— Тебе нельзя, — возразила она шепотом.

— Я буду осторожен, — ответил я.

— На свету тоже нельзя, — твердо заявила Ира, поднялась с кровати и погасила светильник.

— Тебе будет хорошо, обещаю, — шепнул я в ушко.

И наврал. Ей стало хорошо два раза.

Проснувшись, я обнаружил возле себя уютно спящую Иру. Пока я раздумывал, чего именно не надо делать, чтобы ее не разбудить, она проснулась сама и поспешила обрадовать:

— Я сейчас сниму повязку, посмотрю, присыплю… (с некоторым сомнением в голосе) и можно несколько игл поставить…

Ну да, чем еще любящая женщина может обрадовать мужчину в отсутствие шприца и скальпеля? Только присыпанием и игловтыканием. Ах да, еще горчичниками. Горчицу в этом мире я видел, значит, и горчичники должны быть. Я благоразумно о них промолчал: зачем создавать Ире дополнительную работу? Интересно, клизма у нее есть? Конечно же, мой интерес был сугубо абстрактным.

А вот после всех процедур, а равно завтрака, возникла мысль, требующая совета моих магов.

Вид их описывался не фразой 'работа закончена, шеф; где ордена?', а скорее 'дык только начали, какие могут быть результаты?' Но даже я при всем невежестве понимал, что такой расчет (особенно при их методах) и вправду требует времени.

— Так, ребята, еще два вопроса, но после того, как вы предыдущее задание позорно провалите…

Ухмылки на физиономиях.

— На первый, возможно, вы сразу ответите. Какой из видов магии поддерживает галенит?

Шахур отвел глаза. Сарат неуверенно ответил:

— Галенит… э-э-э… он в некотором роде универсальный кристалл…

Я не поверил — иначе галенит числился бы в ценных — и сказал об этом открытым текстом. Ответ продолжил Шахур:

— Он вполне универсальный… э-э-э… в том смысле, что одинаково плох для всех видов магии…

— Сам по себе он плох, это точно, — поддержал Сарат, — но может… как бы это сказать, помогать в упорядочении магических потоков от других кристаллов, хотя сам не усиливает. Да и то помощь невелика. Впрочем, если хорошие кристаллы галенита…

Тут я вспомнил: у Сарата ведь был амулет: кварц в окружении галенитов, а я не придал тогда этому значения. Запомним.

— Ладно, ребята, но проверить галенит все равно надо. А вот второй кристалл. Как по-вашему, на что он годен?

Я предъявил черный алмаз. Мои маги после пятиминутного обследования честно признались, что никогда не видели, не слышали и не читали о самом существовании таких кристаллов, не говоря уж о применении.

— Значит, обследуете. Но, повторяю, потом, после вашего главного задания.

Чего я упустил? Ах да, перекинуться словами с Тареком. Где он там? Попросить вызвать.

— Несколько дел, друг. Первое: в чем обычно носят воду с собой, скажем, разведчики?

— В кожаных флягах, известно.

— Тогда имеем небольшую проблему: водку в таких не поносишь. Вкус приобретет мерзостный. Как насчет медной фляги? Луженой, само собой.

— Я бы не прыгал от радости, вес она добавит. Но такая вещь, как водка, нужна. Заказать фляги можно у медников.

— С пробкой.

— Ну конечно, с пробкой.

— Но это не все. Смотри; вот твой пистолет. Конструкция не очень удачная, нужно усовершенствование в виде самовзвода… ну, это когда выстрел произведен, и тут же еще пуля в стволе, нажимай себе на спусковой крючок, пока в магазине… это специальное хранилище пуль, оно в рукоятке будет… хоть что-то остается. Но это в будущем. А вот что можно сделать быстро: устройство для стреляния, называется 'винтовка', длина ствола дюймов шестьдесят, калибр восемь десятых дюйма, магазин пуль на двадцать, перезарядка — движением затвора. С гарантией пробьет и щит, и доспехи на дистанции до полумили. Хороший стрелок на таком расстоянии попадет в человека. Сделать это оружие не так уж трудно. Задача: подобрать под него тактику. Вот тебе рисунок стрелка с винтовкой. А вот чертеж винтовки, общий вид.

Конечно, рисовальщик из меня аховый, но все же уж фигуру человека с ружьем я состряпать могу. Тарек задумался надолго.

— Вот что ясно с самого начала, командир. Оружие дальнего действия — годится для засад, причем лучше арбалета, поскольку перезаряжается быстро. Для боя в тесноте — в трактире хотя бы — плохо, слишком длинное. На море, наверное, годится — выбивать гребцов издали. Вот только сам же ты и говоришь: Темный прячется в деталях. Первое, что вижу: стрелков надо тренировать, а как это делать, если я сам в этом понимаю, как норка в зеленом горошке? Нужен практический опыт.