– Небось останутся только ободранные и неказистые.

– Ты неправ.

– Ладно. Тогда пойдем за елкой завтра. Я, кстати, слышал, что ее надо наряжать. Во всех магазинах елки наряжены странными стеклянными игрушками. Некоторые довольно симпатичные.

– Хм… У нас есть только продукты.

– Предлагаешь повесить сосиски?

– Тебе не нравится?

– Нет, почему. Оригинальная такая гирлянда получится.

Опираюсь на его плечо и зеваю.

– А на верхушку повесим рыбу.

– Вонять будет.

– Вечно ты со своим аристократизмом. Бери пример с меня. Я неприхотлив.

– Это радует. Настолько неприхотлив, что даже полы подмести тебя не заставишь.

– Я вчера подметал.

– Логично. Я вчера готовил. И мыл посуду. И пыль вытирал. И туалет устанавливал. Магический, между прочим. Чуть с магией напортачишь, и подорвемся при смыве.

Смеюсь, вспоминая его эксперимент с сосной.

– Что будем готовить?

– Яичницу. С беконом. Быстро и вкусно.

– Отлично. Я как раз проголодался.

– Кто бы сомневался.

Ночь медленно вползает в окна, стучит в двери, закрывает ставни и сворачивается клубами тумана. Жаль, что сейчас совсем не видно звезд. Но зато на подоконнике мягким светом начинают гореть кристаллы, заряжавшиеся весь день. Света, конечно, немного, но нам хватит.

– Я, кстати, вчера ходил в библиотеку, – книжку взял.

Аид закатывает глаза и хмыкает.

– Что? – обиженно смотрю на него, склонив голову набок.

– Если ты еще и читать начнешь, я точно поверю в то, что некоторые темные произошли от светлых.

– Эй-эй! Ты все же будь поосторожнее со словами-то!

– Ну и что за книжку ты взял?

Встаю, иду к кровати, хорошенько под нею порывшись, извлекаю увесистый том с кучей историй и картинок.

Светлый заинтересованно протягивает руку и, взяв книгу, говорит:

– Да это же черная магия в картинках. Для начинающих. Хм. И давно ты у нас в некромантию подался?

– Ты сначала на картинки взгляни, а потом язви.

Аид послушно распахивает книгу, тонкие пальцы с золотистыми коготками переворачивают страницу за страницей, а сам он изучает изображения умирающих или уже умерших существ в разных позах и при разных ритуалах.

– Это шедевр. Я только не совсем понял, чем он тебя-то заинтересовал. Решил меня ночью привязать к кровати и провести обряд? Учти, светлые не могут превратиться в умертвие. Нас хранит магия Вечного леса.

– Да сдался ты мне. Нет. Я просто восхищен тем, как все это нарисовано. Картинки… они как живые. Я никогда не видел так четко все органы, их строение, цвет…

– Может, тебе в лекари податься? Для начала пойти работать в похоронное бюро… Там можно петь хоть до посинения и копаться во внутренностях почти любых существ. Если уж тебе так приспичило.

– Хм… не знаю. Я не очень люблю долго находиться среди умерших.

– Н-да? – Аид удивленно поднимает золотистую бровь.

– Да! Просто… если ты с детства обучался искусству убийства, то знание расположения органов у разных рас – это весьма ценная для тебя информация.

– И вообще, ты вроде готовить собирался? – говорю я, чувствуя, что опять хочу придушить эту белобрысую сволочь.

Светлый пожимает плечами, после чего поднимается и идет к комоду, где мы храним посуду. А я продолжаю изучать свой талмуд.

– Аид, слушай. Тут есть неплохое заклинание по призыву нежити.

– Я рад! – гремя посудой, отзывается тот.

– Ты только послушай! «Он будет предан только призвавшему его властелину и исполнит любой приказ. Никогда не восстанет против хозяина. Для призыва необходимы: капля крови светлого эльфа, прядь его волос и… три капли пота…»

– А печень моя тебе не требуется? Нет? Или зуб? Может, вообще меня на запчасти разберешь? Учти…

– Нет. Тут нужен только пот. О, кстати.

Встаю, подбегаю к кровати и, встав на четвереньки, активно ищу пустой пузырек под кроватью – ведь точно был. Так… это не то, и это не оно, ну и где же… А, вот, нашел! Хватаю с таким трудом найденный предмет, и… через секунду раздаются вопли, крики, звуки ударов. Вернувшись, кладу на пол пузырек с каплями пота и крови светлого. Волосы я сжимаю в руке, поскольку выдрал у него для чистоты эксперимента аж целую прядь.

– Знаешь, твои эксперименты закончатся тем, что ты доведешь меня до белого каления, и тогда я придушу тебя во сне. – Злобно шипит Аид. – Подушкой. Или свяжу и напою зельями повиновения. Будешь у меня рабом. Первым делом я тебя побью и отведу в Вечный лес, где ты станешь петь, сидя вместо попугая в золотой клетке.