Рассказала, конечно не так красиво, как ангел, но достаточно интересно, чтобы девушки слушали, не перебивая.

– Почему она не отомстила?
– задумчиво спросила Вилора, когда подруга замолчала.
– Ее любимого убили, а она только и смогла, что убежать и окаменеть.

– Да и зачем каменеть?
– отозвалась Нат.
– Крилла-то этим не вернуть. Жила бы себе дальше, глядишь, и встретила бы кого-то другого и была бы счастлива.

– Связалась, глупая, с человеком!
– поразилась третья претендентка.
– Он даже Хозяином не может быть! Какой толк от такого?

Их спутница молчала, понимая, что каждая по-своему права. И... все не правы! Что бы сделал Амон, если бы она полюбила человека? Он демон, ему чужда нежность, но отпустил бы он ее? Нет. Вот только, если быть честной - сможет ли она полюбить кого-то другого? И что станет делать, если вдруг окажется ненужной Амону? Наверное, тоже окаменеет...

– Как же мне надоел этот Город, - сказала она вслух.
– Поприще, тренировки, ангелы, демоны, боль...

– Мне тут даже дышать тяжело, - подхватила Нат.
– И камень этот белый... ослепляет.

– Да...
– вампирша усмехнулась.
– Мы вроде свободны, ходим, где хотим, но все равно невольницы.

– А, может... в лес?
– тихо, не поднимая глаз от земли, спросила Лириния.

Брови трех приятельниц поползли вверх от удивления.

– Ты же подчиняешься правилам, - с подозрением протянула Вилора.
– Решила вытащить нас из Столицы и потом донести?

Девушка замотала кудлатой светловолосой головой:

– Нет! Просто, я часто думаю страшные вещи...
– она смешалась, - например, что мне вообще не хочется иметь Хозяина. А сейчас вдруг так сильно захотелось в лес.

– Опуская мелочи, предложение стоящее, - заметила Натэль.
– Только в то, что она не донесет, не верю.

– Молчанка. Красавица моя, дай клятву, - скрестив руки на груди, потребовала Кэсс.

Претендентка что-то пробурчала под нос, и сделала пасс рукой, накладывая заклинание.

– Вообще-то обидно, - откидывая со лба волосы, заметила она.
– Я никогда ни на кого не доносила.

Ви положила руку ей на плечо, и миролюбиво заметила:

– И мы, но если хочешь, можем также поклясться.

– Не надо, - девушка дернула плечом, сбрасывая ладонь.
– Я и так верю. Так вы идете? Все равно ведь никто не узнает, а мы хотя бы отдохнем от этих камней...

Претендентки кивнули, и только рабыня Амона привычно отыскала глазами Фрэйно. Ее бдительный страж слегка нахмурился, и отрицательно покачал головой.

– Я не пойду, - с тоской вздохнула подопечная.
– Идите без меня.

– Почему?
– удивилась Лириния.
– Ты ведь хочешь!

– Да, хочу. Но... мой, - она запнулась, - Хозяин будет против.

– Ну да. Ты же при Хозяине, - саркастически заметила Нат.
– И что же он сделает, если ты ослушаешься? Убьет?

– Натэль, прекрати, - стала на защиту подруги Вилора.
– Зачем ты так? Вряд ли ей с ним хорошо.

– Ну и сиди тут, у глыбы камня, - обиженно буркнула светловолосая заводила.
– Пойдемте уже.

Брошенная в одиночестве нахмурилась и опустилась на скамью, угрюмо глядя на свои пыльные ноги в легких кожаных сандалиях. Телохранитель сел рядом, и, понимая, что настроение у девушки хуже некуда, назидательно заметил:

– Ниида, вы правильно сделали. В лес идти опасно. Это запрещено - вы же знаете.

– Знаю, - она вздохнула.
– Я все понимаю, но... так хочется туда, где нет этих ослепительных сверкающих домов, белых дорог, этих мостов...

Охранник промолчал. Кассандра поднялась со скамьи и подошла к статуе Гельяры. Провела рукой по холодной каменной руке и тихо сказала:

– А ведь она даже не боролась.

Демон нахмурился.

– О чем вы?

– Гельяра. Она не боролась за свою любовь. Не пыталась сопротивляться.
– Рассказ Риэля всплыл в памяти, но заиграл совсем другими красками, и Кэсс продолжила.
– Она просто жила одним днем, а потом, когда Крилл умер, пришла сюда, поскольку не захотела выйти замуж. Что она делала, когда его убивали?

– Стояла рядом и молчала, верная долгу, - отозвался собеседник.
– Вам не совсем верно рассказали эту легенду. Виноградники не плодоносят потому, что любовник этой девы умер, видя ее предательство. Она не вступилась за него, так как не смогла перечить левхойту и квардингу Антара.

– Тогда это не любовь, - возразила Кэсс и ахнула, когда телохранитель резко развернул ее к себе.

– Ниида, ответьте мне на один вопрос, - он говорил через силу, но при этом не отрывал взгляда от своей подопечной.
– Вы, правда, не узнали, что это не квардинг? Вы действительно отдались инкубу?