— Вот паразиты! — ещё ничего не понимая, пробурчал разбойник Дырка.

— Если этим негодяйчикам удастся поймать тех драгоценных букашек, мы потом выкрадем их и сбежим вместе с ценным грузом, — пояснил пират Буль-Буль.

— Здорово придумано! — потёр руки шпион Дырка. — А зачем они нам нужны, эти дурацкие ползучие гады? — так, на всякий случай спросил разбойник Дырка.

— Когда эти букашки будут у нас, мы их продадим, а на эти денежки купим себе настоящий пиратский фрегат и поплывём на нём по морям и океанам. Будем, как и прежде, настоящими морскими разбойниками.

На острове гигантских насекомых наступило жаркое, тропическое утро. Всё живое стало просыпаться и вылезать наружу. Ночь прошла спокойно, если не считать то небольшое приключение, которое случилось с маленькими волшебниками.

Дело в том, что не все насекомые спят по ночам. Некоторые выползают наружу именно ночью. Не прошло и двух часов, как все уснули, а вблизи раздался какой-то ужасный свист. Друзья моментально проснулись и вылезли из своих палаток.

— Что случилось? — протирая заспанные глаза, удивился Карандаш.

— Кто это здесь так противно свистит? — спросил Самоделкин.

— Это не свист, это песня, — успокоил всех профессор Пыхтелкин, выходя из своей палатки. — Это поют цикады. Но так как они очень большие, то их и слышно слишком хорошо.

— Ну и песенки у них, оглохнуть можно, — недовольно пробурчал Дырка.

— Давайте их прогоним, — хрипло предложил Буль-Буль. — А то они мне спать мешают. — Чем бы в них запустить таким? — шаря рукой по траве, предложил пират. — Может палкой?

Самоделкин и профессор Пыхтелкин стали кричать и хлопать в ладоши. Цикады действительно испугались и разбежались. Больше в ту ночь приключений не было.

Утром путешественники позавтракали и отправились дальше. Первым шёл мастер Самоделкин и внимательно изучал следы на земле. Он был похож на сыщика, который ищет следы преступления. Но на самом деле, Самоделкин искал следы гигантских муравьёв. Разбойники плелись позади всех и недовольно причитали. Им не нравилось, что пришлось идти пешком. Пиратам хотелось ехать, хоть на чём-нибудь.

— А как вы думаете, кто на земле самый сильный? — спросил у друзей профессор Пыхтелкин.

— Слон самый сильный, — тут же отозвался шпион Дырка.

— Нет, сильнее всех на свете — кит, — сказал Самоделкин.

— Бегемот сильнее и слона и кита, — крикнул Карандаш.

— А вот и нет, — засмеялся Семён Семёнович. — Сильнее всех на свете насекомые. Они сильнее людей, птиц и рыб, — заявил учёный.

— Не может быть! — недоверчиво сказал Дырка. — Враки это!

— А вот и может, — ответил профессор. — Например, стрекоза может поднять в воздух вес в десять раз тяжелее себя. Богомол поднимает груз тяжелее, чем он сам в шестнадцать раз. Один майский жук сможет поднять двадцать пять таких же жуков, как и он. А муравей сможет утащить пятьдесят таких же как он насекомых, — рассказывал профессор. — А теперь скажите мне, разве может кит поднять пятьдесят китов, а? Или слон, сможет утащить на себе пятьдесят других слонов? Нет, то-то же!

— А какое насекомое самое сильное на свете? — спросил Карандаш.

— Самое сильное насекомое это жук-носорог, — ответил за профессора Самоделкин. — Он может поднять вес, который тяжелее его в сто раз.

— Значит жук-носорог сильнее слона и носорога? — спросил шпион Дырка.

— Да, он самый сильный на нашей Земле, — кивнул Пыхтелкин.

— Но он же маленький, — продолжал сомневаться Дырка. — А слон и кит — вон какие, огромные!

— А на этом острове они что, тоже маленькие? — спросил профессор Пыхтелкин и кивнул головой куда-то в сторону.

Путешественники обернулись и от удивления чуть не сели на землю. Рядом с ними полз большой муравей и тащил на своей спине огромное дерево, во много раз больше и тяжелее самого себя.

— Вот видите, а вы говорили, что они слабенькие, — сказал Карандаш. Пошли, посмотрим, куда он тащит эту громадину.

Друзья побежали за Карандашом и уже через минуту увидели невероятного размера муравейник, высотой, наверное, с пятиэтажный дом.

— Вот это, да! — только и смог вымолвить Дырка. — Это же целый небоскрёб!

— Давайте посмотрим, как он выглядит изнутри, — предложил Самоделкин. — Мне, например, очень интересно.

— А они нас не укусят? — на всякий случай спросил шпион Дырка.

— Они слишком заняты, — ответил профессор Пыхтелкин. — Им некогда на нас обращать внимания. Муравьи деловой народ. Они постоянно что-то строят или ремонтируют. Пошли скорее, — махнул рукой географ и первым вбежал внутрь громадного муравейника.

Когда Карандаш и его друзья вошли в гигантский муравьиный дом, то увидели множество проходов и коридоров, комнат и нор, по которым бегали, ползали и ходили взад-вперёд огромные муравьи. Каждый был занят каким-то своим определённым делом. Поэтому на гостей никто не обращал внимания.