Вопрос о том, как Даниель нашёл канал связи с повстанцами, и что теперь будет, повис в воздухе.

– Мой брат перешёл все границы, - тёмно-серые глаза Даниеля смотрели в упор.
– Он сам участвовал в подавлении мятежа сканьяс. Он хочет стать учеником Императора - как Дарт Вейдер. У него нет для этого способностей, как у любого человека, занимающего важную должность в Империи, но он выкопал в запретных источниках сведения про магию смерти, которая якобы должна их даровать, и убивает. Я провёл экспертизу, которая установила, что он безумен, отправил рапорт в Столицу... мне дали понять, что я не должен пытаться что-то делать против него, если не хочу потерять свой пост. Они его не снимут, он им нужен. Когда его ставили, он таким не был, но такой - он их устраивает.

Даниель прикрыл глаза, - нужно было справиться с собой.

– Дэйв... представляет собой угрозу. Если вам нужен союзник в имперских верхах, если вы хотите убрать этого безумца, - то давайте сделаем это вместе. Если нет - я ликвидирую его сам. Возможно, и даже наверняка, вместе со мной погибнут те, кто мне дорог, потому что Империя умеет мстить, но я всё равно сделаю это: если он останется в живых, то погубит их. Я буду ждать вашего ответа.

Запись окончилась.

– Надо проверить этого Даниеля, - сказал генерал даль Соль.
– То, что он говорит, похоже на правду, по крайней мере, факты. Но надо проверить. Это может быть ловушка.

– А как? И кто полетит? Вы? Вас все имперские спецслужбы знают в лицо.

– И не только меня, - уточнил генерал.

– Император никого не учит, - проговорил Линн.
– Одарённые Силой уничтожаются. При этом Вейдер - есть. Может быть, губернатор решил, что нужно стать таким, как он, и со способностями, и что уничтожаются только те, кто не отличается жестокостью, безжалостностью... кто его знает.

Взгляды обратились на него, только генерал даль Соль, к удивлению Линна, смотрел как-то... понимающе. Остальные просто не знали, что делать, и напряжённо искали ответ.

– Я попробую поговорить с этим Даниелем, - просто сказал Линн.
– Поработаю живым детектором лжи. Должно получиться.

– Ты с ума сошёл?
– поинтересовался кто-то из задних рядов.
– После того, как ты грохнул Звезду Смерти, ты в Галактике чуть ли не самая большая повстанческая знаменитость.

– Ну, не самая, - Линн улыбнулся, но улыбка тут же исчезла.
– Генерал, вы ведь выясняли, да? Они знают только моё имя, а так как в погоне за роботами они спалили ферму, то все документы тоже сгорели, разве что остались какие-то школьные...

– Я уточню, - генерал встал.
– Ты уверен в том, что справишься?

– Я начал обучаться владению Силой, - Линн поднял глаза.
– Да, мало. Да, сейчас я пытаюсь что-то делать сам. Но пока что в людях я ещё не ошибался.

– И всё-таки нужен психолог!

– ...или тот, кто в мирной жизни был следователем или кем-то вроде того...

– По крайней мере, не такой зелёный, как ты!

– Ну, как Звезду Смерти взрывать, так оказался не зелёный...

Генерал обернулся к остальным и взглядом пресёк возражения.

– Пусть попробует. Владение Силой, собственно, помогло и Звезду Смерти взорвать, если я всё правильно понял, а ему надо учиться, это важно для всех нас. Если у нас будет Владеющий Силой... вы понимаете, что это значит. Пойдём, Линн. Надо сочинить тебе 'легенду' и сделать поддельные документы, я расскажу, что там и как...

Они отправили Даниелю короткое сообщение: дата и время открытого приёма в Кер-Сериндате по случаю местного праздника, и больше ничего. Должен понять. Должен прийти. Приём долго выбирали из многочисленных светских мероприятий: жители столицы Артоса были мастера на развлечения, вопрос был в том, куда проще попасть, и где всё же может появиться вице-губернатор...

После разговора с Дэйвом - в глухом полумраке, когда никто посторонний не мог услышать, когда между ними была только незримая паутина слов - он окончательно понял, что ходит по краю пропасти, что в чудовищном спектакле, который разыгрывал его брат, ему отведена какая-то особая роль... и что он не сможет разгадать правила игры. Дэйв неожиданно начинал злиться, потом так же внезапно злость исчезала, Даниель не знал, результатом каких его слов и действий становилась та или иная реакция, и пытался продолжать жить. Дни уходили, - прошло больше времени, чем между двумя убийствами, - и он понадеялся, что брату уже достаточно сделанного, поэтому надо продолжать играть роль человека, который ждёт и боится удара, не знает, с какой стороны он придёт. Даниель подумал, что Дэйв тоже будет оттягивать время, потому что ожидание беды тяжелее самой беды, и, может быть, это сохранит чью-то жизнь - до тех пор, пока он не устранит опасность.

И всё же на приём Даниель пришёл один, - так было безопаснее. В назначенное время он вглядывался в лица, с трудом удерживаясь, чтобы его поиски и ожидание не были слишком явными, но время ушло, - а никто не появился. И осталось только прятать разочарование, привычно-светски улыбаться знакомым, их было много, танцевать с кем-то, флиртовать влёгкую, останавливаться и слушать, когда хозяева приглашали на какие-то концертные номера... изображать обычную жизнь и пытаться не думать о том, что, наверное, что-то случилось, он своим приглашением невольно кого-то подставил, человек вылетел на Артос - в один из имперских центров!
– а его засекли, выследили, поймали...