Через полчаса мы уже сидели в ресторане за столиком на двоих. Сашка продолжал улыбаться и смотрел на меня с удовольствием. Я старалась изо всех сил, говорила ласково и в меру возможностей демонстрировала достоинства своей фигуры. Он увлекся созерцанием, мысли, роящиеся в его мозгу, полностью соответствовали ситуации. Однако где-то через час он вдруг спросил:

— Вы с Серегой давно не виделись?

— Пару дней, — легко ответила я, давая понять, что разговор об убиенном не очень меня занимает.

— Вроде бы он говорил, что вы вчера собирались встретиться.

— Да. В пять часов, но он не приехал, — сказала я, убрав с лица улыбку.

— А разве не ты должна была приехать к нему?

— Я? — продемонстрировав бездну удивления, я нахмурилась и покачала головой:

— Нет, конечно, с какой стати?

Итак, ребятки перстень в квартире не нашли, и Монах вполне логично заключил, что я могла там побывать и обнаружить то, что они искали с таким усердием.

— Ужасная трагедия, — загрустила я. — Конечно, мы были едва знакомы, но это убийство буквально выбило меня из колеи.

Сашка сверлил меня взглядом и силился что-то прочитать в моем лице, утомился, грязно выругался (мысленно), высказал целый ряд пожеланий в мой адрес (тоже мысленно) и принялся гадать: если перстень все-таки у меня, как я могу его использовать? Я бросила взгляд на его руки, перстень на пальце отсутствовал, выходит, у него хватило ума не покупать новый. Наверное, уже успел шепнуть при случае, что потерял ценную вещь, а где, не знает.

Сашка разлил шампанское, и мы выпили еще, за это время он решил подойти к вопросу с другой стороны и запел:

— Отлично выглядишь. Этот цвет тебе очень к лицу.

— Правда? — обрадовалась я.

— Конечно. И серьги тебе идут необыкновенно… Это ведь Серегин подарок? Мы вместе выбирали…

«Вот сукин сын».

— Неплохие сережки, — согласилась я, хмуря брови, в конце концов, говорить о чужих подарках неприлично.

— Уезжать не собираешься? — спросил он.

— Наверное, придется, — решила я его успокоить и вздохнула очень выразительно:

— Скажу откровенно: делать мне этого не хочется. Но мужу надоело, что мы живем врозь.

— А чем он занимается?

— О Господи, почему тебя это интересует? Лучше пригласи меня танцевать.

Он пригласил, я прижалась потеснее к своему кавалеру, надеясь направить его мысли в нужное русло.

— Поедем ко мне, — прошептал он с большим чувством, а я грустно улыбнулась и покачала в ответ головкой.

«Сучка продажная», — решил Сашка, ласково мне улыбаясь, а я поспешила добавить:

— Не сегодня. Мне будет трудно объяснить своему другу долгое отсутствие.

— Кто он, этот твой друг?

— Ну вот, опять вопросы, — обиделась я, в этот момент музыка кончилась, и мы пошли к столу, я сделала пару шагов и едва не споткнулась, в нескольких метрах увидев Ирку, бывшую подругу и коллегу по школе. Этого только не хватало: сейчас кинется с вопросами, и мне придется несладко. К счастью, Ирка была сильно навеселе, выглядела какой-то измученной, постаревшей, а меня узнать не пожелала, скользнула взглядом по моему лицу, задержалась на платье и перевела тоскующий взор на Сашку. Выглядел он звездой американского кино, а Ирка отдыхала в компании двух подружек и недомерка кавказской национальности.

Я с облегчением вздохнула, но беспокойство вскоре вернулось. Пожалуй, таскаясь по злачным местам, следует быть осторожной, не ровен час нарвешься на знакомых. До сих пор мне просто везло, но судьба — дама капризная.

Еще с час я смогла высидеть в ресторане. Как на иголках, косилась на Ирку, а Монаха слушала вполуха. Он активно интересовался моим прошлым: откуда я, где жила, где училась? Если он всерьез займется моей особой, вранье мне только во вред, и я по возможности отвечала правду: родилась в этом городе, потом уехала в Москву, там вышла замуж, а сюда вернулась ненадолго, повидаться с родственниками и друзьями. Неизвестно почему, но Сашка упорно не желал верить ни одному моему слову, это было даже обидно.

Я разозлилась и сказала совершенно неожиданно:

— Мне пора.

Монах немного растерялся, до этой минуты он был твердо уверен, что вечер мы закончим в его постели, и вдруг такая незадача. Продолжая болтать о моей красоте, он повел меня к машине, должно быть, до конца надежды не теряя. Ехать с ним было небезопасно, но другого выхода я не видела.

— В чем дело, а? — резко спросил он через некоторое время. Я упорно смотрела в окно, хмурилась и молчала.

— Все нормально, — зло бросила я.