Арчибальд неодобрительно покачал головой:

– Некогда. Вы забыли, господа, что у нас мало еды? Кстати, может, водой запастись? Сможет ли уважаемая Бенда каждый раз проделывать подобный фокус со скалой?

Бенда морщит нос, но молчит.

Кривой, который до этого все стоял над трупом, опустив длинные руки, и, чуть пошевеливая пальцами, покачивался вперед-назад, вперив взгляд туда, где под одеялом скрывалось мертвое лицо, вдруг расхохотался. Все обернулись. У бандита от смеха тряслось пузо, лицо дребезжало от мелких морщинок.

– Я не понимаю, что смешного вы нашли в моих словах. – Рыцарь нахмурился, потянувшись к рукояти меча.

Бандит замахал рукой, выговорив с трудом:

– Дак я... ох-ха-ха... не над тобой, дядя! Ха-ха-ха!

Юлий, который на смех Кривого выглянул из-за камня, как сатир из кустов, побледнел.

– Над кем же? – спросил Арчибальд, не убирая ладонь с эфеса.

– Над одним юным идиотом. – Кривой, держась за грудь растопыренными толстыми пальцами, выдохнул ртом, высунув кончик языка.

Арчибальд, сведя к переносице брови, медленно оглядел коридор и всех присутствующих, словно выбирая, к кому подходит определение «юный идиот». Задержался на Юлие, у которого на бледном лице горели покрасневшие глаза.

На два долгих мгновения между стенами коридора, между потолком и полом замерло всякое движение, кроме бурливого течения воды из камня. Ссутулившийся Кривой наклонил лысеющую голову и смотрел в золу. Алиция, держа себя за плечи, съежившись, сидела, рядом стоял рыцарь, опустив обнаженный меч к ногам девушки. Канерва прислонился спиной к валуну и буравил злобным взглядом спину бандита. По ту сторону ручья Юлий притаился у стены, втянув голову в плечи и настороженно следя за бывшим главным егерем. Покойник у стены лежал, укрытый одеялом, – про него как будто забыли.

– Но нельзя же его оставлять так! – Бенда, наклонившись, поднимает с пола мешок и трясет им перед носом рыцаря. – Не похоронить, так хоть отпеть.

Кривой фыркнул. Загреб ладонью горсть золы, протянул Бенде:

– Посыпь, голуба, ежли у тя горе от его смерти. Хе-хе...

Арчибальд просунул лезвие меча между Бендой и рукой бандита.

– Осторожней! – предупредил он.

– Хе-хе. – Кривой разжал пальцы, и серый пепел ссыпался с его ладони, лег на пол, как столетний слой пыли.

– И что, никто не знает слов заупокойной мессы?

Алиция оглянулась на Бенду:

– С чего это мы должны их знать? Кто у нас тут святой? Мы просто люди, нам молитвы ни к чему, кроме разве «Патер ностер» да «Аве Мария». – И добавила капризно-высокомерным тоном: – Энц рыцарь, не стойте столбом, даме холодно! Дайте плащ накинуть!

Рыцарь нахмурился, тем не менее потянулся к завязкам плаща.

– Хватит болтать! Я не святой, а обычный человек! – Бенда рвет шнурки на горловине мешка. – Обычный человек!

– Хе-хе! – Кривой проследил за падающим мешком, с интересом заглянул в черную дыру, открывшуюся, когда ткань легла на пол. – Счас господин колдун покажет чудо. Достанет обитый красным бархатом гроб, хе-хе. С подушечкой...

Канерва, отвалившись от камня, подошел, по-прежнему стараясь держаться подальше от мертвеца. Арчибальд положил руку Бенде на плечо:

– Ради бога, успокойтесь. Сейчас что-нибудь придума...

Бенда делает прыжок вперед, обеими ногами в черную дыру, – и исчезает, ухнув в раскрытый мешок, как в колодец.

– Эй! – Рыцарь, упав на колени, заглянул в мешок. – Куда вы?!

– Вопа! – Кривой перестал хихикать. – Исчез, што ль? Ваще, без остатка?

Рыцарь уставился на бандита, поднимая меч:

– Это вы ее довели!

– Э! Э! Дядя, ты што? – Кривой отодвинулся от медленно приближающегося к его горлу острия рыцарского меча. – Я же ж шутя, ты што, дядя?

– Нету! Пусто! – Алиция, шарившая в мешке, выпрямилась. – Нигде ничего!

– Дайте мне! Женщина! – Канерва вырвал у нее мешок и сам сунул руку внутрь. Все посмотрели на лорда, который, одной рукой держа мешок за край, другой изнутри ощупывал каждую складку, как будто там мог притаиться целый человек. – Но это уже что-то... что-то... – Он опустил мешок, взглянул на растерянные лица рыцаря и девушки.

Кривой с удовлетворением проследил за беспомощным жестом лорда Мельсона.

– Я же ж грил, – заметил он. – Колдун.

Алиция притопнула каблучком, обращая на себя внимание:

– Хватит пялиться на эту грязную тряпку! Бенда бежала, все ясно! Так давайте забудем эту трусиху, и точка. Энц рыцарь, вы собирались дать мне плащ, не мешкайте же!

– Почему вы говорите про него «бежала»? – Канерва бросил мешок и вытер руки о камзол.

Но рыцарь не услышал этих слов.