Кевин оказался именно тем человеком, с кем Бритни оказалась бы, не выбери она путь звезды. В нём не было «голливудщины», и, что важнее, он принимал её как есть. С ним не надо было притворяться. Она могла оставить маску исполнительницы у дверей. Прежде она подпускала так близко только Джастина, так что её притягивало это эхо прошлой жизни.

Бритни всегда говорила, что в её представлении идеальный мужчина – тот, кого не тревожит звёздный статус, и кто «особо не видел жизни». Не сразу понятно, почему именно так, но она объясняет свои мотивы: «потому что тогда я смогу ещё раз всё увидеть, теперь его глазами».

Не меньше её привлекало, что страстью Кевина были танцы. Он был заметной фигурой в танцевальных кругах Лос-Анджелеса, не понаслышке знал о концертных разъездах, поработав в подтанцовке у Кристины Агилеры, и, как ни смешно звучит, у Джастина Тимберлейка.

Те, кто его знают по миру хореографии, описывают его, как «одарённого, но не выдающегося».

Линни Спирс считала, что он отлично подходит её дочери, потому что он – инь для её ян, в своей спокойной манере подставляет ей плечо. Важно отметить ещё одно качество, в котором нуждалась Бритни: её природной тревожности требовался человек, который может, хотя бы в теории, успокоить её. Во время медового месяца Кевин, без сомнения, именно так на неё и действовал.

Он даже считает, что был для Бритни лекарством от «гиперактивного… приближающегося к безумному» поведения. Он в шутку сравнивал её характер с мультяшным персонажем Элмером Фаддом, охотником из серии про кролика Багс Банни: «вот когда у него краснеет лицо и пар идёт из ушей». Но журналисты продолжали называть его «неподходящим на роль мужа» для своей любимицы, к рождению которой приложили руку, и в результате Бритни решила раз и навсегда внести ясность, заявив в интервью журналу «Дитейлс»: «Его это не трогает… потому что он не пустоголовый припи…ыш из голливдуских актёришек!»

Вызывающее поведение просочилось даже в интервью: она больше не боялась ругаться. По её словам, ей осточертело, что люди видят в ней «тупую блондинку, потому что я кавычка-Бритни Спирс-кавычка… Люди слишком одержимы популярностью».

Кевин обнял её, когда она повернулась к нему со словами: «Когда тебя нет рядом, я скучаю!»

И этот романтический момент перед камерой порушил следующий вопрос журналиста: «Люди считают, что Кевин с вами из-за денег».

– Ага, конечно, – отреагировал Кевин.

Бритни, продолжая гнуть свою линию, рассмеялась и сказала, как приличные девочки не говорят: «Ничего, долбокряки, время покажет!»

* * *

Бананово-жёлтый «Ламборджини» подлетел к тротуару перед «Басби», спортивным баром и клубом в Лос-Анджелесе, на бульваре Уилшир. Оттуда вылез Кевин Федерлайн с другом и телохранителем Большим Майком, его версией Большого Роба Бритни. (В Лос-Анджелесе до сих пор ищут маленького телохранителя, чтобы дать ему соответствующую кличку). Внутри, после пары кружек пива компания перебралась в патио, где Кевин пригласил знакомых курильщиков пропустить по текиле. Потом они подняли градус, заказав себе коктейль под названием «ирландский террористический»: Гиннес, ликёр Бейлис и ирландское виски.

Вот место, где развлекается Кевин: спортивный бар с хорошим клубом. Он знает, как приятно провести время, но умеет вовремя остановиться. В тот вечер вокруг все курили траву, но сам он отказался. Все набрались в хлам, а он получил свою дозу и приехал домой к часу ночи. Так рисует картину его подруга, знавшая его по танцевально-клубной сцене Лос-Анджелеса; она считает, что его плохая репутация лишена почвы. Он изо всех сил хочет показать, что не какой-нибудь отпетый тусовщик или беспечный жиголо.

Кевин, по её словам, типичный пример человека, не укладывающегося в искажённый образ звезды:

– Люди думают, что он жаден до её денег, но этого точно не может быть, – говорит его союзница, – он скромный, честный и по жизни очень тихий. Не устраивает представлений на тему «какой я крутой» и не хвастается. Очень дружелюбный, гораздо более интеллигентный, чем его считают.

Надо сказать, это единственная беспристрастная оценка, причём от человека, профессионально связанного с Кевином с 2000 года. Но альтернативному мнению редко выделяют эфирное время. На вопрос о финансовых мотивах она тут же встаёт на его защиту:

– Он зовёт Бритни своей богиней. Деньги его не интересуют, он обожает её и настроен на семейную жизнь. Если уж на то пошло, поначалу он трепетал перед ней, но если говорить о любви, я искренне полагаю, что он хочет о ней заботиться.

Сложный вопрос, ценила ли Бритни такое отношение в период, когда она изо всех сил старалась утвердить свою власть над жизнью после долгих лет «заботы». Сам Кевин впоследствии, в декабре 2008 года, расскажет о своих чувствах в интервью журналу «Пипл»: «Я не вижу в ней „Бритни Спирс“. Для меня она – человек, которого я люблю. Просто всё казалось таким правильным».