– Что мне говорить?
– довольно равнодушно осведомилась она у Крауса. Это был немолодой, добродушный на вид толстяк, менее всего, как и Латэ, похожий на классического охотника на вампиров.

– Начни с себя.

– Меня обратили двадцать один год назад, - Мира сделала долгую паузу.

– Кто?

– Мой сводный брат, Алан Вако, - выговорила Мира и замолчала надолго. Образ Алана, брата и возлюбленного, явился ей. Молодой темноволосый человек с пронзительными светлыми глазами... Давно, он был убит охотниками, но скоро к ней явилось его отражение. Винсент, сын старшей сестры, оказался похож на него, как две капли воды! Вот она, истинная причина того, почему Мира решилась встать на пути Владыки вампиров: Винсент был слишком похож на Алана, сошедшего с ума от пустоты вампирского бытия...
– и Мира не хотела, чтобы он тоже стал вампиром, пусть Великим.

– Расскажи о нём.

– Винсент... То есть Алан. О, это был изощрённо-жестокий дикарь!
– ей не раз пришлось смутиться на протяжении печальной истории первых лет жизни. Но вот она добралась до времени службы Дэви...

– Теперь - всё о Владыке и его окружении, - потребовал судья, и Мира смешалась.

– Александр Дэви - наш Владыка уже больше двухсот лет, - запинаясь на каждом слове, сказала она.
– До того, как меня ввели в ближний круг, я полагала, что Господин - фигура номинальная, его власть призрачна. Я ошибалась. Нити, которыми он удерживает своих подданных, тонки и незаметны глазу, но прочнее всего на свете. Это страх перед Бездной... Дикари-вампиры не знают этот страх по имени, а те, которые узнают, раньше или позже приходят к Дэви и легко подчиняются ему, как сильнейшему. Владыка считается стражем Пустоты. Он управляет нами легко, незаметно. Иногда кажется, что он медлителен, что он упускает возможности. Но нет: побеждает всегда он. Потому что он - Бездна! А кто вампиры?
– Всего лишь рабы...

– Эта метафизика мне неинтересна, - скучно сказал Краус, уставший ждать прекращения её словесного потока.

– Да?
– Мира сбилась, замолчала. Через минуту начала:

– Приближённых у Дэви немного, Калькары, одни из старейших, Митто, Гелер... Я знаю, что Владыке близки также кое-кто из Лакусов. Все они обладают способностями, возможностями хозяев, но не все пользуются. Истинные хозяева, у каждого из которых десятки рабов единовременно: Калькары, Герман Гелер, Оскар Мерго... Последний - хозяин слуг "Тени Стража", пожалуй, самый сильный из всех. Впрочем, я могу ошибаться, я знаю далеко не всю верхушку...

– То, что ты говоришь, в общих чертах известно всем.

– Связи Владыки в столице!
– печально объявила Мира.
– Клеменс Грата в Северной Пенне, Камилл Плага, Амабэль Лапис - во Дворце.

Краус и Хортор переглянулись. Очевидно, для Ордена это была новость. Тогда, подумав, Мира рассказала и про Его Высочество...

– Ещё!
– потребовал судья.

– Есть ещё некий Вердэ... Август, кажется. Там же, в Сатуре. Но он пока смертный...

– Далее...

Перевалило за полночь, когда она, кажется, закончила.

"Почти вся наша кардинская группа погибла, - грустно подумала Мира, впервые за много лет остановившаяся, чтобы оглянуться назад.
– И Гектор, и Селена, и Патрик..."

– Вам следовало бы спросить меня обо всём этом раньше, - ехидно заметила она.
– Владыка наверняка в первую очередь занялся тем, что обрубил все нити, о которых было известно мне.

– Также, как и мы, - задумчиво сказал Карл и пояснил.
– Лира Диос! Дэви также получил ценный источник сведений.

– Да. И, пожалуй, потеря Ордена несоизмеримо выше, - печально согласился Краус.

– На этом наша беседа окончена?
– несмело спросила вампирша.

– Что ты! Мы только переходим к главной её части, - добродушно сказал судья, довольно поглаживая усы.

– Я рассказала о всех своих связях.

– Только за последние десять-пятнадцать лет. А ранее?

"Ранее! Столица. Весёлая сумасшедшая юность. Друзья-дикари..."

– Дэви ухмыляется, когда слышит обращение "Владыка вампиров", - дрожащим голосом сказала Мира.
– Он предпочитает: Владыка бессмертных. И звание бессмертного нужно заслужить. Те carere morte, кто не признаёт власти Бездны или избегает её, слабые, хищники столицы или Карды, те, кого вы убиваете десятками в год, для него значат не больше, чем пыль. Он именует их зверьми. Он сквозь пальцы смотрит на несоблюдение ими законов, ведь звери не могут ведать, что это такое. Все, кого я знала до Дэви, не имеют ни малейшего отношения к Владыке! Они не могут быть опасны для вас!

Краус нетерпеливо постучал пальцем по столу:

– Имена, Мира.

– Большинства моих тогдашних друзей уже нет в живых. Я недавно заходила на Закатную... Вы убили там всех!

– Ваш дом на Закатной - N38?

– ...Да.

– Ну, ведьма! Так ты была в команде тех сумасшедших? Старая история, - пояснил он Карлу.
– Да, их ловили в пятьдесят шестом, они потеряли тогда нескольких. А окончательно угомонили их совсем недавно... Продолжай, Мира.