Но просто так не полезешь, поэтому Док съездил на рынок и привез котенка, совершенно черного и невероятно ушастого. Извлекая его из сумки, Док заявил:

— Ну вот, новый жилец пожаловал.

Котенок стал Жильцом, впоследствии имя его было сокращено, и называли его Жиля или Жилька. Именно благодаря ему я рассчитывала попасть на вражескую территорию.

Два дня ушло на разведку. Я лежала в траве с биноклем и наблюдала за соседним домом, точнее, за садом, дом почти не просматривался. Мои старания и терпение были вознаграждены: один раз я увидела мордастого парня, он мочился под яблоней, весело насвистывая, потом обнаружила его в компании с другим, таким же мордастым, они играли в волейбол, дважды я видела мужчину средних лет, прогуливающегося с доберманом. Кстати, доберман в саду в одиночку никогда не бегал, и это внушало определенные надежды.

В одно расчудесное утро, минут пять потолковав с Господом (толковала в основном я, но под конец пятой минуты мне показалось, что Господь вполне отчетливо произнес: «Валяй»), я решительно зашагала к ограде, сунув Жильца в карман своего желтого сарафана. На голову напялила соломенную шляпу, чтобы две нахальные косы не так бросались в глаза, худоба и нездоровый, точнее, голодный блеск глаз намекали на притаившуюся в недрах моего организма тяжелую болезнь.

Упершись носом в ограду, я понаблюдала за вражеским садом и, убедившись, что он пуст, попробовала пролезть между прутьями. Голодала я не зря, и это мне удалось, проблема возникла только с головой, шляпу я, конечно, сняла, но, на какое-то время застыв в очень неприятной позе, испугалась, что останусь без ушей.

Уши были при мне, а я на вражеской территории. Еще раз огляделась и выпустила котенка. По замыслу он должен был весело скакать в направлении дома, где жил Папа, а я бежать за ним с громкими криками: «Жиля!» и «Кис-кис!»

Однако подлое животное вопреки моим замыслам сразу же юркнуло обратно в наш сад.

— Иди сюда, — разозлилась я и зловещим шепотом стала подзывать котенка:

— Кис-кис. Ну иди сюда.

Котенок, отскочив на метр от ограды, сел, полизал лапу, отчетливо мяукнул и замер, щуря на солнце медовые глазки.

Еще раз рисковать ушами я не могла, потому, просунув руку вместе с плечом сквозь прутья, перешла на жалобный шепот и попыталась привлечь кошачье внимание. Голову пришлось держать вывернутой чуть ли не на 180 градусов, поэтому я не могла видеть, что там вытворяет животное. Как выяснилось, животное ничего не вытворяло, оно продолжало сидеть в той же позе, наблюдая за мной с некоторым недоумением.

— Черт, — выругалась я и полезла за ним. Дождавшись, когда я окажусь рядом, с лицом, багровым от гнева и массой невысказанных претензий, подлый кот сделал три прыжка и очутился по ту сторону ограды. Я кинулась следом, боясь, что он чего доброго передумает, и я состарюсь, так и не осуществив свой замысел.

Котенок отбежал на несколько метров от ограды и лег в траве. Я топнула ногой, с намерением спугнуть его и заставить бежать дальше, он обиделся и отвернулся. Тут ветки соседних кустов раздвинулись, и я увидела мордастого парня в клетчатой рубашке.

— Ты чего здесь? — спросил парень.

— Здравствуйте, — проблеяла я. — У меня котенок удрал, а я знаю — у вас собака…

— Ты соседка, что ли? — хмыкнул парень.

— Да, — обрадовалась я. — Вот из этого дома. Вы собачку, пожалуйста, не выпускайте, я сейчас котенка найду, он не мог далеко убежать, совсем маленький еще.

— Какого цвета?

— Черный.

Я встала на колени и принялась жалобно звать:

— Кис-кис.

— Мяу, — ответил Жиля, а парень замер, навострив уши.

— Мяучит где-то.

— Да он здесь, здесь, — заверила я, отползая подальше от места дислокации животного. Кот весело прыгнул следом. — Ну не мерзавец ли ты? — прошипела я. — Тебя искать должны еще полчаса.

Тут со стороны дома послышался лай, и котенок юркнул в кусты.

— Собака, — испугалась я. — Она его разорвет.

— Не тронет, — покачал головой парень, между ветвей мелькнула фигура человека, а к нам выскочил уже ранее примеченный мною доберман. Визжать я сочла излишним, но ухватила парня за руку и прижалась к его плечу. — Тихо, Бес, — сказал тот. Доберман смотрел на меня злыми глазками, а я мысленно от души пожелала: «Чтоб ты сдох, вражина». Пес повел ушами, жалобно заскулил и попятился, а парень удивился:

— Ты чего, придурок?

В разгар этой сценки возле ограды появился мужчина — лет шестидесяти, невысокий, жилистый, с простым, незапоминающимся лицом и почти лысый. Одет он был в джинсы и светлую рубашку, в руках держал палку, надо полагать, играл с собакой.

— Здравствуйте, — кивнула я, все еще вцепившись в парня, тот легонько отстранился, а доберман спрятался за ноги появившегося хозяина и поглядывал на меня оттуда.

— Соседка, — с легким смущением стал объяснять парень. — Говорит, котенок у нее сюда убежал. А тут Бес летит.

Как бы в подтверждение этих слов котенок где-то мяукнул, а Бес кинулся в ту сторону, но лысый тип приказал:

— Сидеть! — И тот замер. Меня же очень занимало поведение собачки. А вдруг у меня еще один талант открылся, и теперь я владею даром внушения? Покосившись на парня, я совсем было решила проверить это, но подумала: что, если он начнет скулить вслед за доберманом, тогда дружбы с Лысым точно не получится.