интересно, что же тут творится. То и дело из толпы доносятся шуточки.
– Ну белобрысый. Давай! Магичь! Ты обещал.
– Не торопи. Мне надо подготовиться.
Гном понятливо умолкает и отходит к загону. К нему тут же подходит темный эльф и нежно прижимается, пытаясь положить голову на широкую грудь. Начинается потасовка.
– Тихо!
Гном замирает. Светлый смотрит зло и с явной угрозой. Темный с подбитым глазом сидит в снегу и ошарашенно оглядывается по сторонам, словно видит окружающий его город впервые.
– А мы что, уже вернулись?
Ему никто не отвечает.
Три часа Аид пытается превратить ель в елочки, и все это время народ наблюдает, подбадривает и выдает язвительные комментарии. Гном сначала молчит, потом ругается, потом просто ждет, сидя на лавочке рядом с темным эльфом, который то и дело шевелит ушами и без всякого интереса оглядывается по сторонам.
А через три часа светлый говорит:
– Магия Вечного леса здесь не работает. Прости.
После чего берет темного за руку и ведет его домой.
А гном остается сидеть на лавочке и смотрит им вслед. Его челюсть отвисает, глаза расширяются, а в горле зарождается то ли крик, то ли рев, который еще долго разносится по городу.
Глава 15
Тебе его совсем не жалко?
– Кого?
– Тарика. Гнома. Мало того что у него все елки отобрали, так теперь ему еще и эту махину придется выносить.
– Смотрю, ты точно пришел в себя.
– Ну… да.
– Пойми, магия Вечного леса невероятно сложна. В данный момент для заклинания мне банально не хватает сил. Вот через недельку-другую…
– А если купить какой-нибудь амулет или зелье?
– Проще купить елку в другом месте.
– Н-да. Так и знал, что светлые только хвастать умеют.
Аид молчит.
– Не то что мы – темные. Если темный эльф обещал – сдохнет, но выполнит обещанное. А тут – что с бароном, что с гномом…
– У тебя ничего не выйдет. Я на провокации не ведусь.
– А я и не провоцирую. То, что ты просто над ним издевался, – и ежу понятно. Признайся, это ведь все из-за денег?
– Из-за каких денег? Ты это сейчас о чем? – спрашивает Аид с каменным лицом.
– Он заломил цену за срубленную елку. И кому? Тебе – светлому эльфу! И ты организовал несчастному подлянку, теперь гном остался и без елок, и без денег, зато с огромной сосной. Это ж была сосна? Я не ошибся?
Аид останавливается. Я, не рассчитав, в него врезаюсь.
– Эй! Ты чего? Только не говори, что я только что разбудил в тебе совесть.
– Знаешь, а ведь ты не остановишься.
– В смысле?
– Ты меня этой историей будешь доставать не один день.
– Ага. Еще и балладу сочиню о жадном гноме и хитром эльфе. Всем знакомым буду петь. А после и всему миру.
Светлого перекашивает.
– И угораздило же меня связаться с тобой!
Аид ругается, разворачивается и идет обратно.
– Ты куда? Эй, меня забыл!
Час мы бегаем по волшебным лавкам и собираем какие-то редкие ингредиенты. Кстати, редкие также означает – дорогие. А потому при каждой покупке эльф морщится, ругается и бросает в мою сторону убийственные взгляды, которые я мастерски игнорирую.
Затем возвращаемся к гному. Тот сидит рядом с сосной и смотрит в пустоту, поэтому не сразу нас замечает. А заметив, никак не реагирует, видимо, все еще пребывает в шоке от свалившегося на него «счастья». Продолжает сидеть, наблюдает, как Аид рисует вокруг дерева непонятные символы, поливает их различными растворами, что-то при этом нашептывает.
Сажусь рядом с гномом, хлопаю его по плечу:
– Не переживай, все будет хорошо.
– Знаешь, мне кажется, что уж лучше бы вы, ребята, не возвращались! – глухо рокочет бородач.