– Так ему, гниде, и надо, – с удовлетворением прошептал один.

– Как тело будем тащить, ты сразу-то монеты не шарь, а то Аласт может заметить, – отозвался другой.

– Ясное дело.

Минут через двадцать, когда на втором этаже все затихло, оба бандита замерли, уставившись на лестницу в ожидании. Они не обманулись: на верхней ступеньке показался пожилой бандит.

– Эй, братки, хто свободен, тело унесите!

Громилы наперегонки взбежали по лестнице.

– Че, Аласт звал?

– Да, идите.

Но когда перемигивающиеся бандиты вбежали в комнату, столкнувшись в дверях и еле протиснувшись вдвоем в дверной проем, они увидели, что мальчишка жив. Более того, сидит на кровати рядом с главарем, кутается в какую-то тряпку, размазывая слезы, а главарь хлопочет вокруг, вытирает гаденышу сопли и сует в рот конфету.

– Во, вы тута, – обрадовался Аластер, увидев застывших на пороге громил. – Бежите вниз, голубы, несите жратву да одежу какую мальчонке по плечу. Живо! Чего встали?

Бандиты, вздрогнув, вынеслись с очумелыми лицами и остановились только внизу, у стойки.

– Старик, давай сюда! – крикнул один громила и уставился на второго. – Так че такое, я не понял?

– Похоже, Аласт нашел себе любимчика по размеру, – хмуро ответил тот и, когда длинноволосый показался из-за двери, велел: – Жратву засранцу бочонок пива мне! И вон ему. – И добавил, когда старик отошел: – Обвел он нас, братка. И еще много раз обведет, коль не будем от его подальше держаться, от гаденыша. – После чего, ударив кулаком по стойке так, что старое дерево застонало, крикнул: – Шевелись, старик, Аласт не любит ждать!

– Я не пойду, не пойду, не пойду с ним! – визжала Алиция.

Ее колотила крупная дрожь, иногда по телу проходила судорога, и тогда девушка выгибалась, как мостовая арка. Она плакала, смеялась, икала и квакала, рыдала, а когда удавалось ее немного успокоить, похрюкивала – и кричала, кричала... Арчибальд держал девушку за руки, Канерва смачивал в струящейся из камня воде платок. Кривой сидел у пепелища и наблюдал за тем, как Бенда осторожно кладет мокрую ткань на лоб Алиции. Когда она снова начинала истерично восклицать, бандит кривил губы, отворачивался, смотрел на жмущегося к лошадям Юлия, опять поворачивался и вперивал водянистый взгляд в плачущую или хохочущую девушку. Истерика началась давно, и все устали, но успокоить Алицию было невозможно.

Кривой грузно поднялся, провел ладонью по плеши, пригладил остатки волос вокруг, кашлянул и подошел к Алиции. Канерва с Бендой преградили ему дорогу.

– Убивать дамочку не бу, господа. – Кривой растянул губы. Это была не улыбка, а простое движение, как поднятие руки или ноги, не выражавшее ровно никакого чувства. – Тока идти бы пора. Куда ни придем, а все лучше, чем тута торчать, без солнышка. И жрать ужо хочется. Так я успокою.

Канерва оглянулся на державшего девушку рыцаря. Тот сдержанно кивнул.

Бандит подошел к Алиции. Девушка его не заметила. Она смеялась, запрокидывая лицо, и тут же плакала, мотая головой из стороны в сторону. Волосы растрепались, висели неровными прядями, взгляд не задерживался ни на чем и ни на ком, а если и останавливался, то проходил насквозь.

– Зеркало ей – мигом бы в себя пришла, – шепнул Канерва Бенде, больше было некому.

Бенда с легким удивлением смотрит на лорда.

– Так я могу достать, – тихо говорит. – Надо?

Канерва безнадежно машет рукой. Бенда все же открывает мешок.

Кривой придвинулся вплотную к Алиции, уставился ей в глаза. Она бессмысленно посмотрела на него, но тут же взгляд ее уехал в сторону, по щекам потекли слезы, рот раззявился...

– ЗАТКНИСЬ!!!

Кривой рявкнул так, что волосы вокруг грязных щек Алиции взметнулись, и сразу, без размаха, коротко ударил ее по лицу. Звук пощечины вызвал эхо. Фрейлина дернула головой и попыталась отпрянуть, но сзади ее держал рыцарь. Кривой выхватил из рук замершего от удивления Канервы мокрый платок и отжал Алиции на лицо. Девушка вскрикнула, плюясь, отфыркиваясь и пытаясь вырвать руку, чтобы стереть капли. Кривой с усилием потер ей щеки отжатым платком.

– Ну, в себе, что ль? – грубо спросил он.

– Не трогайте меня! – Алиция оттолкнула его плечом. И обернулась к рыцарю: – Пустите!

– Голос сознательный, – заметил сбоку Канерва.

– Вас не спросили, – отбрила Алиция. Освободившись из ослабевшей хватки Арчибальда, она отобрала у Кривого платок и аккуратно вытерла лицо. – Как я выгляжу? – обратилась она к Бенде.

– Жить бу, – ухмыльнулся Кривой.

– А вас я попросила бы помолчать! – Алиция жадно схватила протянутое Бендой зеркало, заглянула в него и застонала.