Образы приходили сами по себе, независимо от его намерений и желаний. В тумане прорисовались контуры женского лица, появился тонкий нос, губы, засветились нежностью и любовью оливкового цвета глаза. Изящная рука плавно и с непостижимой грацией убрала за ухо золотистый локон, и молодая женщина улыбнулась обворожительно и чувственно, вкладывая в это всю рождённую миром ласку и тепло. Затем губы её зашептали, роняя слова без единого звука. Глаза вторили им, усиливая и без того безгранично прекрасные образы, возникающие в уме. Юс слышал всё, понимал всё, продолжалось это бесконечно долго и в то же время лишь краткий миг.

Неожиданно в шёпот родных губ вплёлся трескуче-сухой голос Вийола:

– Близкое нам извечно пребывает с нами и даёт нам веру. Сила Оплота сама выбирает правильный путь. Человек принимает его и следует за велением разума своего. Вера в Оплот теперь в тебе. Близкий тебе источник теперь с тобой. Даже находясь далеко от него, ты будешь чувствовать его. Даже потеряв себя, ты будешь знать кто ты. Призывая Оплот, ты будешь постигать его и идти за ним.

Почувствовав внутренний толчок, Юс дёрнулся, ноги его подкосились, но приобретшие непривычную твёрдость руки старика помогли удержать равновесие.

– Крепи веру в сердце своём. Представь источник и призови Оплот.

Юс мысленно нырнул в пушистое облако и протянул руку, ладонь его прикоснулась к женскому лицу. Оливкового цвета глаза на секунду закрылись, и молодая женщина склонила голову набок, теснее прильнув к его пальцам. Он сделал шаг вперёд, желая приблизиться вплотную к её губам, ощутить их трепет, вкус, тепло, но вместо этого дымка в мгновение ока втянулась в него без остатка. Больше не нужно было куда-то идти, протягивать руки, что-то представлять, напрягаться. Вся она теперь была с ним, в нём...

Его вырвали из грёз, будто окатив ведром ледяной воды. Юс ошеломлённо захлопал глазами и пошатнулся. Немного отдышавшись, он повернулся, и взгляд его уткнулся в застывшую рядом Мию. Она замерла на месте и зажмурилась, медленно поглаживая платье в районе бёдер.

Юс оторопело смотрел на жену, потом смерил непонимающим взглядом Вийола:

– Я... Но... Почему она тут?

Отняв ладонь от осунувшегося лица, старик ответил севшим голосом:

– Ты теперь с Оплотом. Она - твой источник.

– Но... Зачем?.. Как?.. Ведь туман...

Вийол закашлялся, прижав кулак к бескровным губам:

– Ты не смог бы Слиться с туманом. Это слабый для тебя источник. Ты думаешь только о жене и этого не изменить. Оплот для тебя есть только в ней и вместе с ней.

– Как вы могли?.. Люди ведь не могут быть источником. Это... это опасно. Для неё... Зачем мне теперь всё это?
– при мысли о произошедшем внутри у Юса словно что-то оборвалось. Печальная музыка звучала для него сейчас в каждом вдохе, увлажняла сердце, призывала зарыдать. Он постарался отогнать боль. Мие сейчас нужна его поддержка, а не глупое самобичевание.

– Я так рада за тебя, - она по-прежнему стояла с закрытыми глазами, золотистые пряди упали на лицо.
– У нас всё будет хорошо.

Юс с исключительной нежностью положил руки на её тонкие плечи:

– Родная, посмотри на меня.

Мия поколебалась несколько секунд, затем открыла глаза, и тотчас по щекам её побежали красные от крови слёзы.

– Не бойся. Я себя слегка непривычно чувствую, но всё нормально. Пойдём домой. Будем спать, долго-долго. Я плохо тебя вижу, но я чувствую тебя, - вымученная улыбка не могла сгладить всю боль и страх, терзающие её сейчас.

С трудом сдерживая рвущиеся слёзы, Юс повернулся к Вийолу.

– Почему?! Почему вы согласились?!
– протяжное эхо разнесло его слова по всем углам просторного зала. Даже огонь настенных факелов, казалось, затрепетал, переняв волнение его голоса.

– Она очень просила меня. Месяц уговаривала. Сказала, без Оплота ты не будешь счастлив...

– И что теперь?!
– кричал сквозь рыдания Юс.

– ...теперь?!
– подхватило эхо.

Старик подошёл к ним шатающейся походкой. Каждый шаг для него походил на удар кнута по телу.

– Если ты будешь редко призывать Оплот и недолго в нём находиться - с ней будет всё хорошо.

– Но она теперь не видит!

– ...видит!
– заметалось эхо.

– Я такое уже встречал. Зрение со временем должно восстановиться. Верьте в Оплот. Остальные Мастера считают меня выжившим из ума маразматиком. Но старые книги времён Хранителя Лайоллина говорят, что человек способен постичь Оплот. Кто-то очень близкий должен стать его источником. Все мы, даже Мастера, не понимаем до конца сути Оплота.