У Еншая закралась мысль соврать пирату, однако он тотчас отбросил её. Судно будет плыть под соответствующим флагом. Завидев его, Гайжан всё поймёт и откажется от затеи.

– На борту будет глава Ордена Равноединого.

– Ух ты!
– лицо триерарха вытянулось.
– Ожидал всякого, но такое... Военная трирема с кучей боевых машин, кишащая Дланями. Свободные моряки захватывают и пускают на дно всякие суда, но против Ордена никто не рискует идти.

– Я знаю, - Еншая утопил нежное мясо губана в лимонном соке и забросил кусочек в рот.
– Но никому из... свободных моряков не делали предложения, которые сделал вам я.

Гайжан надолго погрузился в раздумья, колыхая вино в чаше и украдкой бросая на собеседника косые взгляды. Он явно ожидал давления и прислушивался к собственным ощущениям, стараясь уловить в себе малейшие изменения.

Следящий за порывами пирата Взгляд извещал о возросшей до предела настороженности. Влияние отдыхало за ненадобностью, хотя страха быть уличённым Еншая не испытывал. Живописная картина собственного тела, раскачивающегося на белом шнурке, нарисованная воображением, даже чем-то забавляла. Жуткая смерть, но какая лучше?

Сделав небольшой глоток, Гайжан промокнул губы шёлковым платком:

– Если у вас такие связи на флоте - зачем вам какой-то вольный моряк?

– Флот живёт по законам империи. Орден - часть Ассулта. Ни один триерарх не выступит против святош. А для вас этих законов нет.

– Вынужден отказать. Распри с Орденом - это плохой курс для меня, губительный, - внешне оставаясь расслабленным и улыбчивым, внутренне пират напрягся до предела.

Влияния не последовало. Налегая на губана, Еншая потягивал вино и наслаждался ароматом лимона.

– Как-то вы не выглядите озадаченным, - искренне удивился пират.

– Я не в первый раз слышу отказы. Если бы Старого Мерзляка было так легко убить, мы бы давно это сделали.

– Похоже, для вас Орден - это не просто помеха на пути к власти. Личные мотивы?

Еншая задумался над вопросом, и губы его невольно сжались, лицо затвердело:

– Да. Старые долги. Я думаю, вы меня понимаете.

– Понимаю. Всё же вы жестокий человек. Ради одного старика готовы загубить жизни двух сотен людей. Или для вас нет невиновных?

– Я не сею жестокость по прихоти. Всё подчинено цели. У меня она есть... А вот вы, когда топите корабли, приближаетесь к своей цели? И не говорите о давлении обстоятельств. Осудили вашего деда, а не вас. Вы могли плавать триерархом на торговой галере. Честно, спокойно, уважаемо.

Теперь настала очередь Гайжана задуматься над услышанными словами. Он откинулся на подушки и медленно водил пальцем по чаше, улыбка его померкла.

– Вы прямо настоящую пробоину в моей жизни проделали. Низвели меня до алчного...

– Свободного моряка?
– подсказал Еншая со сдержанной улыбкой.

– Да... И какова же ваша цель?

– Посмотреть, как далеко я могу зайти. И рассчитаться со старыми долгами. А ваша?

– Посмотреть, как далеко я могу заплыть. И рассчитаться со старыми долгами.

Взгляд говорил о вернувшемся к Гайжану спокойствии - не только внешнем, но и внутреннем.

– Вы считаете меня жестоким, - вымолвил Еншая, доливая себе вина.
– Я залезаю в чужой разум, копаюсь там. Но давайте взглянем на это с другой стороны. Мои действия исходят из интереса к людям. Да, да, не удивляйтесь. Я искренне хочу и стремлюсь их понять.

– А другие не хотят понять?

– Другие, - хмыкнул Еншая.
– Другие плевать хотели на всех остальных. Они интересуются исключительно собой. Они не умеют ни смотреть, ни слушать... Большинство людей с радостью примет любого, кто придёт в их жизнь. Неважно, что он принесёт. Пусть только придёт.

– То есть копаться в головах можно, и люди этому рады?
– хохотнул Гайжан.

– Никто, конечно, не хочет, чтобы в его голове копались. Но люди рады любому интересу. Тогда жизнь кажется чуточку менее серой. Если никто о тебе не знает, никто не интересуется, то ты понимаешь, чем является твоя жизнь - пустышкой.

Триерарх покачал чашу двумя пальцами, глядя, как вино плещется по стенкам:

– И в чём же, по-вашему, смысл жизни?

– Жизнь имеет смысл, когда мы сами её наполняем смыслом. Если ты не реализуешь себя - смысл уйдёт. Он может присутствовать изначально, но без реализации он испарится, растает... Вы слышали историю о древнем бойце?

– Нет, - признался пират.
– Что за история?

– В древности был великий воин. В поединке никто не мог его одолеть. И вот, его соперник пришёл к старому мудрецу за советом. Старик подумал, и предложил найти для этого непобедимого бойца женщину. Соперник устроил это. Воин полюбил женщину, и она полюбила его. Через месяц он погиб в поединке.